柏油路面的粗糙颗粒，深深嵌进他的掌心。
刺骨的冷意，从地面传来，试图冻结他刚刚回温的血液。
远处大楼上巨大的电子广告牌，正无声地播放着口红广告，艳丽的红色与他嘴角的血色，构成了诡异的呼应。
这里是人间。
一个与刚才的杀戮场截然不同，却又同样冰冷的人间。
他撑着膝盖，摇晃着站起。
每一次呼吸，都牵扯着胸口的裂痛，铁锈味呛得他几欲作呕。
他必须去黄河。
那个念头像一根烧红的钢针，刺穿着混乱的思绪，为他指明了唯一一个方向。
城市的夜风，卷着羊肉串的孜然味与劣质香水的味道，从巷口吹过。
慕容澈踉跄着，像一个深夜的醉汉，融入了城市的背景板。
没有人多看他一眼。
每个人都沉浸在自己的世界里，对身边这个刚从地狱边缘爬回来的人，视而不见。
这种漠然，比凯撒的戏谑更让他感到寒冷。
他沿着街道，机械地走向记忆中黄河的方向。
穿过一条人声鼎沸的小吃街，油烟与喧嚣扑面而来。
一个穿着校服的女孩，举着手机，正对着一碗热气腾腾的牛肉面直播，脸上洋溢着幸福的笑容。
那笑容刺痛了慕容澈的眼睛。
他别过头，加快了脚步，仿佛要逃离那份不属于他的温暖。
就在这时，他停住了。
城市的噪音仿佛被一只无形的手瞬间掐断。
一股更加古老，更加沉闷的脉动，从不远处传来，与他怀中罗盘的颤动形成了共鸣。
他猛地抬头。
视线越过层叠的现代楼宇，落在了一座巍峨的古建筑上。
钟鼓楼。
它就静静地矗立在城市的中心，被无数霓虹灯光所包围，却透着一股与整个时代格格不入的孤高与沉寂。
那不是幻觉。
扭曲的空气，在钟鼓楼的飞檐斗拱周围形成了肉眼可见的涟漪。
古罗马军团沉重的脚步声，与若有似无的号角声，正从那里泄露出来。
时空重叠的中心，不是在空旷的河边。
而是在这座城市的“心脏”。
慕容澈的心脏骤然紧缩。
他调转方向，朝着钟鼓楼，用尽最后的力气奔跑起来。
越是靠近，那股时空的割裂感就越是强烈。
街边的路灯开始闪烁，光线在明亮的白光与昏黄的火把光影间疯狂切换。
一个穿着现代夹克的男人，与一个身披罗马战甲的虚影，擦肩而过，彼此却毫无察觉。
只有慕容澈，能同时看到这两个世界。
他冲上通往钟鼓楼的台阶，沉重的木门虚掩着，仿佛在等待他的到来。
推开门的瞬间，外界的喧嚣彻底消失。
取而代之的，是死一般的寂静，与浓得化不开的阴冷。
楼内没有灯。
月光透过雕花的窗棂，投下斑驳的光影，勉强照亮了通往顶楼的木制楼梯。
楼梯的扶手上，覆盖着一层厚厚的灰尘，却有一个清晰的掌印，仿佛刚刚有人上去。
慕容澈握紧了怀中的罗盘，一步步向上走去。
木板发出不堪重负的呻吟。
当他踏上顶楼的最后一级台阶时，他看到了那个身影。
那人背对着他，站在悬挂于楼中央的巨大青铜钟前。
月光下，那人穿着一身剪裁考究的黑色长衫，身形颀长，却透着一股非人的阴柔。
他似乎察觉到了慕容澈的到来，缓缓转过身。
那是一张戴着半边银色面具的脸。
面具冰冷光滑，完美地贴合着脸部轮廓，只露出一只狭长的丹凤眼，与弧度优美的下巴。
“又来一个抢食的。”
那人的声音清越，却带着一丝刻薄的冷意，在空旷的楼阁中回荡。
慕容澈瞳孔一缩。
他能感觉到，眼前这个人，与凯撒是完全不同的存在。
凯撒的力量是灼热的，是侵略性的。
而这个人的力量，是阴冷的，是诡谲的，充满了死亡与腐朽的气息。
“滚出去。”
那人，阴凌霄，声音里没有丝毫情绪，只是单纯地陈述一个事实。
“或者，成为它的养料。”
话音未落，他抬起手，将那张银色面具从脸上摘了下来。
面具之下，不是脸。
而是一团涌动的，由无数张痛苦面孔纠缠而成的黑暗。
“嗡——”
刺耳的尖啸，直接在慕容澈的脑海中炸开。
那团黑暗从面具中喷涌而出，化作数不清的阴魂，带着无声的哀嚎，扑向慕容澈。
它们所过之处，木制的栏杆瞬间腐朽，化为齑粉。
这就是东方的力量？
不。
这是邪道。
慕容澈的身体已经到了极限，面对这铺天盖地的阴魂，他甚至连抬起手的力气都没有。
他眼中闪过一丝决绝。
他猛地向前冲去，目标不是阴凌霄，而是那口巨大的青铜钟。
他用尽最后的力气，将整个身体，重重撞向悬挂着巨钟的撞木。
“当——！”
一声古老，雄浑，仿佛来自时间源头的钟声，骤然响起。
那声音不是通过空气传播。
而是直接在每一个灵魂的深处，在每一寸空间中，同时震响。
钟声，与那隐约的罗马号角声，在这一刻达到了完美的共鸣。
扑到慕容澈面前的无数阴魂，在那钟声的震荡下，连惨叫都来不及发出，就瞬间被震碎，化作漫天的金色光点，缓缓消散。
阴凌霄那只露出的丹凤眼中，第一次出现了震惊。
他看着自己的核心面具上，浮现出一道道细密的裂纹。
笼罩着整座城市的时空重叠区域，在这涤荡灵魂的钟声里，开始剧烈地晃动，崩溃。
古罗马角斗场的幻影，寸寸碎裂。
城市的霓虹，重新夺回了主导权。
一切，都在回归原位。
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