午后的阳光带着暖意，却驱不散叶尘心头那层因叶枫挑衅而凝结的薄霜。他走出藏书阁那扇象征着等级与隔阂的厚重木门，将陈管事那浑浊的审视目光和叶枫阴冷的威胁暂时抛在身后。体内吞噬祖符温润流转，裂纹几近愈合，脑海中《惊雷步》的玄奥轨迹清晰盘旋，这收获带来的力量感，让他步履沉稳，脊梁挺得笔直。
然而，力量需要资源支撑，父亲的伤势更需要灵药救治。崖底所得的药草，是时候变现了。他并未直接返回主院那依旧陌生的厢房，而是脚步一转，朝着叶家外围，仆役杂居的院落走去。那里，消息往往比主院更灵通，也更真实。
穿过几道回廊，喧闹的人声和烟火气扑面而来。一处简陋的露天膳堂外，几个刚忙完活的杂役正蹲在石阶上，捧着粗瓷碗扒拉着简单的饭食。叶尘的出现，让喧闹声微微一滞。这些仆役看向他的目光复杂，有好奇，有敬畏，也有一丝不易察觉的疏离——毕竟，他如今已是能击败叶明、搬入主院的“大人物”了。
“尘哥儿！”一个略显惊喜的声音响起。一个身材敦实、脸上带着憨厚笑容的少年挤开人群跑了过来，正是曾与叶尘一同在药圃做过工的阿木。他搓着手，有些局促，但眼神真诚：“尘哥儿，听说你…你打赢了叶明少爷？真…真厉害！”
叶尘脸上露出一丝温和的笑意，拍了拍阿木的肩膀：“阿木，好久不见。运气罢了。”他环视四周，压低声音：“向你打听个事，最近天风城，可有大型的拍卖会或是信誉好的大商行开市？”
阿木眼睛一亮，左右看了看，凑得更近，声音也压得更低：“尘哥儿，你问对人了！就这两天，万宝楼在天风城的分号要举办一场季度大拍！听说好东西不少，连城主府和几大家族都有人去！不过……”他脸上露出一丝担忧，“尘哥儿，你要去的话可得小心点。我今早去城里采买，听人说黑狼帮的人最近在万宝楼附近转悠得挺勤，好像在找什么人，凶神恶煞的。”
“万宝楼…黑狼帮…”叶尘眼神微凝，点了点头，“多谢了，阿木。”他不动声色地将一小块下品灵石塞进阿木手中，“给婶子买点补身子的。”
阿木握着温热的灵石，眼眶微红，用力点头：“尘哥儿，你…你千万小心！”
离开仆役区，叶尘心中已有计较。万宝楼，天风城最大的商会，背景深厚，信誉卓着，是处理手中珍稀药草的最佳选择。至于黑狼帮…他眼中寒芒一闪而逝，若敢来犯，正好试试《惊雷步》与吞噬之力结合的锋芒！
回到主院厢房，叶尘小心地从床底一个不起眼的藤箱中取出几株用湿润苔藓包裹的灵草。一株通体赤红、叶脉如龙鳞般虬结的龙血草；两朵伞盖肥厚、散发着浓郁木灵气息的百年灵芝。这些崖底奇遇所得，灵气充沛，品相极佳，正是他换取灵石、购买疗伤丹药的依仗。
次日清晨，天风城已是一派繁华景象。叶尘换上了一身干净的旧布衫，将灵草小心收在怀中，随着人流，朝着城中心那座最为气派的建筑——万宝楼走去。
万宝楼高达五层，飞檐斗拱，金漆招牌在阳光下熠熠生辉。巨大的朱红大门敞开，衣着光鲜的武者、富商、世家子弟络绎不绝。门口站着两排气息沉稳、眼神锐利的护卫，最低也是炼体五重的修为，无声地彰显着商会的实力。
叶尘随着人流步入一楼大厅。瞬间，鼎沸的人声、各种灵药、矿石、兵刃混合的奇异气味扑面而来，几乎让人窒息。大厅极为开阔，被划分成数个区域：丹药区、材料区、兵器区、杂项区。每个区域都人头攒动，伙计们高声吆喝，买家们讨价还价，一片喧嚣。
他目标明确，径直走向大厅一侧挂着“药材收购”牌子的柜台。柜台后，一个穿着万宝楼制式锦袍、留着两撇鼠须的中年管事正懒洋洋地拨弄着算盘，眼皮半抬，一副爱答不理的模样。此人正是赵三。
叶尘走到柜台前，将怀中的龙血草和百年灵芝取出，小心地放在铺着绒布的托盘上：“管事，劳烦看看这些药材，作价几何？”
赵三漫不经心地抬眼扫了一下，当目光触及那株灵气氤氲、纹路清晰的龙血草时，眼中飞快地闪过一丝贪婪，随即又恢复了那副懒散刻薄的模样。他伸出两根手指，随意地拨弄了一下灵芝，又用指甲在龙血草上轻轻刮了一下，发出嗤的一声轻响。
“啧，”赵三撇了撇嘴，拖长了腔调，“小子，就这点东西？品相嘛…马马虎虎。这灵芝，年份不足，灵气散逸；这龙血草嘛…颜色不正，纹路也浅，一看就是野地里随便采的次货。”他伸出五根手指，在叶尘面前晃了晃，语气带着施舍般的倨傲：“五十块下品灵石，打包拿走，爱卖不卖。”
五十块下品灵石？叶尘眉头瞬间拧紧。这价格，连一株品相稍好的龙血草都买不到！这赵三分明是看他衣着普通，年纪又轻，存心压价，甚至是想强取豪夺！
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