万象璇玑殿内的死寂并未持续太久。
萧万山毕竟是执掌偌大星辰宗的雄主，惊怒过后，是更深沉的冷冽与决断。薛炎小队全军覆没的影像，尤其是那矿石上浮现的残缺星纹，带来的不仅是震撼，更是一种指向宗门古老禁忌的冰冷寒意。此事，已绝非寻常异变，必须弄清根源，否则星辰宗寝食难安。
宗门高层紧急磋商，气氛凝重如铁。派出的精锐小队连消息都未能多传回几句便彻底湮灭，葬古原的凶险等级已被提升至最高。直接派遣大军压境？在情况不明，尤其是那裂谷深处可能隐藏着更恐怖存在的情况下，贸然投入大量力量并非明智之举，甚至可能造成更大损失，动摇宗门根基。
“需要一支更精锐、更灵活，且……或许需要携带一些非常规‘器物’的队伍。”一位须发皆白、气息沉渊似海的老祖级人物缓缓开口，他是璇玑老祖的同辈师弟，如今已是宗门的定海神针之一，“薛炎败了，败在对手的诡异与层次压制。我们得换个思路，去‘看’，去‘试探’，而非单纯武力镇压。”
他的目光，投向了殿中一位身形挺拔如枪、面容刚毅、眉宇间锁着一股挥之不去的沉郁与坚韧之气的青年长老。
“凌岳。”
青年长老出列，抱拳躬身：“弟子在。”他的声音不高，却带着一种磐石般的稳定感。
凌岳，新晋真仙长老，在星辰宗这一代中并非修为最高，也非资历最老，但却是以“坚毅果敢”、“于绝境中往往能寻得一线生机”而闻名。他的崛起之路堪称传奇，出身某个早已没落、资源贫瘠的下界支脉，全凭自身一股狠劲与数次生死边缘的搏杀，硬生生从无数竞争者中杀出，获得宗门重视，最终证得真仙。其经历，据说与宗门档案中记载的、那位早已成为传说、却又在许多老辈人口中讳莫如深的某位古老存在，年轻时的轨迹有几分模糊的相似。
更重要的是，凌岳对那位传说中的存在——秦凡的事迹，有着近乎偏执的崇拜与追寻。他曾多次申请查阅关于那位存在留下的、被封存至极高权限的零星记录和遗迹考察报告，并在自己的修行路上，隐隐践行着某种“逆势而上”、“我道唯一”的孤狠风格。
“着你为此次沧澜界探查行动的主事。”老祖的声音不容置疑，“人选由你从‘隐曜堂’与‘天枢阁’中自行挑选，不超过九人。携带‘小虚空挪移符’、‘万象匿踪仪’，以及……‘仿·镇星碑’。”
最后三个字，让殿中不少人目光微动。
“仿·镇星碑”，并非战斗法宝，而是星辰宗以秘法炼制的一种特殊器物。据说，其核心材料中，融入了当年那位存在（秦凡）在星辰宗某处闭关之地残留的一丝气息，经过数代强者以星辰真火与秘法温养祭炼，使其具备了一丝难以言喻的“意志共鸣”特性。它更像是一种象征和信物，在特定情况下，或许能引动不可思议的变化，但具体如何，无人能保证。非到万不得已，宗门绝不会轻易动用此物。
派凌岳去，并赐下仿制星碑，显然宗门高层经过深思熟虑。既要能力与心性过硬，又要可能与那位存在遗留的气息产生某种“契合”，以期在绝境中创造变数。
凌岳听到“仿·镇星碑”时，身体几不可查地微微一震，眼中骤然迸发出一抹锐利到极致的光芒，旋即深深低下头：“弟子……领命！必竭尽全力，查明真相！”
他知道此行凶险，薛炎前辈的前车之鉴就在眼前。但能接触甚至携带与那位传说人物相关的器物前往探查，对他而言，本身就是一种莫大的信任与机缘。哪怕前方是刀山火海，他也要闯一闯。
一日后，九道气息晦涩、与周遭环境几乎融为一体的流光，悄然穿越了星辰宗核心的跨域传送阵，目标直指沧澜界。他们绕开了葬古原外围已被冰寒死气彻底笼罩的区域，通过小虚空挪移符，直接出现在了距离战场核心裂谷约三百里的一处隐蔽山坳。
刚一现身，凌岳便感到一股无孔不入的冰冷寒意顺着灵气渗透而来，即便有护体仙光，也让人神魂感到阵阵发僵。放眼望去，天地间弥漫着一种不祥的冰蓝色薄雾，光线暗淡，连神念探查都受到明显的压制和侵蚀。
“布匿踪阵，缓慢接近，以观察记录为主，非必要绝不交战。”凌岳低声下令，声音冷静。身边的八名同伴，皆是宗门精心挑选的好手，擅长隐匿、探查、阵法和急速撤离，真正的战斗力量反而不是最强项。他们的任务，是“眼睛”和“耳朵”。
借助万象匿踪仪的强大效果，这支九人小队如同九缕融入雾气的幽魂，悄无声息地朝着裂谷方向潜行。沿途所见，触目惊心。大地被厚厚的、闪烁着幽蓝光泽的冰霜覆盖，许多地方凝结出狰狞的冰刺。一些残破的古代兵器碎片和巨大骨骸，在冰雾中微微发光，仿佛在与裂谷深处的某种存在共鸣。他们也看到了零星游荡的古尸，但都小心避开。
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