银灰城堡的会议厅从未如此拥挤,也从未如此嘈杂。
艾瑞尔坐在长桌尽头,手指无意识地敲击着桌面,看着厅内三十多位来自三界的代表争吵不休。天使们洁白的羽翼与恶魔们漆黑的蝠翼形成鲜明对比,而少数混血生物则小心翼翼地坐在中间位置——既不完全属于这边,也不完全属于那边。
就像中立区本身,艾瑞尔想。
"——这完全违背了天堂戒律!"一位高阶天使拍案而起,光翼愤怒地展开,"允许天使与恶魔通婚?下一步是什么?鼓励人类也加入这种亵渎的结合?"
对面的恶魔代表冷笑一声,尖锐的指甲在桌面上留下划痕:"说得好像你们天使有多纯洁似的。至少我们恶魔不掩饰自己的欲望。"
争吵再次爆发。艾瑞尔看向长桌另一端,塞缪尔正懒洋洋地靠在椅背上,异色双瞳半闭,似乎对这场闹剧毫无兴趣。但艾瑞尔能通过灵魂链接感受到伴侣的紧绷——塞缪尔像一根拉满的弓弦,随时可能断裂。
"安静。"艾瑞尔开口,声音不大,但银灰色的能量波动让整个会议厅瞬间静默。所有眼睛转向他,有敬畏,有敌意,更多的是复杂的评估。"通婚法案投票推迟到下次会议。今天我们先解决难民安置问题。"
一位半人半精灵的代表怯生生地举手:"芝加哥保护区已经超负荷了。我们每天接收上百名混血难民,但住房和食物..."
"那就限制人数!"地狱代表打断道,"或者让天堂负责一部分。凭什么要地狱资源养活这些——"
塞缪尔突然坐直身体,所有代表立刻噤声。恶魔领主没有展露力量,甚至没有提高音量,但当他那双银灰色的眼睛扫过全场时,连最傲慢的天使也不自觉地后退。
"下次,"塞缪尔轻声说,"谁再称混血生物为'这些',我就把谁扔进地狱第七层的熔岩池。明白了吗?"
地狱代表脸色发白,僵硬地点头。
艾瑞尔在灵魂链接中感受到一阵刺痛——塞缪尔的状态比表现出来的更糟。自从芝加哥战役后,他们俩的能量核心一直不稳定,而今天早上塞缪尔又一次在睡梦中无意识释放出圣光,烧焦了半边床单。
"我们会扩大中立区边界。"艾瑞尔接过话题,调出三维地图,"在人间建立三个新的保护区,分别由天使、恶魔和混血代表共同管理。"
"资源从哪里来?"天堂代表质问。
"天堂提供建筑材料,地狱负责食物供给,人类政府已承诺医疗支援。"艾瑞尔平静回应,"这是折中方案。"
会议在紧张的气氛中继续。两小时后,当最后一位代表离开,艾瑞尔立刻布下隔音结界,转向塞缪尔:"你还好吗?"
恶魔领主——现在或许该称他为银灰领主——揉了揉太阳穴:"头疼得像被矮人矿工敲了一整天。"他抬头,嘴角勾起一个疲惫的微笑,"你倒是越来越擅长政治扯皮了,医生。我都快认不出那个厌恶会议的医疗天使了。"
"环境所迫。"艾瑞尔走到塞缪尔身后,手指轻轻按上他的太阳穴,释放出温和的治疗能量。但令他惊讶的是,能量刚一接触塞缪尔的皮肤就变成了黑色,带着轻微的腐蚀性。
"嘶——"塞缪尔缩了一下,"你的治疗术什么时候变得这么...地狱风了?"
艾瑞尔皱眉看着自己的手指:"第二次灵魂共鸣的副作用越来越明显了。今早我刷牙时不小心烧焦了牙刷。"
"至少你没把城堡点着。"塞缪尔站起来,突然一个踉跄。艾瑞尔赶紧扶住他,两人皮肤接触的瞬间,一阵银灰色火花迸发,在空气中形成短暂的美丽图案。
"见鬼。"塞缪尔盯着那些逐渐消散的火花,"我们得找莉亚谈谈。这种情况不正常。"
通讯水晶适时亮起,仿佛回应他的话语。塔莉亚的影像浮现,紫眼睛下挂着浓重的黑眼圈。
"艾瑞尔大人!塞缪尔大人!"她的声音带着不寻常的急促,"莉亚要我立刻联系你们。她在芝加哥地下发现了拉斐尔的一个秘密实验室,里面有——"
影像突然扭曲,塔莉亚惊恐地回头看向某个不在画面中的东西,然后通讯就中断了。
艾瑞尔和塞缪尔对视一眼,同时冲向露台。但就在他们准备起飞时,城堡的防御警报突然响起——有未经授权的传送请求。
"隐蔽!"塞缪尔一把将艾瑞尔拉到身后,黑焰瞬间在掌心成形。但出现在传送阵中的不是敌人,而是一个浑身是血的记录天使——塔莉亚。
她跌跌撞撞地走出传送阵,右翼不自然地扭曲着,怀里紧紧抱着一个金属匣子。
"伏击..."她喘息着,将匣子塞给艾瑞尔,"实验室有...守卫..."
艾瑞尔立刻扶住她,检查伤势:"谁袭击了你?"
"不知道...看不见的敌人..."塔莉亚的瞳孔开始扩散,"莉亚说...匣子只能...你们一起...打开..."
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