天风郡城，巍峨如山岳的城墙在朝阳下泛着金属光泽。林琰站在飞舟甲板上，俯瞰这座比青云城大了十倍不止的雄城。城市中央，一片建筑群格外醒目——天风学院，占地近半个城区！
"震撼吧？"周鸿走到林琰身旁，"学院创立八百年，培养了无数强者。当今郡守、药师总会会长，甚至皇朝太傅，都曾在此求学。"
飞舟缓缓降落在学院中央广场。刚下船，一个红发青年就带着几人迎面走来——正是楚云河！
"周师叔。"楚云河恭敬行礼，目光却阴冷地扫过林琰，"院长命我带新弟子熟悉环境。"
周鸿皱眉："不必了，林琰是我亲传弟子，自有安排。"
楚云河故作惊讶："师叔有所不知，按院规，所有新生都要参加'试炼塔'测试，以便分配合适的修行资源。"
周鸿沉吟片刻，无奈点头："也罢。林琰，你随他去，有事随时传讯。"说完递过一枚玉简。
楚云河带着林琰走向学院深处，路上"热情"介绍："这是丹道院，我兄长当年在此创下连破九层试炼塔的记录..."
林琰充耳不闻，暗中观察学院布局。天风学院分为四大院：丹道院、武道院、符阵院和杂学院。各院建筑风格迥异，但都透着古老气息。
试炼塔是一座九层石塔，塔身刻满玄奥符文。已有十几名新生在排队等候测试。
"试炼塔会根据挑战者修为生成相应考验。"楚云河提高声音，"不过某些靠关系进来的，怕是连第一层都过不了。"
几个楚家派系的学员配合地发出嘲笑。林琰面不改色，静静排队。
测试开始，大多数新生止步于第三、四层。轮到林琰时，楚云河突然宣布："按特殊规定，天赋异禀者可挑战'极限模式'，奖励翻倍！"
围观学员哗然。极限模式难度倍增，稍有不慎就会重伤！
"可以。"林琰淡然走入塔内。楚云河阴谋得逞的笑容还没展开，就凝固在脸上——第一层的光点亮起又熄灭，只用了三息时间！
第二层，五息！
第三层，七息！
塔外围观的人越来越多，惊呼声此起彼伏。当第六层光点亮起时，连一些高年级学员都被惊动了。
"这小子是谁？难道要破纪录？"
"听说是青云城来的，周鸿师叔新收的亲传..."
"第七层亮了！天啊，这才半刻钟！"
楚云河脸色铁青。试炼塔第七层相当于普通筑基中期实力，这小子明明才筑基初期！
塔内，林琰正面临七具筑基中期战傀的围攻。他脚踏太虚步，在狭小空间内闪转腾挪，同时双手连弹，一缕缕青冥炎精准命中战傀核心。
"极限模式不过如此。"林琰拾起战傀掉落的令牌，走向第八层楼梯。
第八层是一片火海，中央悬浮着一颗赤红晶石。高温足以瞬间融化普通筑基修士，但对拥有青冥炎护体的林琰来说，反而如鱼得水。
当他轻松取得晶石时，一个苍老的声音突然响起："小娃娃，你这天火从何而来？"
林琰心头一震，只见火海中浮现出一道模糊身影。
"前辈是？"
"老夫乃此塔塔灵。"身影渐渐清晰，是个红袍老者，"青冥炎乃上古天火，能收服者寥寥。你...可是太虚门传人？"
林琰警惕起来："前辈何出此言？"
"不必紧张。"老者笑道，"老夫只是感应到你身上有《太虚神诀》的气息。三百年前，曾有个叫萧炎的小家伙也来过..."
林琰心中一动："前辈认识萧前辈？"
"自然。"老者点头，"那小子天赋不错，可惜后来..."他突然停住，"有人来了，改日再聊。这枚'火灵珠'送你，持此物可随时入塔见我。"
身影消散，林琰手中多了颗赤红珠子。他刚收好，楚云河就带着几名学院执事冲了进来。
"林琰！你作弊！"楚云河厉喝，"筑基初期怎么可能通过第八层？"
林琰冷笑："自己废物，就以为别人都和你一样？"
"你！"楚云河暴怒，却被一名执事拦住。
"试炼塔从无作弊可能。"执事严肃道，"林琰，院长要见你。"
......
学院主殿气势恢宏，四壁挂满历代强者画像。主座上，一位白须老者目光如电，正是天风学院院长——元婴大修士莫天机！
"林琰，十七岁，筑基初期，却通过试炼塔第八层。"莫天机声音浑厚，"百年难遇的天才啊。"
林琰不卑不亢："院长过奖。"
"听说你还擅长丹道？"莫天机饶有兴趣地问。
周鸿上前一步："回院长，此子能炼三品玄元丹，且成丹率极高。"
殿内几位长老闻言，都露出惊讶之色。
莫天机沉吟片刻："按院规，通过试炼塔七层者可入内院。但..."他话锋一转，"你与楚云河的矛盾，学院不会干涉。弟子间竞争，只要不闹出人命，都在允许范围内。"
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