顾沉舟调取车祸现场监控，发现肇事司机手臂纹着黑蛇缠绕骷髅。他立刻认出这是地下组织“蝰蛇帮”的标记，曾渗透娱乐圈操控多名艺人。苏星晚从创伤中汲取灵感，创作出融合恐惧与希望的新歌。警方突袭蝰蛇帮据点却遭遇陷阱，牺牲三人只缴获加密硬盘。
顾沉舟全神贯注地破解着密码，当他终于成功解开时，屏幕上显示出的内容让他瞠目结舌——演出当日，舞台升降机将会被远程操控坠落！
与此同时，正在彩排的苏星晚突然感到一阵耳鸣，那声音就像是有人在她耳边轻声哼唱着一首诡异的旋律。她的脸色瞬间变得苍白，身体也不由自主地颤抖起来。
顾沉舟注意到了苏星晚的异常，急忙跑过来询问情况。苏星晚告诉他自己听到了奇怪的声音，顾沉舟立刻警觉起来，他仔细检查了苏星晚的耳朵后面，果然发现了一枚几乎看不见的微型注射痕迹。
顾沉舟站在苏星晚病房外，隔着门板上方那道狭窄的磨砂玻璃，目光沉沉地落在那片被白炽灯映照得格外惨白的光晕里。走廊消毒水的气味浓烈刺鼻，冰冷地钻进鼻腔深处，却丝毫无法压下他胸腔里那团烧灼的、带着血腥味的怒火。病床上那个纤细安静的身影，此刻像一根烧红的针，狠狠扎在他心脏最柔软的地方。那场车祸的碎片画面在脑海里反复冲撞——刺耳的刹车尖叫，金属扭曲撕裂的巨响，失控翻滚的车辆……还有苏星晚被安全气囊挤压得瞬间苍白的脸。
他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩一片深不见底的寒潭。转身，皮鞋踏在光洁如镜的水磨石地面上，发出规律而冰冷的回响，每一步都敲打在紧绷的神经上，朝着医院安保监控中心走去。他需要亲眼确认，那场“意外”的每一个细节。
监控中心的值班保安显然提前得到了通知，见到顾沉舟那张没有一丝温度的脸和身后跟着的助理贺明，立刻起身，态度近乎惶恐地将他们引到主控台前。“顾先生，您要的时段，所有相关角度的录像都已经调出来了。”
顾沉舟没有回应，只是微微颔首。贺明上前一步，熟练地操作起控制台。巨大的屏幕上瞬间分割成十几个小画面，不同角度的街道景象铺展开来。时间轴被精确拖拽到事发前十分钟。顾沉舟双手撑在冰冷的控制台边缘，身体微微前倾，鹰隼般的目光锐利地扫过每一个画面。交通灯正常闪烁，行人步履匆匆，车流平稳有序……一切都显得那么平常，平常得令人窒息。
当时间跳到事发前三十秒，贺明将其中一个路口的监控画面放大到全屏。那辆灰扑扑、毫不起眼的面包车出现了。它原本安静地停在路边划定的停车位上，像城市里无数个疲惫的金属方块一样普通。然而，就在苏星晚那辆线条流畅的黑色轿车驶入路口，即将通过时，停着的面包车毫无征兆地、像一头蛰伏的野兽被惊醒，猛地咆哮着冲了出来！那加速的势头极其野蛮，轮胎摩擦地面发出刺耳的尖叫，卷起一股白烟，完全无视红灯，径直朝着苏星晚的车拦腰撞去！
撞击的瞬间，画面剧烈地抖动了一下。顾沉舟的瞳孔骤然收缩，指关节因为用力而泛出青白。他死死盯住屏幕上那辆肇事后短暂停顿了一两秒的面包车驾驶室。车窗玻璃在撞击中碎裂出蛛网般的纹路，但尚未完全脱落。就在这短暂的停顿里，透过那布满裂痕的玻璃，顾沉舟清晰地捕捉到了司机仓皇缩回手臂的瞬间！
“停！” 顾沉舟的声音低沉而紧绷，像骤然拉紧的弓弦。
贺明立刻按下暂停键，画面定格在司机手臂收回的刹那。顾沉舟猛地俯身，几乎要贴上冰冷的屏幕。他手指点着司机左小臂的位置：“这里，放大！最大倍数！锐化处理！”
技术员的手指在键盘上飞速敲击。模糊的影像被一层层处理、锐化、放大。手臂的轮廓和车窗的裂痕交织在一起，形成复杂的光影。然而，就在那片混乱的像素点中，一个狰狞的图案渐渐剥离出来，带着一种令人毛骨悚然的清晰——一条粗砺扭曲的黑色毒蛇，身体缠绕着一个森白的骷髅头骨，蛇信吐出，毒牙尖锐，正死死咬在骷髅的眼窝深处！
监控室内一片死寂，只有机器散热风扇发出低沉的嗡鸣。顾沉舟缓缓直起身，盯着屏幕上那个被放大到极致的、带着原始凶戾气息的纹身图案。他脸上没有任何表情，但周身散发出的寒意却让旁边的保安下意识地后退了半步。那不是愤怒，是一种更深沉、更可怕的，仿佛目睹毒蛇出洞般的冰冷杀机。
“蝰蛇帮……” 这三个字从顾沉舟的齿缝间挤出，带着金属摩擦的质感，冰冷地砸在寂静的空气里。
贺明的脸色也瞬间变了。他当然知道“蝰蛇帮”这三个字意味着什么。那是一个盘踞在地下世界多年，如同跗骨之蛆般难以根除的毒瘤。他们行事狠辣，手段卑劣，控制着见不得光的走私、勒索、地下赌场。更令人不寒而栗的是，这个组织的手早已悄无声息地渗透进了光鲜亮丽的娱乐圈。他们像操控提线木偶一样，利用毒品、债务、隐私甚至暴力，胁迫、控制着一些艺人，成为他们洗钱或进行其他非法交易的掩护和工具。顾沉舟曾经为了清理门户，亲手斩断过几条伸向自己旗下艺人的“蛇信”，深知其难缠与狠毒。没想到，沉寂一段时间后，他们竟敢以这种方式，卷土重来，目标直指苏星晚！
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