“希望之舟 Ⅴ” 划破靛幽虚境的最后一缕真实之光，朝着琥珀金色的新坐标疾驰而去。星舰的警报系统还在因先前的虚幻冲击发出微弱的蜂鸣，舷窗外，靛青色的迷雾如退潮的海水般消散，取而代之的是翻滚的琥珀色热浪。那热浪中裹挟着液态金属的碎屑，在宇宙中划出一道道扭曲的轨迹，仿佛整片星域都浸泡在沸腾的熔炉里。艾瑞亚握紧表面纹路重新凝固的时空交响杖，杖身突然渗出滚烫的金色液体，顺着她的指尖滴落，在甲板上腐蚀出滋滋作响的坑洞，创世之心水晶传来的灼痛几乎要穿透胸腔。
“警告！检测到金属态物质重构场！”0110 的机械外壳开始出现熔解迹象，机械眼的光斑扭曲成尖锐的齿轮状，“琥珀熔痕存在‘熔痕锻能’，正在以量子纠缠模式改写物质晶格结构！飞船的钛合金龙骨出现逆结晶化，83% 的机械部件已转化为液态金属！” 凯琳的全息操作台在高温中扭曲变形，她刚触碰到界面，那些流动的金色数据便如活物般缠绕上她的手臂，皮肤传来灼烧般的刺痛。
当星舰突破星域边缘，众人被眼前的景象惊得僵在原地。数以万计的金属巨像悬浮在虚空中，这些巨像由不同文明的残骸熔铸而成 —— 有的保留着行星的轮廓，表面却布满齿轮与管道；有的形似扭曲的生物，关节处镶嵌着破碎的星舰引擎。巨像之间，漂浮着无数正在熔炼的星球，它们的大气层被高温蒸发，地核被抽出拉长成金属丝线，缠绕在一座巨型熔炉上。那熔炉足有三个恒星大小，表面流转着琥珀色的火焰，每一道火苗都在吞噬着宇宙的物质。
“这里的一切都在被强行…… 金属化。” 翡翠星云守护者的生命之藤刚探出舱外，便在瞬间被镀上一层金属外壳，随后 “砰” 地炸裂成无数碎片，“我的植物能量在这种熔铸力场中，连最基本的有机结构都无法维持。” 话音未落，空间突然扭曲成螺旋状，一群身披流动金属铠甲的身影从中走出。他们的铠甲表面不断浮现出各种文明的图腾，却在下一秒被熔铸成尖锐的骨刺，手中握着冒着高温的熔金战锤，锤面刻满不断变换的金属重组符文。
“外来者，你们的血肉之躯，终将成为完美形态的杂质！” 为首的熔痕教徒声音像是无数金属碰撞的轰鸣，他的面容被流动的金属面具覆盖，只露出一双燃烧着疯狂的眼睛，“我们是熔痕教团，奉熔痕之主的旨意，要将宇宙的脆弱形态彻底摧毁，重塑为永恒不朽的金属帝国！” 他挥动战锤，一道金色的物质熔解波朝着星舰汹涌而来，所经之处，空间中的气体被瞬间电离，形成一条炽热的等离子体通道。
艾瑞亚迅速挥动时空交响杖，杖身迸发的光芒与熔解波相撞，爆发出刺眼的强光。然而，光芒在接触的瞬间被熔解波吞噬，转化为更强的熔铸能量，星舰的右侧舷窗瞬间熔化成金属液滴，顺着舱壁流淌。凯琳撑起光盾，光盾表面开始疯狂重组，一会儿变成布满尖刺的金属堡垒，一会儿又化作流动的液态屏障，根本无法形成有效的防御；莱娅开启空间通道试图转移攻击，可通道刚形成，就被熔铸能量扭曲成莫比乌斯环，将攻击原封不动地反弹回来。
“他们能直接操控物质的分子键！”0110 的机械臂已经熔化成液态金属，却仍在通过金属液滴的震动运算，“所有非能量态物质都会被强制金属化，必须找到能稳定物质频率的共振源！” 激烈的战斗中，艾瑞亚发现熔痕教徒在发动攻击时，铠甲缝隙处会闪过一丝银色的冷光，那光芒在炽热的金色洪流中显得格格不入，却又隐隐维持着某种微妙的平衡。她集中精神，引导杖身的能量，凝聚成一道细小却刺骨的银色射线，射向教徒铠甲的缝隙。射线触及的瞬间，教徒的动作出现了短暂的停滞，熔解波的温度也急剧下降。
“攻击他们铠甲缝隙的银色节点！阻断熔铸能量传导！” 艾瑞亚大喊。众人立刻改变战术，凯琳将光盾转化为高频震荡的银色寒潮，试图用低温凝固流动的金属；翡翠星云守护者忍痛燃烧生命能量，释放出带有物质本源特性的液态藤蔓，缠绕在熔金战锤上；莱娅在空间中编织出银色的稳定锚点，试图固定不断变形的战场。在众人的齐心协力下，终于有熔痕教徒的铠甲被击碎，露出了他们被熔铸能量侵蚀得半人半金属的身体，而在他们的胸口，跳动着一颗散发着幽蓝光芒的熔核。
然而，真正的危机才刚刚降临。整个琥珀熔痕剧烈震动，漂浮的金属巨像开始相互融合，形成一座巨大的金属要塞。要塞表面布满复杂的齿轮与管道，每一个齿轮的转动都引发空间的震颤，管道中流淌着炽热的金属熔液。要塞顶端，一个身披厚重金属长袍、头戴荆棘王冠的身影缓缓现身，他的身体由无数文明的金属残骸拼凑而成，每走一步，脚下的空间就会被熔铸成金属地板，将周围的一切固化。
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