第二章：人鱼的亲吻
晨光洒在海面上时，"海洋明珠号"缓缓驶入港口。散兵站在甲板上，眯着眼睛看向远处逐渐清晰的码头。他穿着系统为他准备的白衬衫和黑色休闲裤，外面套着那件象征身份的白大褂，看起来确实像一位年轻有为的海洋生物学家。
"宿主，研究所的车已经到了。"系统在他脑海中提醒道，"就是那辆黑色轿车。"
散兵顺着系统的指示看去，码头边停着一辆低调的黑色轿车，旁边站着一位约莫五十岁的中年男子，正朝游轮方向张望。
下船的过程顺利得出奇。散兵发现自己的行李已经被送到了车上，而那位中年男子——研究所的司机老张——对他格外热情。
"散博士！久仰大名啊！"老张搓着手迎上来，"我女儿是您的粉丝，读过您所有关于海洋生物的论文！"
散兵冷淡地点点头，对这种热情有些不适应。他正准备上车，却听到系统突然在脑海中发出提示音。
"叮！检测到目标相关人物：张建国。因对宿主友善态度，空对全人类好感度从-190提升至-100！"
散兵上车的动作顿了一下："什么意思？"
"这个世界的人鱼空对人类的好感度是整体计算的。"系统解释道，"当他对某个人类产生好感时，对全人类的仇恨值就会降低。反之亦然。"
散兵冷笑一声："所以我现在要讨好全世界的人类，只为了让那条鱼不恨我？"
"理论上是这样..."系统的声音变得有些心虚，"不过宿主只需要专注于空就好！"
车子驶离码头，沿着海岸公路前行。老张一边开车一边热情地介绍着当地的情况，而散兵则心不在焉地望向窗外，思考着接下来的计划。
"散博士，您知道吗？这次捕获的金色人鱼可真是个奇迹！"老张兴奋地说，"我在这行干了二十年，从没见过那么漂亮的人鱼！"
散兵的手指在膝盖上轻轻敲击："他...那人鱼有什么特别的？"
"特别？那可太多了！"老张的声音充满惊叹，"首先是他那金色的鱼尾和长发，在阳光下简直像金子一样闪闪发光！其次是他那双眼睛——金色的，像是有星星落在里面似的！"
散兵的心脏不受控制地加速跳动。这描述太像空了，那个在提瓦特总是带着温暖笑容的旅行者。
"最重要的是他的脾气！"老张突然压低声音，"其他被抓的人鱼要么绝食，要么疯狂攻击靠近的人。但这条金色人鱼...他安静得可怕。就那样待在水箱里，用那双眼睛盯着每一个经过的人，看得人心里发毛。"
散兵嘴角微微上扬："听起来很有趣。"
"有趣？"老张干笑两声，"研究所已经有三个研究员申请调职了，说是受不了被他盯着看的感觉。"
车子驶入郊区，拐进一条隐蔽的小路。远处，一栋灰白色的建筑群逐渐显现——海洋生物研究所。
"到了。"老张停下车，"所长已经在等您了。"
研究所的大门缓缓打开，一位头发花白、穿着白大褂的中年男子快步迎了出来。
"散博士！终于把您盼来了！"所长热情地握住散兵的手，"我是研究所所长陈明，您能来真是我们的荣幸！"
散兵勉强应付了几句客套话，跟着陈所长进入了研究所。走廊两侧是各种实验室，透过玻璃可以看到忙碌的研究人员。
"我先带您去看看那条特殊的人鱼。"陈所长压低声音，"说实话，我们遇到了一些...困难。"
他们乘电梯下到地下三层。随着电梯下降，散兵感到一种莫名的紧张。他即将见到这个世界的空了——一条恨他的人鱼。
电梯门打开，眼前是一条长长的白色走廊，尽头是一扇厚重的金属门。两名保安站在门前，见到他们立刻立正敬礼。
"这是我们的高级研究区。"陈所长解释道，"专门用来存放最珍贵的样本。"
金属门后是一个宽敞的圆形大厅，中央放置着一个巨大的圆柱形水箱，直径至少有五米，高度直达天花板。水箱周围环绕着各种监控设备和实验仪器。
散兵的呼吸停滞了一瞬。
水箱中，一条金色的人鱼正背对着他们，悬浮在水中。阳光透过特制的玻璃天花板照射下来，在那条金色的鱼尾上折射出璀璨的光芒。人鱼的长发如同流动的黄金，在水中轻轻飘动。
"空..."散兵不自觉地低语。
仿佛听到了他的声音，水箱中的人鱼缓缓转身。
散兵的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。那张脸——毫无疑问是空的脸，只是更加苍白，眼睛下方有淡淡的青色，显然很久没有好好休息了。而那双金色的眼睛...里面没有散兵熟悉的温暖和笑意，只有冰冷的警惕和深不见底的仇恨。
当空的目光落在散兵身上时，他的瞳孔猛地收缩，鱼尾剧烈摆动了一下，整个人鱼迅速后退到水箱最远端，背贴着玻璃，呈现出明显的防御姿态。
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