北极基地东侧的停机坪上，一艘水滴状飞行器正在做最后调试。银白色的外壳反射着晨光，表面不时流过水波般的纹路——这是水栖族特制的跨介质交通工具，既能翱翔天际，也可深潜海底。
"记住，遇到任何情况立即分离。"王海蹲下来整理星芒的衣领，小女孩今天穿着特制的蓝色连体服，胸口的管理员印记被设计成闪闪发光的徽章。"海底城压力调节系统如果有0.1%的异常，你们就立刻..."
"知道了爸爸，第七遍了。"星尘平静地打断，手指在空气中划出一串数据流，"飞行器外壳采用第七循环的柔性材料技术，能承受马里亚纳海沟十倍的压力。我们的生命体征会实时传回基地。"
星芒蹦跳着踩自己影子："哥哥说水栖族的小朋友会变色！像这样！"她努力让脸颊泛起蓝光，结果只憋出几个绿色光点。
米娅笑着把应急胶囊塞进女儿口袋："这是记忆之花提取物，在水下能形成临时保护膜。"她转向儿子，"莉娜说的轨道观测站..."
"安排在三天后访问。"星尘点头，"根据数据推算，那里应该是第七循环的天文台遗址。"
飞行器舱门无声滑开，内部座椅自动变形为适合儿童体型的轮廓。星芒欢呼着冲进去，立刻被智能安全带轻柔包裹。星尘则停顿片刻，与父母交换了一个管理员式的眼神——冷静、理智，但深处藏着属于十五岁少年的期待。
"第一次正式外交，别太有压力。"王海揉乱儿子的头发，故意忽略少年皱眉的表情，"就当是去同学家玩。"
"水栖族长老院平均年龄九百岁，不算'同学'。"星尘一本正经地纠正，但还是悄悄挺直了腰板。
等飞行器化作天际的银点，王海长舒一口气："突然觉得我们像送孩子第一天上学的父母。"
米娅右臂的金色纹路微微发亮："他们可比普通小学生厉害多了。"她突然转向基地入口，"啊，差点忘了，小林应该到了。"
新来的孩子站在基地大门前，瘦小的身影几乎被行李包淹没。十岁的小林是决战中失去双亲的幸存者，异能是感知金属情绪——这个特殊能力让重建委员会将他列入了北极基地的收养名单。
"欢、欢迎来到新家。"王海蹲下身，笨拙地伸出手。小林犹豫地碰了碰他的指尖，突然瞪大眼睛。
"您的机械臂...它在唱歌！"男孩惊呼。
王海诧异地看向左臂。这只在决战中受损后被纳米技术重造的肢体，此刻正发出几乎不可闻的嗡鸣。米娅若有所思："看来他比检测报告的敏感度更高。"
进入生活区后，小林像掉进糖果屋的孩子。他触摸每一面墙壁，小声汇报："这里的钢材很安静...那个合金梁有点困...哇！厨房的智能灶台特别兴奋！"
星芒的房间让他驻足最久。小女孩昨晚用能量捏的玩具散落各处——会变色的水晶小马、浮在半空的毛绒云朵，还有一群用绿光之子碎片做的"会呼吸"的星星。
"这些...不会讨厌我吗？"小林紧张地盯着那些明显非自然的造物。
米娅拿起一颗星星放在他掌心："试试看？"
星星接触到男孩皮肤的瞬间，突然从蓝色变成温暖的橙黄。小林惊喜地发现脑海里响起风铃般的笑声——不是声音，而是直接投射在意识中的愉悦情绪。
"它喜欢我！"男孩眼眶发红，小心地把星星贴在胸前。王海和米娅相视一笑，这个瞬间冲淡了孩子们首次单独执行外交任务带来的忧虑。
与此同时，飞行器正穿透云层。驾驶舱内，星尘检查着第七遍数据，星芒则把脸贴在舷窗上，看云海在脚下翻腾。
"还有十七分钟抵达目标海域。"星尘突然说，"建议现在融合。"
星芒乖乖坐直，两个孩子额头相贴。熟悉的暖流漫过全身，等光芒散去，座位上只剩下一个身影——星尘芒的眼睛同时具备星尘的冷静和星芒的灵动，长发变成奇异的银蓝色。
"同步率98.7%。"融合体自言自语，声音如同双重奏，"开始预热水栖族语言模块。"
当飞行器扎入海面时，外壳自动切换成流线模式。深蓝的海水中，无数发光生物被惊动，像突然炸开的星河。星尘芒将手掌贴在舱壁上，感受着压力变化——这对普通人类致命的深海环境，对管理员之躯不过是需要适应的新参数。
下潜到三千米时，前方黑暗中突然亮起一片璀璨光芒。海底城如同被巨型水晶罩覆盖的梦境，建筑由发光珊瑚构筑，街道中游动着充当交通工具的巨型水母。最令人惊叹的是城市中央的塔楼——完全由某种会脉动的液态晶体构成，随着海流变换形状。
"检测到欢迎信号。"星尘芒报告，"水栖族长老院全员出迎...等等，那个能量签名是..."
飞行器刚进入防护罩，就被一群半透明生物包围。水栖族的基本形态像直立的水母，头部是发光的晶体，躯干则随心情变换颜色。为首的个体通体呈现尊贵的紫色，触须间悬浮着由气泡构成的语言符号。
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