我第一次听到“路鬼”这档子事，是在去年冬天，秦岭脚下一个叫“半截沟”的小村子里。那会儿我跟着一个搞民俗调研的老师出差，村子偏僻，通了水泥路却没通路灯，一到晚上，黑得跟墨汁泼过似的，只有零星几家窗户透出点昏黄的光。
那天晚上，我们借宿在村头王大爷家。土炕烧得烫人，屋外北风“呜呜”地刮，跟哭丧似的。王大爷闲着没事，揣着旱烟袋跟我们唠嗑，话题不知怎么就拐到了山路上的怪事上。
“你们城里人走夜路，怕是不晓得山里的‘规矩’。”王大爷吧嗒着烟，火星在黑暗里一明一灭，“尤其是赶夜路的，最怕遇上‘路鬼’——不是那种青面獠牙的恶鬼，可难缠起来，能把人活活逼疯。”
他说的“路鬼”，不是特定某一个鬼，更像是一种“盘踞”在道路上的邪祟。它们没什么固定的形态，有时候是一团模模糊糊的黑影，有时候就是一阵让你浑身发冷的怪风，更多时候，它们啥也不显现，就跟你玩“捉迷藏”，玩那种能把人玩死的迷藏。
“就说前几年吧，”王大爷清了清嗓子，声音压低了些，带着一股子寒气，“邻村有个叫李大胆的，人如其名，天不怕地不怕，喝酒也冲。有回他在镇上喝高了，半夜三更非要骑摩托车回家。那时候还没修水泥路，就是条坑坑洼洼的土路，得翻一道山梁。”
“他媳妇在家等了一宿，眼瞅着天都蒙蒙亮了，还不见人回来。心里发慌，叫了几个亲戚上山找。结果在山梁那片竹林子里找到了他的摩托车，歪在沟里，车头撞得稀巴烂，可李大胆人影都没一个。”
“大家伙儿慌了，打着手电筒满山遍野地找，喊破了嗓子也没人应。直到第二天下午，有个上山砍柴的老汉，在离摩托车出事地三里地外的一个荒坟堆旁边，发现了李大胆。”
王大爷说到这儿，故意停了停，吧嗒了一口烟。我跟老师都不由自主地往前凑了凑，屋里只有旱烟燃烧的“滋滋”声和窗外呼啸的风声，气氛一下子就沉了下来。
“你们猜怎么着？”王大爷的声音有点发颤，“李大胆蜷缩在坟堆脚边，浑身冻得青紫，眼睛瞪得跟铜铃似的，嘴里不停地念叨‘走不出去了……全是路……绕啊绕……’问他咋回事，他就只会说这话，眼神呆滞得吓人。”
“后来找了村里的老把式来看，老把式一到那片竹林子，就脸色大变，说李大胆是撞上‘路鬼’了。那东西看他喝多了，好捉弄，就把他困在山里绕圈子。”
“路鬼咋害人呢？”我忍不住插嘴问。
王大爷摇摇头：“邪乎就邪乎在这儿了。它不直接害你命，就跟你玩‘迷障’。你走这条路，它让你看着是直的，走出去却发现又绕回了原点。你骑车，它能让你感觉车好好的，可就是在原地打转，或者莫名其妙就撞上东西。你想打电话求救？得，信号要么全无，要么打通了，对面听着你这边全是‘沙沙’的杂音，听不清你说啥。”
他顿了顿，继续说：“最邪门的是，这东西喜欢挑那种心里有事、急着赶路的人下手。你越急，越想快点离开，它就越折腾你，让你眼睁睁看着家就在前面，可就是走不到。它就躲在暗处看着你慌，看着你怕，看着你一点点耗尽力气，直到你精神崩溃。”
“那李大胆后来咋样了？”老师追问。
“唉，”王大爷叹了口气，“老把式在他撞车的地方烧了些纸钱，念叨了些话，又给他喝了碗符水。人是清醒点了，可从此落下个病根，天一黑就不敢出门，一走到山梁附近就浑身发抖，嘴里胡乱念叨。好好一个壮汉，废了。”
听完这个故事，我心里直发毛。虽说我是个不信邪的，但王大爷说得有鼻子有眼，加上这荒村夜黑风高的环境，由不得人不多想。
没想到，没过几天，我居然亲身“体验”了一把类似的惊魂夜——当然，我没那么倒霉撞上正主，只是听了另一个亲历者的讲述，那恐怖劲儿，一点不输王大爷说的李大胆。
那是我们离开半截沟的前一天晚上，村里有个在镇上开货车的司机，叫老张，来王大爷家串门。老张四十多岁，皮肤黝黑，一脸风霜，喝了几杯酒后，话匣子也打开了。
他听我们聊起路鬼，猛地一拍大腿，说：“你们说这路鬼啊，我老张可是差点栽在它们手里过！”
“哦？咋回事？”我跟老师来了兴致。
老张灌了口酒，眼神里闪过一丝后怕，开始讲他的经历。那是去年秋天的一个晚上，他给山里一个矿场送完货，想着抄近道走一条废弃的盘山老路，能早点回家。那条路平时走的人少，尤其是晚上，基本没人敢走。
“我开着货车，车灯照亮前面的路。那路坑坑洼洼的，旁边就是悬崖，黑黢黢的啥也看不见，只有风吹过树林子‘哗啦啦’的响。一开始还行，开了有七八里地吧，眼看就要翻过山口了，怪事就来了。”
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