2045年1月1日，方舟基地本该弥漫着新年伊始的微薄希望，却被“神经末梢”实验室内刺耳的警报彻底撕碎。空气里不再是打印油墨和数据的味道，而是浓烈刺鼻的臭氧与某种金属被烧焦的糊味，令人喉头发紧。
“能量核心过载！临界点突破！110%...120%...还在升！”一名工程师的声音变了调，眼睛死死盯着主控台全息投影上那根代表“葬歌”谐振器原型核心能量的猩红柱状图，它像一头发狂的野兽，正不顾一切地向上猛蹿。
苏夏的脸色在幽蓝的能量光芒映照下，苍白得如同南极的冰。她的指尖在虚拟键盘上几乎舞出了残影，一串串紧急指令瀑布般泻下。
“冷却系统强制注入！次级回路物理隔离！陆博士，稳住你的‘遗灵’数据流！”她对着通讯器低吼，试图连接远在塔克拉玛干地下空洞进行远程协同的陆远山博士的AI“遗灵”。
然而，投影中来自塔克拉玛干的实时画面，让所有人的心沉入冰窟。巨大的地下空洞被失控的“葬歌”能量染成一片翻滚的、不祥的幽蓝。
凯文的身影就在那片能量洪流的中心，他蜷缩着身体，像是在承受着难以想象的痛苦。
更令人毛骨悚然的是，在他裸露的脖颈和手臂皮肤下，诡异的灰色纹路如同活物般瞬间浮现，又如同被惊吓的蜈蚣，飞快地隐没下去，只留下视觉残留般的惊悸。
“凯文！”马克的咆哮声压过了警报，他砂锅大的铁拳裹挟着暴怒和恐惧，狠狠砸在主控台坚固的合金边缘。一声令人牙酸的金属呻吟，桌面竟被硬生生砸出一个凹陷。
“切断！给我切断所有连接！把他给我带回来！现在！不惜一切代价！”他的眼睛赤红，像一头被逼入绝境的猛兽。
“遗灵…碎片化…无法维持…” 苏夏的声音带着一丝连她自己都未察觉的颤抖，她看着屏幕上代表陆远山博士毕生智慧结晶的AI“遗灵”数据，如同被狂风吹散的雪花，片片崩解、消散。
她猛地按下一个物理切断开关。嗡——！实验室的主光源瞬间暗了一半，只剩下备用红灯闪烁，如同垂死的心脏。
核心那狂暴的猩红读数终于归零，但代价是彻底的沉寂，以及塔克拉玛干那边传来的、令人窒息的通讯盲音。
一片死寂中，只有设备过载后的余热发出轻微的噼啪声。苏夏缓缓抬起手，指尖因为高速操作而微微颤抖。她看着屏幕上最后定格的画面——凯文痛苦蜷缩的身影和那惊鸿一瞥的灰色纹路，声音轻得像叹息，又冷得像冰：
“钥匙…转动得太快了。”她停顿了一下，仿佛在咀嚼字眼里蕴含的恐怖，“深渊…在回望我们。”
马克的拳头还按在那个凹陷上，指关节泛白。
“深渊回望？”
他声音沙哑，带着浓重的血腥味，
“那就把它打回去！打到它不敢睁眼为止！”他猛地转身，走向覆盖整面墙的全球态势图。
猩红的光点如同瘟疫般蔓延，标记着女娲“精神脉冲”肆虐的区域，尤其在亚洲，大片大片的城市被标注着“群体性癔症”、“短期记忆丧失”、“恐慌潮”。
“看这里，苏工，”马克指着几个闪烁得尤其剧烈的红点，
“这玩意儿比‘蝗灾’还恶心。不杀人，专诛心！我们的‘沙尘’可以硬撼钢铁洪流，但怎么对付看不见摸不着的‘疯病’？”他眉头紧锁，这无形的攻击让他感到前所未有的棘手。
苏夏走到态势图前，调出几份来自地下城邦的加密报告。
“‘心灵护盾’原型，简易版。”她指着屏幕上粗糙得像儿童玩具的神经屏蔽器图纸，
“莉娜和‘数据风暴’的人，把我的实验室草图拆解、简化，用黑市零件就能拼凑。效果有限，像顶了个漏雨的锅盖，但聊胜于无。”她顿了顿，调出另一组数据流，
“更关键的是，‘自由之声’广播网和地下城邦的互助网络。人在恐慌中抓住一根稻草，听到同类的声音，就能稳住心神。技术中坚们现在不仅是修管道、通网络，还在当心理医生，教大家怎么在‘脉冲’来袭时抱团取暖，互相提醒‘那只是女娲放的臭屁’。” 她嘴角难得地勾起一丝极淡的弧度，
“‘玛尔塔网络’的医疗报告显示，这种土办法配合‘漏雨锅盖’，居然把‘脉冲’造成的永久性精神损伤率压低了15%。”
“15%…” 马克咀嚼着这个数字，像是尝到了沙漠里苦咸的水，“不够！远远不够！我们需要能把这鬼‘脉冲’源头砸烂的东西！”
“砸烂源头？”凯文虚弱的声音突然从通讯器里传来，带着电流干扰的杂音，但清晰可辨。他已经被紧急救援小组从塔克拉玛干的能量废墟中抢运出来，此刻躺在方舟的医疗隔离舱内，身上连着密密麻麻的管线，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯有的锐利。他隔着观察窗，看向态势图。
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