星尘芒融合后，以星辉形态直接与记录仪交互。传回的数据令人震撼："园丁"系统原本是某个古老文明的生态调节器，负责维持星球的生物多样性。只是在漫长岁月中，程序逐渐扭曲，将高等文明误判为"生态威胁"。
"所以它不是要毁灭文明..."分离后的星尘分析，"而是要'保护'星球不被文明'破坏'。"
星芒抱着那个勇敢的水栖族幼体："小泡泡说，海底城下面还有更多房间！"
返程时，穿梭机掠过北极冰盖。星芒坚持要贴着冰面飞行，她说这样能"安慰"下面的能量网络。果然，当飞行器低空掠过时，冰层下的金光脉动变得更加规律，甚至组成欢迎的图案。
晚餐是全自动活性金属厨具的杰作——会根据每个人营养需求调整成分的智能料理。小林展示了他和王海的新发明：一个能将人类语言转换为"园丁"能量频率的翻译器原型。
"金属们帮忙想的点子。"男孩骄傲地说，小脸沾满机油，"它们说'园丁'喜欢听儿歌！"
星芒立刻自告奋勇充当测试员，对着翻译器唱起自编的摇篮曲。基地的能源读数随即上升了5%，而冰层监测显示，能量网络确实产生了愉悦的共振波形。
就寝前，米娅发现身上的纹路又扩展了——现在延伸到她的腰部，形成更复杂的图案。她在浴室镜前尝试追踪这些纹路的走向，突然意识到它们组成了某种星图。最亮的一个点标注着太阳系，而远处还有六个暗淡的光点。
"其他园丁..."她轻声自语，纹路随之发烫，仿佛在回应。
深夜，值班的纳米机器人捕捉到异常现象：纯能量体"星辉"在没有管理员召唤的情况下自行显现了。这个发光体静静飘过走廊，在每个房间门口停留片刻，像是在检查孩子们的睡眠情况。最奇怪的是，它在观测台的墙壁上留下了一串发光的第七循环公式，随后悄然消散。
星尘早上发现这些公式时，少年罕见地露出了困惑的表情："这是...高等维度数学。描述如何安全唤醒沉睡的园丁。"他看向还在熟睡的妹妹，"但星辉不应该具备独立运算能力..."
星芒在睡梦中翻了个身，小手无意识地画出与墙上完全一致的符号。她枕头下，那块艾菲梅拉女王的翅膀碎片正发出柔和的脉动，与米娅身上的纹路，与冰层下的能量网络，甚至与遥远星空中某个正在移动的古老结构，保持着完全同步的频率。
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