北境，青岚城议事厅。
凛冬的寒风拍打着窗户，议事厅内的火盆烧得正旺，将阿拉贡高大的身影投映在石墙上。
这位流亡的王子，或者说是北境新王，端坐在黑曜石王座上，粗粝的手指轻抚着扶手上未完工的金色狮鹫纹章。
那是北境工匠们日夜赶制的王权象征。
菲尔洛公爵肃立在王座右侧，这位北境守护的貂皮大氅上还沾着未化的雪粒。
左侧的近卫军统领恩拉沃腰佩双剑，青铜铠甲在火光中泛着幽光。
厅内肃立着北境残存的十几位贵族，他们的貂皮斗篷与铠甲上大多带着战损的痕迹。
而在他们身后，十几名近卫军军官分列两侧，黑色的披风下是紧绷的肌肉，仿佛随时准备拔剑出鞘。
在人群前端，费尔南德侯爵苍白的面容在火光中显得格外醒目。
这位重伤初愈的北境大贵族斜靠在软椅上，胸前的绷带仍隐约渗着血渍。
医师们本严禁他下床，但听闻今日要议定对抗王都的大计，他硬是让人抬着来到了议事厅。
在他身旁，帕特伯爵不时低声询问他的状况，却只换来倔强的摇头。
阿拉贡的目光扫过每一位追随者，当看到费尔南德侯爵强撑病体的模样时，他的眼眸中也不禁闪过一丝动容。
"陛下，边境军报！"。
近卫军统领恩拉沃单膝跪地，声音中带着几分急切："与北境边界接壤的中部地区的王都大军正在集结”。
“据探子回报，敌军增援部队已陆续抵达边境要塞。”
“看这架势，恐怕等冰雪消融之后，威廉就要对我们发动进攻了。"
大殿内顿时响起一片低声议论，几位贵族交换着忧虑的眼神。
阿拉贡眉头紧锁，然后将目光转向站在贵族首位的菲尔洛公爵。
"菲尔洛公爵"。
阿拉贡的声音低沉而沉稳："新兵征召进展如何？"。
菲尔洛公爵上前一步，面色凝重的说道："回陛下，目前已完成两万新兵的征召和初步训练。”
“按照当前进度，预计最终可集结四万兵力。"
他顿了顿，喉结不自觉地滚动了一下："但...这已经是北境能够提供的极限了。"
阿拉贡的目光微微一暗，知道菲尔洛公爵所言不虚。
他清楚地记得前番拓拔烈麾下的铁骑在北境肆虐的场景。
燃烧的村庄，尸横遍野的田野，还有那些失去家园的难民绝望的眼神。
整个北境就像被暴风雪摧残过的麦田，早已元气大伤。
菲尔洛公爵的声音继续在大殿中回荡："这四万人中，有不少是未满十六岁的少年，还有年过半百的老兵重新披甲..."。
他没有说下去，但所有人都明白，这已经是北境最后的力量了。
阿拉贡的指尖在王座扶手上轻轻一顿，心中已然盘算清楚，眼下的局势，远比表面看到的更为严峻。
威廉如今坐拥东境贵族的全力支持，而中部那些世代效忠王室的家族，恐怕也早已暗中倒戈。
东境虽不及南境富庶，但数十年来未曾经历战火，积蓄的财力与兵力远非残破的北境可比。
若威廉倾尽全力，东境至少能拉出十万大军。
而中部……
那是王室经营数百年的根基，底蕴深厚，兵力绝不会逊色于东境。
这样算来，威廉手中至少握着十五万大军。
"十五万..."。
这个数字在阿拉贡舌尖泛起苦涩。
他清楚地知道，这还只是最保守的估计。
更可怕的是，王室数百年的财富积累，足以让这支大军装备精良，粮草充足。
反观北境……
阿拉贡的目光扫过殿内诸将，心中沉重。
阿拉贡在心中盘点着自己寒酸的筹码：除了恩拉沃麾下那一万近卫军尚算精锐，北境贵族们拼凑出的残兵，加起来也不过一万余人。
即便征召四万新兵，满打满算，也才六万之众，连威廉的一半都不到。
最令人绝望的是财力。
拓跋部的骑兵像蝗虫般席卷北境，多少北境贵族世代积累的财富在铁蹄下化为乌有。
许多曾经显赫的家族，如今连军饷都发不出来，甚至有些贵族已落魄得如同乞丐。
有位贵族为凑齐五十套铠甲，不得不变卖妻子的首饰。
若不是青岚城坚不可摧的城墙守住了菲尔洛公爵家族最后的底蕴，恐怕连现有的两万军队都难以维系，更遑论征召新兵……
阿拉贡微微闭眼，指节不自觉地收紧。
这一战，该如何打？
窗外呼啸的北风突然加剧，吹得火盆中的炭火明灭不定。
阿拉贡的手指在王座扶手上轻轻敲击了两下，突然开口问道："菲尔洛公爵，派往西境的使者可有回音？"。
菲尔洛公爵上前一步，回答道："回禀陛下，西境的情况...有些复杂。”
“已有部分贵族明确拒绝，但大多数仍在观望，尤其是拜利公爵，他的态度始终暧昧不明。"
阿拉贡的眉头深深皱起。
他比谁都清楚，仅凭北境残存的兵力，根本不足以与威廉抗衡。
而西境和南境的支持，就是阿拉贡最后的希望。
如今西境这般反应，无疑让局势雪上加霜。
阿拉贡的声音低沉而坚定："告诉拜利公爵，只要他愿意站在我们这边，待打败威廉之后，我绝不会亏待西境诸贵族。"
他的目光扫过厅内众人："金币、爵位、土地——只要他们开口，一切都可以谈。"
"遵命，陛下。"
菲尔洛公爵躬身领命："臣一会就派人加急传信。"
就在这时，费尔南德侯爵轻咳一声。
这位大贵族一出声，殿内众人的目光立刻聚集过来。
"陛下"。
费尔南德侯爵艰难的开口道："臣与拜利公爵有些私交。”
“若陛下允许，臣愿亲笔修书一封，以故交之情相劝。”
“恳请菲尔洛公爵到时候派人一并转交。"
阿拉贡眼中闪过一丝喜色，紧绷的面容终于舒展几分："好！有侯爵相助，此事定能事半功倍。”
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