“最后通牒！我们只给你们十五分钟！十五分钟后，如果看不到封锁舰队撤离的明确信号，我们就开始处决人质！每过五分钟，杀一个！直到杀光为止！别考验我们的决心！‘深蓝帷幕’的意志不容亵渎！”
联合封锁力量的回应通过扩音器传来，语气强硬而克制，要求保证人质安全，要求对话。但“蝰蛇”粗暴地打断了对方：“少废话！我们只要结果！看到航道开放！否则就收尸！”
仓库内，压抑的啜泣声更大了。一个蜷缩在角落、紧紧抱着约莫七八岁女儿的母亲，身体抖得像风中的落叶。小女孩把脸深深埋在母亲怀里，只露出一双惊恐的大眼睛。
就在这时，“蝰蛇”腰间另一个加密通讯器震动起来。他烦躁地看了一眼，本欲掐断，但看到屏幕上显示的特定加密标识（来自基地内部核心频道），脸色微微一变，按下了接听。
张海冷静而沉稳的声音，通过加密信道清晰地传来，带着一种公事公办的官方口吻：“这里是‘破晓’小队临时谈判代表。我们已获知你们的要求。解除全球联合封锁涉及多国协调，需要时间核实流程，并非我们单方面能立刻决定。”
“时间？”蝰蛇狞笑，“人质的血就是你们的时间沙漏！”
“我们理解你们的诉求，但也请理解国际行动的复杂性。”张海的声音不急不缓，如同冰冷的溪流，“为了建立初步互信，也为了向外界证明人质目前状况，我方要求：立刻提供所有被挟持平民的实时清晰影像，特别是确认老人、儿童、伤病人员的健康状况。这是进行下一步实质性谈判的基础前提。没有这个前提，任何关于解除封锁的讨论都毫无意义，只会被视为拖延战术，促使我方采取更激烈的反制措施。”他的话语绵里藏针，既提出了拖延时间的要求，又隐含了威胁，将“不提供影像”的后果与“蝰蛇”他们无法达成目的直接挂钩。
蝰蛇脸上的肌肉抽动了一下。他本能地想拒绝，但张海那“更激烈反制”的暗示，让他不得不掂量。他抬头看了一眼仓库里惶恐不安的人群，尤其是那几个孩子和老人，眼神阴晴不定。他需要时间等待基地核心控制室的结果，外面联合力量的强硬也让他压力巨大。或许……满足这个要求，既能暂时稳住对方，又能展示自己的“筹码”完好无损？
“……等着！”蝰蛇对着通讯器恶狠狠地说了一句，随即对自己的副手吼道：“去！用战术记录仪，把里面那些人的脸都给我拍清楚！特别是老头小孩！动作快点！”
副手愣了一下，但还是立刻执行，拿着一个带有摄像头的设备跑进仓库。
仓库内，当冰冷的镜头扫过时，人群爆发出一阵更大的骚动和哭泣。那个抱着女儿的母亲，下意识地将孩子搂得更紧，用自己的身体挡住镜头。
“妈妈……我怕……”小女孩带着哭腔的细微声音在压抑的空间里格外清晰。
“别怕，别怕……”母亲的声音颤抖着，却带着一种母性的本能坚强。
就在这时，人群中一个头发花白、戴着碎裂眼镜的老者，慢慢抬起了头。他是岛上前气象观测站的老站长，名叫李伯庸。长期的科学工作赋予了他异于常人的冷静。他看着那些凶神恶煞的歹徒，看着对准他们的镜头，又看了看窗外远处海面上隐约可见的联合舰队轮廓，浑浊的眼中闪过一丝决然。
当副手的镜头扫到他面前时，李伯庸没有像其他人那样躲避或哭泣。他反而挺直了佝偻的背脊，用尽量清晰、平稳的声音对着镜头说道：“孩子们……都别慌……听我说……”他的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，让仓库内的哭泣声都小了一些。几个残余分子立刻警觉地瞪向他，枪口指了过来。
“老头！闭嘴！不准说话！”副手厉声呵斥。
李伯庸却仿佛没听见，他布满皱纹的脸上努力挤出一个安抚的笑容，目光仿佛穿透镜头，看向不知在何处的营救者，更看向身边惶恐的同胞：“……保持冷静……节省体力……相信外面的人……他们……一定会想办法的……我们……要……活下去……”他说到“活下去”三个字时，声音陡然提高，带着一种沉重的、不容置疑的力量。随即，他猛地咳嗽起来，剧烈地弯下腰，仿佛要将肺都咳出来。
副手被他这突如其来的举动弄得一愣，镜头下意识地跟着晃动了一下。就在这瞬间的混乱和注意力转移中，李伯庸借着咳嗽弯腰的动作，用只有身边几个最近的人能听到的、极其微弱的气音快速说道：“……找机会……分散……靠近有金属管道……或……厚实承重墙……的角落……如果……听到巨大爆炸……或……强光……立刻趴下……护住头……”
他身边的几个人，包括那位抱着女儿的母亲，身体都猛地一震！眼中瞬间爆发出难以置信的惊愕和一丝绝境中看到微光的激动！他们死死咬住嘴唇，强迫自己低下头，不敢让歹徒看到眼中的变化，只是用微不可察的动作，轻轻捏了捏身边人的手。一股无声的、求生的暗流，开始在绝望的囚笼中悄然涌动。
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