“老太太吓得直哭，李大爷也慌了神，赶紧去摸小石头，想把孩子护在怀里。可这一摸，坏了！”张大爷的声音陡然拔高，把周围的人都吓了一跳，“小石头没在炕上！”
老两口顿时慌了神，摸着黑在屋里找，一边找一边喊小石头的名字。可屋里除了那“咯吱咯吱”的怪声和浓重的煤烟味，什么回应都没有。李大爷急了，摸索着想去点灯，可手刚碰到灯绳，就听见头顶上“扑棱”一声响，像是有什么东西从房梁上掉了下来。
“李大爷下意识地一躲，就感觉有个冰凉的、毛茸茸的东西擦着他的脸掉了下去，掉在地上，发出‘噗’的一声闷响。”张大爷的声音又低了下去，带着一种说不出的阴冷，“那会儿煤烟子稍微散了点儿，借着窗户缝透进来的雪光，李大爷低头一看，差点没吓晕过去——地上掉的，是一小块烧焦的、皱巴巴的‘皮子’，就跟他们从烟囱里掏出来的碎片子一模一样，可那上面，居然沾着几根小孩子的头发！”
就在这时，一直没动静的小石头突然在炕角发出了一声尖叫，那声音不像是哭，更像是被什么东西掐住了脖子，断断续续的。老两口连滚带爬地扑过去，摸着小石头，感觉孩子浑身都在发抖，嘴里还含糊不清地念叨着：“黑……黑影子……爬烟囱……看我……”
那天晚上，老两口几乎是抱着小石头熬到天亮。等天大亮了，煤烟子散了些，他们才发现，屋里的墙上、炕上，到处都有黑色的、像是手印一样的痕迹，指甲印深深的，像是用烧焦的手指头抠出来的。而那烟囱，从外面看好好的，可往里面一瞧，黑黢黢的，深不见底，隐隐约约还能闻到那股子刺鼻的焦糊味。
“打那以后，老李家就没安生过。小石头整天发高烧，说胡话，看见黑影就哭。老两口带着孩子去医院，大夫也查不出个所以然，就说是受了惊吓。可吃了药，打了针，都不管用。”张大爷叹了口气，烟锅里的烟早就灭了，他也没心思再点，“更邪门的是，每次烟囱一堵，屋里倒烟，小石头的病情就加重，那股子焦糊味也浓得让人喘不过气。”
胡同里的老人听说了，都说是招惹了不干净的东西，让老两口赶紧找个明白人看看。李大爷托人请来了一个走街串巷的“神婆子”。那神婆子一进院，脸色就变了，围着烟囱转了几圈，又到屋里闻了闻那股子焦糊味，最后摇着头说：“这不是一般的脏东西，是‘烟囱鬼’啊！”
据那神婆子说，这烟囱鬼专挑老旧的烟囱住，模样就跟那烧焦的纸片似的，全身乌黑，没个正经人形。它平时躲在烟囱深处，一到天冷人家烧火的时候就出来作祟，堵塞烟囱，让烟火倒灌，一是为了吸取那烟火气，二是为了害人。这鬼身上带着一股焚身的怨气，那焦糊味就是它身上的味道，闻多了，轻则生病，重则……神婆子没说下去，但那意思大家都明白。
“神婆子说，这烟囱鬼多半是以前死在烟囱里的人变的，或者是被人害死了，魂魄困在了烟囱里。要解这事儿，难！”张大爷的声音里透着一股无奈，“神婆子给画了符，贴在烟囱上，又让老两口在炉子里烧了些纸钱、黄表纸，说是给那‘东西’送点‘盘缠’，让它离开。”
刚开始几天，好像有点用，烟囱没再堵，屋里也没再倒烟，小石头的病也轻了些。老两口以为没事了，心里刚松快一点，可没想到，那烟囱鬼像是被惹恼了一样，回来得更凶了。
“那是个后半夜，天最黑的时候。李大爷睡得迷迷糊糊的，突然被一股浓烈的焦糊味呛醒了，睁眼一看，屋里全是黑烟，比以前任何一次都浓，浓得像墨汁一样，根本看不见东西。”张大爷的语气变得急促起来，“紧接着，就听见小石头发出了一声撕心裂肺的尖叫，那声音……那声音就跟要被活活撕开似的！”
李大爷和老伴儿疯了一样往小石头那边爬，可那黑烟里好像有什么东西在拽他们，脚下黏糊糊的，怎么都爬不动。同时，烟囱里传来了巨大的声响，不是之前的呜呜声、咯吱声，而是一种混合着哭嚎和嘶吼的怪声，震得房梁都在发抖，像是有什么东西在烟囱里拼命地挣扎、撞击！
“就在这时候，更吓人的事儿发生了——”张大爷猛地抬起头，眼睛在夜色里瞪得溜圆，吓得旁边一个小孩“哇”地一声哭了出来，“李大爷模模糊糊地看见，从烟囱跟炉子连接的那个口子里面，‘滋啦’一下，冒出了一团黑影！那黑影不是烟，是个有形状的东西，浑身乌黑，像一块烧透了的炭，又像一张被烧焦了的破纸片，边缘还在‘噼啪’地响，往下掉着黑灰！”
那黑影从炉口钻出来，速度极快，一下子就扑到了小石头的炕上。老两口眼睁睁地看着那团黑影在小石头身上滚了一下，然后“嗖”地一声，又钻回了烟囱里，烟囱里的怪声也戛然而止。几乎是同时，屋里的黑烟就像被什么东西吸走了一样，瞬间散了不少。
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