官道在身后彻底消失，如同一条被巨兽吞噬的枯黄肠子。叶尘踏入的，是名为“葬骨荒原”的连绵山脉。这里没有天风山脉的苍莽雄浑，只有被岁月和罡风啃噬得支离破碎的岩骨，怪石嶙峋，犬牙交错，裸露的岩层呈现出铁锈般的暗红，仿佛浸透了干涸的血液。稀薄的雾气带着硫磺和腐殖质混合的刺鼻气味，在嶙峋的山谷间无声流淌，遮蔽了大部分天光，也掩盖了无数潜藏的杀机。
离开天风城不过三日，叶尘却感觉已跋涉了许久。他并非漫无目的，混沌气海中，吞噬祖符如同一个饥渴的活物，持续传递着微弱的震颤和一种难以言喻的牵引感，指向这片荒原深处。那里，驳杂而强烈的元力波动如同混乱的潮汐，凶戾的兽吼与某种精纯的生命气息交织缠绕，形成一张无形的网，既是危机，也是他此刻最需要的养料。
“吼——！”
一声充满暴虐的嘶吼撕裂了山间的死寂。左侧陡峭的岩壁上，一道灰绿色的影子如同鬼魅般扑下！那是一只“裂风影狼”，体型比寻常野狼大上两圈，浑身覆盖着细密的鳞甲，獠牙外露，涎水带着腥臭滴落，爪尖闪烁着金属般的寒光，赫然是凝元初期的凶兽！
腥风扑面，叶尘眼神一凝，不退反进！体内《混沌吞天诀》疯狂运转，混沌气海瞬间沸腾，紫金色的吞噬祖符光芒大放！他足下《惊雷步》发动，身形化作一道扭曲的紫色电光，险之又险地避开影狼扑击的锋芒，瞬间出现在其侧翼。右手五指成爪，掌心一个深邃的紫金漩涡骤然成型，带着无可抗拒的吸力，狠狠按向影狼的腰腹！
“吞！”
影狼发出一声惊怒交加的厉嚎，周身腾起一股灰绿色的腥风，试图腐蚀逼退叶尘。然而那足以销金蚀骨的毒风，甫一接触紫金漩涡，便如同泥牛入海，被瞬间撕扯、分解！一股狂暴、混乱、充满野性杀戮气息的元力，顺着叶尘的手臂疯狂涌入体内！
“呃！”叶尘闷哼一声，这股力量极其驳杂暴戾，如同无数根烧红的钢针在经脉中乱窜，带来撕裂般的痛楚。混沌气海剧烈震荡，吞噬祖符发出低沉的嗡鸣，紫金光芒流转，强行将这股混乱的元力镇压、提纯、转化！属于影狼的凶戾意志被无情磨灭，只留下最精纯的暗元之力，最终被同化为一丝丝温顺的混沌元力，融入奔流的气海之中。
影狼眼中的凶光迅速黯淡，强壮的身躯以肉眼可见的速度干瘪下去，鳞甲失去光泽，最终软软瘫倒在地，化作一具蒙着皮的枯骨。叶尘缓缓收回手，感受着经脉中奔涌的、比之前更加雄浑凝练了一分的元力，眉头却微微蹙起。
“吞噬之力虽霸道，但这等凶兽的元力太过驳杂狂暴，强行吸收，隐患不小。”他低声自语，混沌元力在体内流转，抚平着被冲击的细微损伤。若非混沌元力本身具有强大的包容与转化特性，以及吞噬祖符的镇压，寻常修士如此吞噬，恐怕早已走火入魔。这让他对力量的渴求中，多了一份更深的警醒。
他继续深入。荒山之中，危机四伏。潜伏在岩缝中的“铁线毒蜈”，喷吐着腐蚀性毒雾的“腐沼蟾”，成群结队、獠牙如匕的“剃刀山鼠”……各种凶戾的妖兽层出不穷。叶尘如同行走在刀锋上的猎手，将《惊雷步》的鬼魅身法发挥到极致，在怪石与枯木的阴影中穿梭，每一次出手，都伴随着紫金漩涡的闪现和一头妖兽的哀鸣毙命。混沌气海在一次次吞噬中缓缓扩张，对元力的掌控也越发精妙入微，仿佛身体的每一寸都成了元力流转的通道。
然而，这些妖兽的元力，终究是杯水车薪，且隐患重重。直到正午时分，他循着吞噬祖符愈发强烈的指引，穿过一道狭窄逼仄、布满滑腻苔藓的岩缝，眼前豁然开朗。
这是一处被三面陡峭岩壁环抱的隐秘山坳，阳光艰难地透过上方狭窄的缝隙洒下，形成几道光柱。山坳中央，一株奇异的古树静静矗立。它通体呈现出一种温润的莹白，仿佛由最上等的羊脂玉雕琢而成，枝干虬结如龙，叶片却如翡翠般剔透，脉络清晰可见，流淌着淡淡的青色光晕。整株树笼罩在一层朦胧的青色光华中，散发出浓郁到化不开的生命气息和精纯的木元之力，与周围荒芜死寂的环境格格不入。
“灵髓玉树！”叶尘心头剧震，眼中爆发出难以抑制的惊喜。他在叶家残存的古老药典中见过只言片语的描述，此乃天地奇珍，其蕴含的生命精气和木元本源，对淬炼肉身、滋养神魂、稳固根基有着不可思议的奇效，是淬体期乃至凝元期修士梦寐以求的至宝！
树下，一具身披残破灰袍的骸骨盘膝而坐，骨骼呈现出一种历经漫长岁月的灰败色泽，头颅低垂，一只枯骨手掌中，紧紧攥着半截断裂的玉简。
叶尘强压下心中的激动，小心翼翼地靠近。就在他距离玉树尚有十步之遥时，异变陡生！
“沙沙沙……”
地面传来细微而密集的蠕动声！数十条婴儿手臂粗细、通体碧绿如玉的藤蔓，如同潜伏已久的毒蛇，猛地从树根周围的泥土中破土而出！藤蔓表面覆盖着细密的尖刺，闪烁着幽绿的寒光，带着凌厉的破空声，闪电般缠绕向叶尘的四肢和脖颈！空气中弥漫开一股甜腻却令人头晕的异香。
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