第三章 蚕食
晨雾中的王府像口深潭，我扶着萧承煜穿过九曲桥，袖口浸透的血在青石板上拖出蜿蜒痕迹。他忽然踉跄半步，肩头的箭伤又渗出黑血——周世昌的死士用的是淬毒兵器。
“忍忍。”我扯下腰间丝带替他止血，却被他按住手腕。
“去密室。”他声音沙哑，指尖指向假山下的石洞，“那里有皇室秘制的金疮药。”
密室石门开启时，一股腐朽的檀香扑面而来。我点亮烛台，看见四壁摆满了古籍舆图，正中央挂着那幅《双生图》，画中女子的眉心间朱砂痣在火光下竟似流动。
“躺下。”我推开桌上的卷轴，触到一块冰凉的玉佩——和我怀里的半块纹路相同。
萧承煜脱了外袍，露出精瘦的脊背。左肩伤口周围已泛起青黑，我取出金疮药时，瞥见他后颈有块月牙形疤痕：“这是？”
“十二岁时被刺客划伤。”他闷哼一声，药粉渗进伤口时攥紧了桌沿，“母妃替我挡了第二刀，当场咽气。”
我动作顿住。母亲的残魂在镜中显现过类似的疤痕，那时她正对着父亲的画像垂泪。
“周清月说我是替身。”我打破沉默，将烧红的银针按在他伤口上，“你早就知道林家双生女的事，对吗？”
萧承煜浑身绷紧，却没躲：“十年前，我在江南见过真正的淑贞夫人。她左腕有颗朱砂痣，而你——”他转头看我，“没有。”
银针落地的声响格外刺耳。我摸向自己左腕，光滑的皮肤上果然没有印记。原来从始至终，我都是借壳还魂的替身，而真正的林家女，是那位眼尾含煞的周清月。
“她是周世昌的女儿。”我替他缠好绷带，“可为什么要帮我？”
“因为她想杀的人，比你多十倍。”萧承煜扯过我手腕，将半块玉佩按在我掌心，“双生术的关键不是血脉，是怨气。淑贞夫人用你娘的身体活了十年，周清月要的，是让她们 both 魂飞魄散。”
我打了个寒颤。烛光突然剧烈晃动，镜中母亲的脸一闪而过，她的指尖划过《双生图》，嘴唇开合间吐出两个字：“皇后”。
“你母妃的画像……”我指着画中女子，“和皇后长得一模一样。”
萧承煜眼神骤冷：“因为她们是双生女。二十年前，母妃突然暴毙，皇后却从不受宠的才人一跃成为六宫之主。所有人都以为是我外祖家的势力使然，直到我发现——”他从暗格里取出一卷密档，“母妃的尸检报告上，写着‘七窍流血，疑似借魂术反噬’。”
密档里掉出半封书信，字迹与母亲的秘典如出一辙：“双生术成，需以血亲之血为引。若见此书，吾妹已遭不测。”
“你母妃是姐姐，皇后是妹妹。”我握紧信纸，“她们用双生术互换了身份，对吗？”
萧承煜点头：“但借魂术需要活人养魂，皇后为了坐稳位置，一直在用无辜女子续命。周世昌的商盟，不过是她的‘养魂池’。”
我猛地想起王伯临死前的话：**“周世昌篡改了借魂术，用活人养魂。”**原来这才是借魂术的真相——不是为了复仇，是为了让上位者永生。
“所以周世昌要我的血，要你的血。”我盯着萧承煜眉心间的朱砂痣，“因为我们是双生术的‘引子’。”
他突然按住我后颈，指尖触到逐渐消退的疤痕：“你的身体在排斥淑贞夫人的魂，这是好事。但周世昌若没死——”
“他死了。”我打断他，取出断簪里的珍珠，“火焚聚贤阁时，我看见房梁砸中他头颅。”
萧承煜却摇头，指腹碾过珍珠表面：“这是‘引魂珠’，淑贞夫人的残魂还在里面。周世昌豢养魂煞多年，不会这么容易死。”
话音未落，密室石门突然剧烈震动。我拽着萧承煜躲到暗格后，听见周明的声音从门外传来：“父亲说，肃王若有不测，就把这东西交给皇后娘娘。”
“周世昌果然没死！”我握紧短刀，却被萧承煜按住肩膀。
门缝里滑进半卷羊皮纸，上面用朱砂画着繁杂的阵图，中心是个栩栩如生的人面蛇身怪物。我浑身发冷——那怪物的脸，竟和镜中母亲的煞魂一模一样。
“是‘魂煞图’。”萧承煜声音低沉，“用活人血祭七七四十九日，能让魂煞彻底取代宿主。周世昌想让淑贞夫人借你的身体复活，成为他操控皇后的傀儡。”
我盯着图中怪物心口的银簪，突然想起母亲残魂在火中的最后一句话：“周世昌的目标是萧承煜的血。”
“他们要的不是你的血来解咒。”我转身看向萧承煜，“是要用你的血来养魂，让淑贞夫人的魂煞彻底成型！”
他还未及回应，我已扯断他腕间绷带。新鲜的血珠滴在魂煞图上，竟瞬间被吸收殆尽。萧承煜眼底闪过惊讶：“你做什么？”
“试试这图的真假。”我摸出银簪残片，刺破自己指尖，两滴血混在一起落在图上，人面蛇身突然张开巨口，发出无声的嘶吼。
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