“你是……”他是什么？
这句分院帽戛然而止的惊呼，像一颗冰冷的种子，深深埋进了汤姆·里德尔的意识深处，迅速生根发芽，缠绕住他所有的思绪。它比任何咒语都更有效地驱散了礼堂的喧嚣和斯莱特林长桌的冷漠。
*我是谁？* 这个疑问在他心底尖锐地回响，盖过了“泥巴种”的侮辱和那些审视的目光。分院帽知道。它不仅知道他的名字——汤姆·里德尔——这个普通得让他厌恶的标签，它似乎还知道这个名字背后更深层的东西，那些流淌在血液里、铭刻在灵魂上的印记。它看穿了那层肤浅的表象，触及了那个被遗弃在孤儿院门口之前、被刻意遗忘的源头。*除去这个名字……追溯血脉，我究竟是谁？* 这个谜团，远比眼前这些浅薄傲慢的纯血小崽子们，更能点燃他灵魂深处的探究欲和……一种隐秘的、连他自己都未曾察觉的归属渴望。
“怎么能不把你分到斯莱特林？” 帽子那笃定的、近乎狂热的宣告同样萦绕不去。为什么“必须”是斯莱特林？仅仅因为他渴望权力？还是因为……他血脉里流淌的东西，本身就与那条银蛇有着无法分割的联系？汤姆隐隐感觉到，分院帽的选择，并非仅仅基于他展现的野心，而是基于一个更古老、更强大的理由。
***
斯莱特林的公共休息室，像一条盘踞在黑湖深处的巨蛇巢穴，冰冷而奢华。雕刻着盘绕毒蛇的壁炉里燃烧着幽幽绿火，巨大的穹顶仿佛由整块黑曜石雕琢而成，悬挂其上的巨大水晶吊灯洒下清冷的光辉，映照着墙壁上历代杰出斯莱特林画像冰冷而高傲的面容。空气里弥漫着湖水的气息、古老的魔法波动，以及一种无形的、沉重的压力。
五年级的级长，一个有着鹰钩鼻和冰冷灰眸的高个子男生，双手环胸，像审视货物一样扫视着面前这群显得有些拘谨的新生。“很好，”他的声音不高，却清晰地穿透休息室的寂静，带着一种居高临下的漠然，“我希望你们在斯莱特林能‘混’得开心。”他刻意加重了“混”字，其中的暗示不言而喻。“接下来，是霍格沃茨传统——不过在我们这里，是斯莱特林传统的院训时间。”
他清了清嗓子，用一种近乎咏叹调、却又毫无感情的冰冷声调念道：
“‘我们来自泥潭，我们渴望权力，我们充满野心，我们强大冷静，我们优雅自持，我们从不后悔，我们是斯莱特林。’” 念完，他嘴角扯出一个毫无温度的弧度，“当然，我们一向只记前半句。‘我们渴望权力，我们充满野心。’这才是精髓。”
他顿了顿，目光像冰冷的探针扫过每一张新生的脸，最终停留在一个表情过分平静的黑发少年身上。他的嘴角咧开一个真正的、带着血腥味的、阴森森的笑容：
“不过，比起这些文绉绉的院训，我更喜欢另一句话——无论用什么手段，不管损失多少，只要能赢，都是荣耀。”
汤姆·里德尔站在新生当中，崭新的墨绿色院徽像一枚冰冷的勋章别在他左胸前。当那句“无论用什么手段，不管损失多少，只要能赢，都是荣耀”清晰地落入耳中时，他的舌尖仿佛尝到了一丝熟悉的、带着铁锈味的腥甜。那是在孤儿院的阴暗角落，或是伦敦街头某个不为人知的废弃之地，当力量碾压过阻碍、当目标在掌控中破碎时，弥漫在空气中的味道。
*荣耀……*
这个词像烈酒，瞬间点燃了他血液中蛰伏的暴戾。无论手段，不计代价，只求胜利！这赤裸裸的宣言，剥去了所有虚伪的装饰，直指权力与力量的核心法则，与他灵魂深处最原始的共鸣完美契合！
斯莱特林，这个外表如同他们银绿相间的院徽般光鲜、如同休息室水晶灯般璀璨的地方，内里却是一片精心滋养的腐烂沼泽。狡诈是本能，偏执是勋章，自私是护甲，不择手段是通行证。他们优雅地行着肮脏之事，冷静地算计着每一滴血的代价。
*一个完美的培养皿……* 汤姆黑曜石般的眼眸在吊灯幽绿的光芒下折射出冰冷而疯狂的光泽，如同毒蛇锁定猎物时的竖瞳。
他，发自内心地，喜欢上了这个地方。
***
“Lord？” 一个食死徒小心翼翼的声音打破了死寂大厅的沉默。王座之上，那至高无上的君王刚才似乎……极其短暂地恍惚了一下？猩红的眼眸失去了焦距，仿佛灵魂被什么东西瞬间抽离。
伏地魔猛地从那一瞬的失神中挣脱，猩红的瞳孔危险地眯起，如同即将扑杀的猛兽，声音带着被打扰的不悦：“继续说。” 冰冷的目光重新锁定了正在汇报的下属。
黑发红眸的魔王重新倚回他那象征无上权力的冰冷王座，苍白的手指无意识地托着线条锐利的下巴。方才脑海里一闪而过的，是那句如同诅咒般刻在骨子里的斯莱特林信条——“无论用什么手段，不管损失多少，只要能赢，都是荣耀。”
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