贾瑛将那方沉甸甸、刻着“天行健，君子以自强不息”的玉佩系在腰间月白锦袍的内衬里，隔着衣服也能感受到那份温润与力量。他拱了拱手：“谢了，老李！等我消息！”
数日后，京城，荣国府。
这座赫赫扬扬已近百载的国公府邸，依旧保持着煊赫的排场。三间兽头大门紧闭，只开东西两角门。门前蹲着两个大石狮子，门前列坐着十来个华冠丽服之人。门楣上“敕造荣国府”的匾额在秋日的阳光下闪着金光，透着一种深入骨髓的傲慢与暮气。
一辆外表并不起眼、却透着沉凝气息的青骢马车，在五名玄衣劲装、面无表情的骑士护卫下，稳稳地停在了正门前的空地上。这阵仗，与寻常勋贵子弟的张扬不同，带着一股子沙场归来的肃杀与内敛。
车帘掀开，一身月白色云纹锦袍的贾瑛从容下车。他身姿挺拔如松，面容俊美得近乎耀眼，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线清晰，最难得的是眉宇间那股勃勃英气与阳光开朗的气质，如同初升的朝阳，瞬间驱散了荣国府门前的沉闷暮气。与贾府男子普遍偏于阴柔秀美的气质截然不同，像是一阵清冽的穿堂风，让人精神为之一振。
他抬头看了一眼那紧闭的朱漆大门和“敕造荣国府”的匾额，嘴角勾起一抹难以言喻的弧度，似笑非笑，带着几分玩味，几分疏离。
守门的豪奴们早已注意到这队人马。见其马车普通，护卫虽精悍却无显赫标识，领头管事模样的周瑞家眼皮一耷拉，慢悠悠地踱了过来，挡在贾瑛面前，拿腔拿调地拉长了声音：
“哟，这位小爷，瞧着面生啊？不知是哪家府上的贵人？来我们荣国府，有何贵干呐？” 他眼神扫过贾瑛的穿着，料子虽好，却非顶级贡品，腰上也没挂显眼的世家玉佩，心中已将其划入“不知哪里攀附来的穷亲戚”行列，语气便带上了七分轻慢，三分不耐。他身后几个小厮也抱着膀子，斜眼打量着，脸上挂着讥诮。
贾瑛身后的陈七眉头一皱，手已按上刀柄。贾瑛却轻轻抬手制止了他。他脸上笑容不变，甚至更灿烂了些，声音清朗悦耳，如同玉石相击：
“烦请通传一声，就说扬州林姑父处，贾瑛前来拜见老祖宗、大老爷、二老爷并夫人，认祖归宗。” 他语气平和，却自有一股不容置疑的气度。
“贾瑛？” 周瑞眉头拧得更紧了，在脑子里快速过了一遍贾府各房的爷们和近支亲戚，没这号人！扬州林姑爷？一个外放的官儿，还是巡盐那种得罪人的差事…他心中更是不屑，认定是来打秋风的穷酸，脸上那点假笑也挂不住了，声音陡然拔高，带着尖刻的嘲讽：
“我当是谁！原来是打扬州来的…‘贾瑛’？” 他故意把“贾瑛”二字咬得极重，充满讥诮，“我们荣国府姓贾的爷们多了去了！可不是什么阿猫阿狗姓个贾，就能来攀亲认祖的！还认祖归宗？你当国公府的门槛是纸糊的？也不撒泡尿照照自己什么德性！想进这门？” 他朝旁边啐了一口，指着东边的小角门，“喏，看见没？走那边！那才是你们这种人该走的地儿！正门？哼，也是你能想的？快滚快滚！别在这儿杵着碍眼！”
这番话说得极其难听刻薄，连周围几个看门的小厮都觉得有些过了，但周瑞家的是王夫人心腹，他们也不敢吱声。
贾瑛脸上的笑容一丝未减，反而更加灿烂了，仿佛听到了什么极其有趣的事情。他甚至还轻轻鼓了两下掌，慢悠悠地说道：
“啧啧啧，好一条看门护院的…忠犬。吠得真够响亮的。荣国府的门槛高不高，我不知道。但这看门狗的眼珠子，倒真是长到腚沟里去了，只认衣裳不认人。”
他语气轻松，用词却粗俗刻薄到了极点，瞬间把周瑞骂得满脸涨红，气得浑身发抖，指着贾瑛尖叫道：“你…你敢骂我？！反了！反了！哪里来的野种！敢在荣国府门前撒野！来人啊！给我把这不知天高地厚的小畜生打出去！”
几个小厮撸袖子就要上前。
“打出去？” 贾瑛仿佛听到了天大的笑话，他微微侧头，对身后的陈七懒洋洋地吩咐道：“老七，听见没？这位觉得嘴巴太闲，想活动活动筋骨。你带两个兄弟，帮他松松筋骨，就…二十个嘴巴子吧。记住，要响亮，要对称，让她长长记性，知道什么叫‘祸从口出’。”
“是！公子！” 陈七眼中寒光一闪，嘴角甚至勾起一丝狞笑。他早就看这老杂种不顺眼了！他朝身后两名玄衣护卫一使眼色。
那两名护卫如同鬼魅般瞬间上前，根本不给周瑞和那几个小厮反应的时间！一人如同铁钳般牢牢扣住周瑞双臂，另一人蒲扇般的大手抡圆了，带着呼啸的风声，照着那张因惊骇而扭曲的老脸就狠狠扇了下去！
“啪——！”
一声清脆响亮到极致的耳光，如同爆竹般炸响在荣国府门前！周瑞头猛地一歪，半边脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角渗出血丝，整个人都被打懵了！
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