冰川湖面的冰层在王海脚下自动分开，形成一条两米宽的通道。湖水清澈得不可思议，能直接看到深处那个模糊的巨型轮廓——播种者飞船。胸口印记持续散发着温热，像指南针般牵引着他向下。
"保持通讯。"艾琳娜的声音从耳机传来，"每三十秒确认一次状态。"
王海检查了潜水装备——虽然现在完全实体化，但湖底情况未知，必要的防护不能少。他深吸一口气，踏入水中。
出乎意料，湖水并不刺骨，反而如体温般舒适。下潜过程中，四周的冰壁闪烁着微光，映照出无数细小的符文，与遗迹墙上的浮雕如出一辙。每下潜一米，胸口印记就更热一分，同时脑海中的某种"感知"也越发清晰——下方有生命，强大而古老，但又带着熟悉的频率。
"第一代行者还活着。"他在通讯器中说道，声音在水中产生奇特的回声效应，"我能感觉到...他在努力维持什么。"
下潜到约二十米时，冰层通道突然转为水平，通向一个半圆形的气泡空间。王海浮出水面，眼前的景象让他屏住呼吸——
气泡空间中央，第一代行者的上半身从播种者飞船的外壳中"生长"出来，就像一棵人形树木扎根于金属。他的腰部以下完全融入飞船表面，皮肤上覆盖着与飞船材质相似的银色脉络。而那些脉络正以固定频率脉动，将暗红色的污染能量转化为纯净蓝光。
"你来了...第七代..."第一代行者睁开眼睛，翠绿的瞳孔中流转着星光，"比我预计的早三天..."
王海涉水走近，惊讶地发现这个空间居然可以自由呼吸，空气中带着草木清香："你在做什么？为什么不回去？"
"过滤...净化..."第一代行者艰难地抬起手臂，指向自己胸口。那里的矩阵已经扩展至全身，形成一张发光的网，"委员会通过维罗妮卡发送信号...扭曲的召唤...我必须拦截..."
随着他的指引，王海看到气泡空间的顶部确实聚集着一团暗红能量，正被第一代行者身上的光网一点点分解。每次净化一团，就有新的能量从飞船外壳渗出，仿佛无穷无尽。
"播种者知道吗？"王海伸手触碰那些光网，立刻接收到碎片化的信息流——委员会地下实验室的画面，维罗妮卡晶体躯体的颤动，还有某种类似计数器的声音，正从七倒数到一。
第一代行者微微摇头："他们沉睡...等待倒计时结束...只接收最强烈的信号..."他突然剧烈咳嗽，几缕银色液体从嘴角流出，"但我撑不了太久...维罗妮卡的意识正在苏醒...她会反抗..."
通讯器突然传来刺耳杂音，接着是艾琳娜急促的呼叫："王海！米娅接收到奇怪信号！来自维罗妮卡！她说委员会内部分裂了！"
第一代行者似乎也听到了，疲惫的脸上浮现一丝希望："连接她...让调谐者连接维罗妮卡...她是被强迫的..."
王海立刻回复："我马上回来。准备全息投影，需要同步分析湖底和米娅接收的信息。"
临行前，他再次看向第一代行者："还有什么我该知道的？"
古老行者闭上眼睛，声音越来越弱："播种者不评判善恶...只评估适应性...他们想要...最好的样本..."他完全静止，再次进入深度冥想状态，全身光网却亮了几分，继续着净化工作。
回程比下潜快得多。王海刚浮出湖面，就看到遗迹入口处聚集着所有人。米娅被围在中间，双眼翻白，手腕上的三色纹路脱离皮肤，在空中形成模糊的全息影像——正是维罗妮卡晶体化的脸庞！
"...阻止他们..."维罗妮卡的影像断断续续地说，"极端派要...炸毁飞船...会害死所有人..."
莱恩正在快速记录："委员会什么时候分裂的？极端派有多少人？"
影像闪烁了几下，变成另一个场景：地下实验室里，两派武装人员正在交火。一方穿着标准委员会制服，另一方则戴着红色臂章，上面画着被斜线贯穿的七星图案。
"纯人类抵抗组织..."守护者认出了那个标志，"三年前的小团体，现在居然渗透进了委员会高层！"
维罗妮卡的影像再次变化，显示出一个隐蔽的控制室。几个红臂章人员正在操作某种巨型武器，能量读数高得吓人。
"地核震荡弹..."艾琳娜脸色煞白，"他们疯了吗？想引发全球地震来摧毁播种者飞船？"
米娅突然尖叫一声倒地，影像消散。其他调谐者立刻围上来，手拉手形成能量网络稳定她的状态。片刻后，女孩虚弱地睁开眼睛："维罗妮卡被发现了...他们正在...折磨她的晶体...获取情报..."
王海迅速汇总湖底见闻："第一代行者活着，正在拦截委员会发送的扭曲信号。播种者处于休眠状态，倒计时结束才会苏醒。他们来不是为了毁灭，而是收集'成熟样本'。"
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