刺目的红光在通讯监测室的主屏幕上疯狂闪烁，如同垂死巨兽喷溅的血沫。那个冰冷的倒计时框死死钉在中央：【自毁指令同步中……剩余时间：09：58】。跳动的数字每一次缩减，都像重锤砸在每个人的神经末梢上。
九分五十八秒。这就是整个世界悬于一线的时间。
“深蓝枢纽…熔岩核心…”苏星晚死死盯着屏幕上剥离出的残缺指令片段，每一个字都浸透着毁灭的气息。这两个从未听闻的代号，如同黑暗中张开的巨口，要将整个岛屿连同其上的一切生命吞噬殆尽。自毁！神秘组织的疯狂远超最坏的预期，他们竟要将整个岛屿化为自身“蓝图”失败的巨大墓碑！
“林队！顾队！”苏星晚的声音通过加密频道穿透基地冰冷的金属墙壁和岛屿呼啸的风，带着一种近乎撕裂的决绝，“核心确认！船坞地下信号源是最终执行点！目标：不惜一切代价，在倒计时归零前摧毁它！重复，摧毁核心物理信号源！我们没有时间了！”
频道里瞬间爆发出急促的回应。
林毅的声音混杂着海风的咆哮和人质的惊泣：“收到！目标船坞！我们距离最近，立刻组织突击队！但人质区陷阱的沙漏…只剩下不到十五分钟了！”背景音里，海蛇那金属刮擦般的叫嚣清晰可闻：“时间就是血！下一滴，马上就来！”
顾沉舟的声音则从更深的、仿佛隔着厚重岩层的地下传来，带着沉闷的回响和一种压抑的喘息：“收到！我们已找到通往更深层的稳定路径！但迷宫核心…有东西在守着！不是头目！是…更原始的障碍！我们正在尝试突破！目标船坞，我们会以最快速度抵达汇合点！” 他那边传来几声沉闷的撞击和令人牙酸的金属扭曲声。
三股绝命的倒计时——人质的血色沙漏、船坞的自毁指令、以及迷宫深处未知的阻碍——如同三条燃烧的引信，在苏星晚的思维地图上嘶嘶作响，急速缩短。她的目光扫过监测室内一张张煞白却依旧坚毅的脸。陈默的手指在虚拟键盘上近乎痉挛地敲击，试图从狂暴的信号流中捕捉任何关于“深蓝枢纽”或“熔岩核心”物理位置的蛛丝马迹。方睿调动着所有能调动的遥感设备，能量探测器、微震传感器、甚至老旧的磁力计，疯狂扫描着船坞地下区域，寻找那个致命核心的精确坐标。
“苏队！”陈默猛地抬头，眼中布满血丝，“指令流在自毁同步过程中，指向‘熔岩核心’的能量特征有微弱泄露！非常规热能…更像是…某种高频能量脉冲的余波！正在尝试定位源头！”
“高频能量脉冲？”苏星晚脑中电光石火般闪过一个名词——地质构造运动有时会伴随的深层电磁脉冲（虽然她刻意避免使用英文缩写，但概念本身存在）。难道……“熔岩核心”并非比喻，而是指岛屿地质结构深处的某个特殊能量富集点？船坞的信号源，只是利用了它，或者说，寄生在它之上？
“方睿！调取岛屿所有历史地质勘探数据！尤其是船坞下方溶洞区的高精度磁力异常图！寻找历史上记录过的、非火山活动引起的异常电磁脉冲点！”苏星晚语速快得惊人，“陈默，继续追踪泄露特征，哪怕只有一丝波动！锁定它！”
监测室内的空气仿佛凝固的炸药，只等一个火星。苏星晚的目光再次投向主屏幕那血红的倒计时——09：30。时间正从指缝中疯狂流逝。她深吸一口气，那冰冷的、带着电子元件和冷却液气味的空气也无法压下胸腔里翻腾的烈焰。她必须行动！
“这里交给你们！陈默，方睿！有任何突破，立刻同步林队和顾队！直接坐标！”苏星晚的声音斩钉截铁，不容置疑，“我去解决另一个倒计时！”她猛地转身，大步冲向门口。目标——顾沉舟最后报告中提到的，那个囚禁着高级头目的、布满诡异符号的密室！
基地深处，远离监测室的喧嚣，一条狭窄、倾斜向下的备用通道尽头，冰冷的金属墙壁上，嵌着一扇门。
这不是普通的门。它由一种非金非石的暗沉材质整体铸造，表面没有任何把手或锁孔，只有无数深深浅浅、扭曲盘绕的凸起符号覆盖了整扇门板。符号的线条冰冷坚硬，在通道顶部应急灯惨白的光线下，投下浓重而怪异的阴影，仿佛无数只窥伺的眼睛。空气在这里凝滞，弥漫着陈年的灰尘味和一种难以言喻的、类似金属锈蚀却又更加阴冷的“死”味。
顾沉舟带着张猛和李维，就站在这扇门前，如同面对着一头蛰伏的史前巨兽。强光灯的光柱打在门板上，那些符号似乎活了过来，在光影中微微蠕动。无处不在的低频嗡鸣在这里似乎减弱了，取而代之的是一种更深邃、更令人心悸的寂静，仿佛连时间都被这扇门吞噬了。
“就是这里。”顾沉舟的声音压得很低，带着地下穿行后的沙哑，“热源信号就在门后。头目肯定在里面。但这门……我们试过了所有物理方法，纹丝不动。这些符号……”他用手套小心地触碰一个形如螺旋嵌套三角的凸起符号，指尖传来一阵极其微弱却清晰的震颤，仿佛触碰到了活物的皮肤，他猛地缩回手。
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