翌日午后，秋阳正好。探春、迎春、惜春、薛宝钗相约着来到听雨轩，想寻贾瑛下棋说话。却见院中静悄悄，只有丫鬟秋水在廊下整理着晒干的药材。
“秋水姐姐，三哥哥呢？”探春问道。
秋水起身行礼：“回三姑娘、各位姑娘，公子一早出去了，说是有事，还没回来呢。”
“又出去了？”探春有些失望，随即笑道，“罢了，咱们就在这儿等等他，正好晒晒太阳。” 众姐妹便在院中的石桌旁坐下。
阳光暖融融地洒在身上，空气中弥漫着淡淡的药草清香和秋日特有的干燥气息。话题自然而然地又转到了贾瑛身上。
“三哥哥如今真是大忙人了。”迎春温声道，“封了伯，又中了举，应酬想必也多了。”
“应酬多才好呢！”探春接口道，语气带着毫不掩饰的崇拜和庆幸，“三哥哥越有本事，咱们在府里日子才越好过！你们想想，要不是三哥哥当初横空出世，踹门进来，把那些个刁奴收拾得服服帖帖，又把那些歪风邪气都给镇住了，咱们现在指不定是什么光景呢！”
惜春年纪虽小，也用力点头，小脸上满是认真：“就是！探春姐姐说得对！就说建园子那会儿，库房里都快跑老鼠了！要不是三哥哥雷厉风行，带人抄了赖家那个大蛀虫的家，抄出那么多银子，又出主意让琏二嫂子去外面周转接洽，光靠二老爷和琏二哥他们…哼！” 她撇了撇嘴，意思不言而喻。
探春深以为然地点点头，眼中闪烁着钦佩的光芒：“以前…咱们都觉着宝二哥那样的，便是顶顶好的男儿了。温柔体贴，知情识趣。可三哥哥回来后才知道…” 她顿了顿，语气带着一种豁然开朗的明悟，“什么才是真正的好男儿！武能上阵杀敌封伯爵，文能蟾宫折桂中解元！对外，杀伐果断，心狠手辣，让那些魑魅魍魉闻风丧胆，再不敢小觑咱们贾家，更不敢欺负咱们姐妹！” 她说着，下意识地挺直了脊背，仿佛也感受到了那份庇护的力量。
“对内呢，” 探春的目光变得柔和温暖，“对咱们这些姐妹，却是处处留心，百般呵护。记得每个人的喜好，谁受了委屈他都第一个站出来。性子又那般风趣，一点架子都没有，总能逗得大家开怀大笑。” 她想起贾瑛歪解论语、自恋探花的模样，忍不住又笑了起来，“不像府里其他爷们儿…” 她没再细说，但众姐妹都明白。贾赦好色昏聩，贾政迂腐无能，贾琏风流好色又没担当，贾珍贾蓉更是荒唐…比起他们，贾瑛就如同淤泥中傲然挺立的青莲，耀眼夺目。
“对对对！”惜春用力点头，小脸兴奋，“三哥哥最好了！有他在，连下人们都规矩了不少呢！”
探春深以为然，目光扫过一旁安静坐着的林黛玉，眼中闪过一丝促狭：“看咱们林姐姐就知道了！以前在府里，动辄伤春悲秋，眼泪比那潇湘馆的露水还多。自打三哥哥回来，又是送药又是看病，又是逗她开心，你们瞧瞧，” 她故意凑近林黛玉，盯着她的脸看，“这气色！这精神头！多久没见林姐姐掉金豆子了？连咳嗽都少了！可见咱们三哥哥照顾得多精心！”
她说着，话锋一转，带着明显的戏谑：“林姐姐，你说，三哥哥对你这么好，你是不是该好好‘谢谢’他呀？嗯…我看呐，光绣个荷包可不够，怕是要…以身相许才够分量吧？”
“三丫头！你…你讨打！”林黛玉被探春这露骨的调侃臊得满脸通红，如同煮熟的虾子，羞恼地站起身就去拧探春的嘴，“看我不撕烂你这张没把门的嘴！”
“哎呀！被我说中心事，恼羞成怒了！”探春大笑着跳起来躲闪，绕着石桌跑。惜春和迎春也笑着加入“战团”，或拦或帮，一时间，听雨轩的小院里充满了少女们清脆的笑声和打闹声，阳光明媚，岁月静好。
薛宝钗坐在一旁，脸上维持着温婉的笑容，看着她们嬉闹，眼神却有些飘忽。探春那句“以身相许”像根刺一样扎在她心上。再看林黛玉那因羞恼而愈发显得娇艳明媚的容颜，那发自内心的欢快，对比自己心中的算计和家族的困境，一股难以言喻的酸涩和烦闷涌上心头。她端起茶杯，掩饰性地抿了一口，只觉得那上好的龙井也失了滋味。
嬉闹了一阵，探春眼尖，瞥见正房书房的门虚掩着。“咦？三哥哥书房门没锁？他新作了什么诗没有？咱们进去瞧瞧！” 她好奇心起，拉着迎春惜春就往书房走。林黛玉也整理了一下微乱的鬓发，跟了上去。薛宝钗迟疑了一下，也起身跟上。
书房内陈设简单，一桌一椅，几架书，墙上挂着一柄古朴长剑。书案上笔墨纸砚整齐摆放，镇纸下压着一幅墨迹淋漓、显然刚写不久的字。
众姐妹围拢过去。只见那宣纸上，笔走龙蛇，墨迹酣畅淋漓，力透纸背，一股磅礴大气扑面而来：
飒飒西风滚滚来，钧雷动，待从头，不恋往事愁，再换了人间，为国筹！
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