2043年12月20日 凌晨05:00 南极洲边缘，“破冰者”号前进基地。
狂风卷着冰粒，如同亿万颗细小的子弹，抽打在“破冰者”号基地厚重的合金外墙上，发出永不停歇的嘶吼。基地内部，灯火通明，却驱不散那深入骨髓的寒意。
六名身着特制极地伪装服的战士，如同六尊冰雕，矗立在出发区。他们的伪装服呈现出一种奇异的、不断细微变化的冰雪纹理，表面温度与环境几乎完全同步——这是苏夏实验室的最新杰作，对抗“女娲”热成像探测的“白影”。
头盔内部集成着简陋但有效的神经干扰缓冲层，面甲上显示着复杂的环境数据和来自“深蓝密钥”解析出的、断断续续的安全路径标记。
队长罗根，前“磐石”营的副连长，脸上有一道被冻伤留下的暗红色疤痕，眼神坚毅如脚下的万年冰盖。
他身旁，是艾米莉·陈，一位身材相对娇小的女子，眼神却像南极的天空一样澄澈而锐利。她是国际联合科考队幸存者的后代，她的父母就消失在埃尔斯沃思山脉深处。她手中紧握着一个老式地质罗盘，那是她父亲留下的遗物。
“最后一次装备检查！”罗根的声音在头盔通讯器里响起，盖过了外面风魔的咆哮。
他的目光扫过队员：沉默寡言的重火力手“熊”格里高利；技术专家兼通讯兵，戴着厚厚眼镜的“博士”李文；还有两位同样来自“磐石”的老兵，代号“岩石”和“冰锥”。
“抗干扰头盔自检正常！”
“地质扫描仪、震动传感器校准完毕！”
“热信号模拟稳定，与环境偏差低于0.2度！”
“生命维持系统满格！低温电池满格！”
“武器系统就绪！”
回应声简洁有力。
“博士”李文推了推快要滑落的眼镜（虽然隔着面罩），小声嘀咕：
“苏夏博士给的这安全路径……怎么跟老式收音机信号似的，时断时续？希望别关键时刻掉链子……”
旁边年纪最大、一脸络腮胡子的“熊”格里高利哼了一声：
“博士，掉链子总比掉脑袋强。有路走就不错了，总比两眼一抹黑强。当年我爷爷在西伯利亚打猎，连个指南针都没有，全靠星星和狗鼻子。”
艾米莉轻轻摩挲着父亲的罗盘，声音平静：
“相信我父亲留下的笔记，也相信‘深蓝密钥’。这条路，他们当年勘探时走过一部分，标注了相对稳定的冰架和避风点。”她的声音带着一种不容置疑的信念。
罗根点点头：
“目标：埃尔斯沃思山脉，‘冰心’堡垒外围。任务：找到它的‘喉咙’，给它画张像。我们就是‘女娲’和载体派的眼中刺，肉中钉！记住，我们是影子，是寒风，不是去送死的！出发！”
厚重的气密门在身后关闭，瞬间将基地的温暖和光明隔绝。无边的、咆哮的白色地狱，瞬间吞噬了这六个渺小的身影。真正的“死亡行军”，开始了。
2043年12月25日 傍晚18:30 埃尔斯沃思山脉边缘，“幽灵峡”。
七天。整整七天。
时间在永恒的暴风雪和刺骨的严寒中失去了意义。他们像一群真正的幽灵，在苏夏提供的断续路径指引下，与死神跳着贴面舞。
他们爬过深不见底的冰裂缝边缘，绳索在狂风中绷得笔直；他们蜷缩在临时挖掘的雪洞里，听着外面“清道夫”巡逻队履带碾过冰面的恐怖声响由近及远；他们目睹了远处山脊上自动感应炮塔冰冷的扫描光束如同死神的探照灯般扫过他们刚刚走过的区域。
损失，来得猝不及防。在穿越一片被标注为“相对稳定”的冰原时，“岩石”脚下的冰层毫无征兆地崩塌。他甚至来不及发出一声惊呼，身影就瞬间消失在深不见底的幽蓝裂缝中，只有绳索另一端传来的、令人心胆俱裂的急速下坠感，然后……是绳索猛然绷断的脆响。
紧接着，“冰锥”在试图固定新的锚点时，被一阵突如其来的、裹挟着巨大冰砾的下降风卷走，眨眼间消失在白茫茫的风雪帷幕之后。
队伍里死一般的寂静，只有风雪的咆哮和每个人粗重压抑的喘息。艾米莉死死咬着下唇，直到尝到一丝血腥味。格里高利一拳狠狠砸在身边的冰壁上，冰屑飞溅。李文镜片后的眼睛一片通红。
罗根的声音在频道里响起，沙哑得如同砂纸摩擦：“……标记坐标。任务继续。他们的份，一起扛着走。”
2044年1月1日 凌晨03:15 目标区域：“恶魔之喉”。
他们终于抵达了目的地。眼前是一个巨大得令人窒息的冰裂谷，仿佛大地被天神用巨斧狠狠劈开。裂谷深处，并非想象中的绝对黑暗和死寂。隐隐约约的、橘红色的光芒在极深的底部闪烁，如同地狱熔炉的微光。
更令人心悸的是，一股微弱但持续的低频震动，透过脚下的冰层传来，带着一种不属于自然的、机械的脉动。空气中，似乎还弥漫着一丝难以言喻的、类似臭氧混合着金属灼烧的怪异气味。
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