顾沉舟的视线没有离开望远镜的目镜。他死死盯着旧主控楼侧面一堵爬满暗红色铁锈、如同凝固血痂的墙壁。墙体底部，靠近潮湿泥泞的地面处，有一道极其隐蔽、几乎与斑驳锈迹融为一体的金属门轮廓，若非事先知道线索，几乎无法分辨。门的边缘，泥土的颜色有着极其细微的新旧差别，像是近期被小心翼翼地翻开又仔细回填过。一条被刻意踩踏出的、几乎难以察觉的狭窄小径，弯弯曲曲地穿过半人高的荒草和废弃的工业垃圾，幽灵般通向远处被荒草彻底淹没的厂区边缘围墙。
“他们也要呼吸，”顾沉舟的声音冷得像西伯利亚永冻的寒冰，呼出的气息在冰冷的空气中凝成白雾，“墨囊藏得再深，触手总要伸出来透气，总要留下痕迹。”他指着那条在夜视仪绿色视野中若隐若现的幽灵小径，语气斩钉截铁，“那里，就是章鱼的‘鼻孔’。唯一的破绽。”
三天后，城郊一处租用的、特意挑选的私人排练厅。厚重的深色窗帘隔绝了外界所有的光线，如同沉沉的夜幕被拉了下来。唯有几盏壁灯散发着昏黄微弱的光晕，勉强驱散一小片黑暗，将人影拉扯得模糊而晃动。空气凝滞而浑浊，混合着不同香水、汗味、烟草味和人体本身散发出的焦虑气息，还有一种无声弥漫、几乎令人喘不过气的紧张感，沉甸甸地压在每个人的肩头。
十几个人散坐在折叠椅或直接坐在地板上，几乎囊括了华语音乐圈不同领域的中坚力量，却又都带着相似的伤痕。有正当红的创作歌手，手指无意识地摩挲着手机边缘；有资深制作人，眉头紧锁，眼底布满血丝；有掌握重要演出渠道的经纪人，神经质地整理着本就不乱的领口；甚至还有一位以言辞犀利着称的音乐评论家，推着眼镜，镜片后的目光锐利地扫视着昏暗中的每一张脸。每个人的脸上都清晰地刻着或多或少的疲惫、挥之不去的警惕和隐藏在最深处的惊惶，如同受惊的鸟雀。
苏星晚站在前方一块小小的、被灯光勉强照亮的空地上。手臂和小腿上的伤口被长袖高领的黑色演出服仔细遮盖，但那刚刚从舞台死神镰刀下挣脱出来的沉静与锐利，如同出鞘的利剑，无法被任何布料掩盖。她没有丝毫寒暄，没有鼓舞士气的开场白，直接拿出了那份带着复印机温度的文件副本，和顾沉舟带来的、那块依旧散发着焦糊气味的追踪节点图谱残片，将它们如同证物般展示在昏黄的光线下。
“杰森收到的烧焦唱片，我收到的断弓，”她的目光缓缓扫过在场每一张熟悉或陌生的脸，声音不高，却字字清晰，如同重锤敲打在绷紧的鼓面上，“沉舟实验室的爆炸，还有我舞台上砸下来的那盏灯……”她顿了顿，让那份沉重的后怕和冰冷的愤怒在寂静中蔓延，“不是意外，不是巧合。是清除。系统性地清除一切可能阻碍他们计划的人，清除所有不同的声音。”她抖了抖那份薄薄却重逾千斤的计划书，纸张发出哗啦的轻响，在死寂中格外刺耳，“他们要的不是市场份额，是要给所有的音乐，套上统一的枷锁！我们的创作，我们的声音，我们赖以呼吸的未来，都将变成他们货架上的罐头，贴上统一的标签，由他们定价！由他们决定生死！”
人群里一阵压抑的骚动，如同暗流在冰面下汹涌。有人猛地低下头，看着自己放在膝盖上攥得指节发白、微微颤抖的手；有人下意识地摸了摸脖颈，仿佛那里曾被无形的绳索狠狠勒紧过，留下窒息的后遗症；那位音乐评论家再次用力推了推眼镜，镜片后的目光锐利如鹰隼，死死盯着那份计划书上的代号。
一位以创作叛逆摇滚闻名、染着一头火焰般红发的男歌手猛地从椅子上站起来，动作幅度过大，带倒了旁边的矿泉水瓶，咣当一声滚落在地。他浑然不觉，声音因为激动和压抑已久的愤怒而发颤，带着破音：“苏姐！你说怎么干？老子受够了！写首歌都他妈要担心会不会踩了谁的雷区！半夜邮箱里躺着的不是乐迷来信，是威胁！这帮躲在阴沟里的孙子！”
“对！算我一个！不能再忍了！”一个坐在角落、穿着连帽衫的年轻独立音乐制作人跟着喊道，脸上带着初生牛犊不畏虎的愤怒，但眼底深处也藏着一丝不易察觉的恐惧。
“力量，”苏星晚抬手，做了一个下压的手势，将逐渐升腾的激动和嘈杂压了下去。她的目光再次扫过全场，带着一种不容置疑、如同磐石般的坚定力量，“我们的力量在于分散，也败于分散。他们能一个个击破，像碾死蚂蚁一样，正是因为我们像一盘散沙，各自为战，彼此隔绝。”她的声音提高了一些，带着一种凝聚人心的穿透力，“今天，在这里，这盘沙，必须聚起来！聚成一块能砸碎他们铁幕的石头！聚成一把能捅穿他们心脏的尖刀！”
她不再多言，转身走向排练厅中央唯一的那架老旧的立式钢琴。黑色的琴身漆面有些斑驳，在昏黄光线下显得沉默而厚重。她掀开琴盖，露出象牙色的琴键。没有乐谱，只有积蓄了无数日夜的愤怒、恐惧、不屈和此刻破釜沉舟的决绝。她的指尖落下，敲响的不是任何成型的曲子，而是一串沉重、压抑、带着金属撞击般冰冷质感的低音和弦，如同被禁锢在深渊的巨兽发出的痛苦咆哮，在狭小封闭的空间里猛烈冲撞、回响。接着，旋律陡然攀升，变得尖锐、急促，充满了挣扎与不屈的对抗力量，音符不再是音符，而是无声的呐喊，是刀剑出鞘瞬间的铮鸣，是无数被压抑、被威胁、被扼住咽喉的灵魂共同发出的、来自地狱深处的咆哮！
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