当他终于在一家藏在街角最深处、快要打烊的杂货店里找到一盒落满灰尘的十二色彩色蜡笔时，简直像找到了魔法石一样。他几乎是抢过那盒蜡笔，把皱巴巴的钞票塞给老板，又一头扎进寒风里。
推开家门时，屋子里一片昏暗，只有厨房透出一点微弱的光线。壁炉里的火似乎快熄了，空气中弥漫着一股冷清的味道。时间已经不早了。
“汤姆？”哈利试探着叫了一声，声音在安静的客厅里显得有些突兀。
没有回应。只有他自己的呼吸声。
他在门口站了一会儿，让眼睛适应昏暗的光线。客厅的轮廓逐渐清晰起来，沙发，扶手椅，壁炉……然后，他的目光凝固了。
在沙发靠近壁炉的那一端，一个小小的身影蜷缩在那里。汤姆。他竟然在沙发上睡着了。他穿着那身略显宽大的白色斑点狗睡衣，小小的身体缩成一团，脑袋歪在沙发扶手上，手里似乎还紧紧抓着什么东西。昏暗的光线下，他平时总是紧绷着的小脸此刻放松下来，长长的睫毛在眼下投下浅浅的阴影，呼吸均匀而绵长，看起来就是一个再普通不过的、等大人等到睡着的孩子。
哈利的心猛地一软，像是被什么东西轻轻撞了一下。下午那张骷髅画带来的阴霾和恐惧，似乎在这一刻被眼前这幅宁静的睡颜驱散了不少。一丝苦涩又释然的笑意爬上哈利的嘴角。*我真是蠢透了……* 他在心里骂自己。汤姆不是伏地魔。就算他未来可能是，至少现在，此刻，蜷缩在沙发上等他等到睡着的这个，只是一个有些孤僻、渴望关注却又不知如何表达的小男孩。一个会累、会睡着、会在无意识中流露出脆弱的孩子。
他轻手轻脚地走过去，生怕惊醒了他。目光落在汤姆紧握的小手上，他轻轻地把带来的东西——那个装着彩色蜡笔的纸盒——小心翼翼地放在孩子的手边。看着那张毫无防备的睡脸，哈利的眼神不自觉地柔和下来，像融化的初雪。他无奈地笑着摇了摇头，带着一种如释重负的轻松，转身走向厨房，准备他们的晚餐。*希望……这能算是一个小小的开始？*
汤姆的房间里，壁炉的火光跳跃着，映照着床上小小的身影。他已经醒了，换上了睡衣，正盘腿坐在床上。
*嘶……汤姆，你手里拿的什么盒子？* 小蛇从温暖的被窝里钻出来，好奇地昂起头，盯着小主人一直捧在手里的那个方方正正的纸盒。
四岁的孩子低着头，看着那个朴素的纸盒。一丝极淡、极纯粹的笑意，如同初春冰雪消融时悄然绽放的第一朵小花，浮现在他精致的嘴角。那是一种孩童般的、近乎透明的喜悦，纯粹得不含一丝杂质。蛇瞪大了它的小眼睛，这种毫无防备的纯真表情，它从未在它早熟、阴郁的小主人脸上见到过。
汤姆穿着宽大的白色斑点狗睡衣，小心翼翼地拆开纸盒外层的包装纸，动作带着一种近乎虔诚的专注。里面是一个扁平的硬纸板。他翻开纸板——
十二支崭新、色彩鲜艳的蜡笔，像一队排列整齐的士兵，安静地躺在各自的凹槽里。红、黄、蓝、绿、橙、紫……它们在壁炉跳动的火光下闪烁着柔和而诱人的光泽，如同被施了魔法的小小宝石。
*嘶……这是什么？* 蛇更加好奇了，小脑袋凑近了些。
汤姆伸出细白的手指，轻轻拂过那些光滑的蜡笔表面。指尖传来冰凉的触感，却奇异地带来一丝暖意。他拿起一支黑色的蜡笔，又拿起一支白色的，黑曜石般的眼睛里映着跳跃的火光，声音轻得像一片羽毛落在地上：
“蜡笔。”他顿了顿，嘴角那抹纯粹的笑意似乎加深了一丝，又似乎带上了一点熟悉的、属于汤姆·里德尔的、难以捉摸的意味，“给我画骷髅的。”
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