离开了幽泉区域那令人窒息的死寂，九幽之地永恒的昏黄再次笼罩四野。秦凡带着林雪，依照脑海中那份残缺却庞大的布防图，谨慎地穿梭在扭曲的地貌与废弃的古代遗迹之间。
冥宗的巡逻明显变得更加频繁和严密，空中不时有冰冷的神识扫过，那冰晶凤凰留下的标记如同悬顶之剑，逼迫他们必须极端小心。南宫翎身陷核心区域，生死未卜，每多耽搁一刻，变数便增加一分。但贸然闯入无异于自投罗网，他们需要情报，需要关于核心区域更具体的信息，需要了解冥宗乃至其背后那“九大世家”的动向。
“前方三百里，有一处‘阴阳鬼市’。”秦凡停下脚步，目光穿透昏暝，望向某个方向。机械心脏传入的信息流中，有关这处鬼市的标注颇为显眼——“三不管地带，信息集散地，规则森严，险恶与机遇并存”。
“鬼市？”林雪蹙眉，显然听过这类地方的传闻，“那种地方龙蛇混杂，恐怕……”
“正是龙蛇混杂，才有我们需要的消息。”秦凡语气平静，“冥宗的手暂时未必能完全伸进去。换个身份，小心行事即可。”
他运转体内力量，周身骨骼发出一阵细微的噼啪声响，身形微微拔高，变得更为壮硕几分，面容也在气血与那金属脉管的微调下变得粗犷平凡，唯有一双眼眸深处的沉静与冰冷无法完全掩盖。他又取出一件宽大的带兜帽的黑袍披上，将周身气息极力收敛，伪装成一个沉默寡言的独行客。
林雪也施展秘法，周身气息变得晦涩模糊，容颜稍作调整，掩去了几分惊艳，多了些风尘仆仆的痕迹。
两人改头换面，朝着鬼市方向疾行。
越是靠近，周遭的环境越发奇特。光线变得更加晦暗不定，空间似乎都有些扭曲，时而阴风怒号，鬼影幢幢，时而又死寂得可怕。一条由苍白碎石铺就的小路出现在前方，小路尽头，一座仿佛海市蜃楼般的巨大集市轮廓在昏黄的雾气中若隐若现。
各种奇形怪状的生灵穿梭其间，有保持着兽首人身的妖族，有浑身笼罩在阴影中的魂体，有皮肤呈青灰色、死气沉沉的鬼修，甚至还有一些穿着与九幽风格格格不入、来自其他界域的存在。讨价还价声、窃窃私语声、以及一些难以名状的怪异声响交织在一起，形成一种光怪陆离的喧闹。
集市入口处，立着一块断裂的古老石碑，上面用猩红的、仿佛血液书写的文字铭刻着唯一的规则：“鬼市之地，万物可易，唯动武禁绝，违者——魂飞魄散。”
字体间蕴含着一股令人神魂战栗的古老法则力量，让人毫不怀疑其真实性。
秦凡与林雪交换了一个眼神，压低兜帽，迈步踏入其中。
鬼市内部比外面看起来更加庞大，街道两旁是各种稀奇古怪的摊位，售卖着从未见过的矿物、散发着不祥气息的骨器、封印着残魂的水晶、甚至是一些标注着古老遗迹出处的残缺功法玉简。空气中弥漫着各种诡异的气味，香火、腐臭、药草、还有一丝若有若无的血腥味混杂在一起。
秦凡神识高度集中，冰冷的目光扫过一个个摊位，耳朵捕捉着流动的每一丝信息。林雪紧跟在他身侧，灵觉全开，警惕着四周。
“……听说‘暗影谷’那边前几天又有异动，冥宗的人封锁了方圆百里……”
“……嘿，何止暗影谷，‘九大世家’最近才叫反常，各家精锐调动频繁，好像都在找什么东西……”
“……嘘！小声点！不想活了？敢议论那几家的事？”
“……怕什么，鬼市规矩在呢。不过说起来也怪，往常他们可不会这么明目张胆地在九幽之地活动……”
断断续续的议论声传入耳中，秦凡脚步微不可察地放缓。
九大世家！他们果然在九幽有所图谋！是在寻找那机械心脏？还是与南宫翎有关？亦或是其他？
他不动声色，继续前行。
鬼市中央，矗立着一块巨大的黑色石碑，与入口处的规则碑不同，这上面刻满了密密麻麻、古老复杂的图腾。其中最为显眼的，是九个环绕成一个圆环、风格各异却同样散发着威严与压迫感的家族徽记——正是九大世家的联合图腾！
只是这些图腾此刻黯淡无光，仿佛沉寂了万古岁月，布满了灰尘。
当秦凡经过这块黑石碑时，他体内那沉寂的血液，毫无征兆地、极其微弱地加速流动了一瞬！一种极其淡薄、却源自血脉深处的悸动感一闪而逝，仿佛沉睡的雄狮被某种熟悉又陌生的气息惊扰，翻了个身。
怎么回事？秦凡心头一凛，瞬间压制住血液的异动，面色如常地走过，目光却深深地将那九个图腾记在心中。
又走过几个摊位，一个角落里毫不起眼的小摊吸引了秦凡的注意。摊主是个干瘦如柴、裹在破旧灰袍里的老者，摊位上零零散碎地放着一些看不出年代的残破物件。
秦凡的目光落在摊位角落一卷残破的暗黄色皮卷上。那皮卷材质特殊，非皮非纸，边缘已经磨损，却隐隐透着一股极其古老的空间波动。
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