汤姆的脑海里，仿佛住进了一只无形的小虫。它日夜不休，用一种甜美到近乎蛊惑的腔调，在他耳边低低吟唱着一个古老的童话：
*从前啊，有一位美丽绝伦的白雪公主，她被邪恶的继母所害，吃下了毒苹果，陷入了永恒的沉睡。她被安放在一具晶莹剔透的水晶棺椁里，四周堆满了芬芳的鲜花……她永远那么美丽，那么安静，再也不会离开……*
这声音如影随形，挥之不去。
童话的结局总是如此令人……愉悦。不是吗？
想到这里，汤姆脸上的笑容愈发灿烂夺目，如同初春骤然绽放的花朵，带着一种纯净的、毫无阴霾的光彩。那双熠熠生辉的黑眸，不经意间扫过公共休息室里几个偷看他的低年级女生，立刻引得她们脸颊飞红，心跳加速。就连坐在他对面、努力想集中注意力看书的奥维·帕金森，也被这过于耀眼的笑容晃得心神不宁，下意识地移开了视线。
他用这甜美到近乎完美的笑容，如同最精致的面具，严严实实地覆盖住骨子里悄然滋长的扭曲藤蔓；用少年人干净漂亮的皮囊，完美地伪装着内里那颗正在缓慢沉淀、散发出腐朽气息的核心。他展开一张质地精良的信纸，羊皮纸散发着淡淡的草木清香，嘴角噙着那抹令人心醉的笑意，提笔蘸墨，开始书写。
奥维不安地在天鹅绒扶手椅上挪动了一下身体，感觉坐垫下仿佛有针在扎。弱小生物趋利避害的本能在疯狂地尖叫：危险！那个笑容……灿烂得太过纯粹，纯粹得让人心底发毛！那绝不是真正的快乐！他几乎是仓促地合上根本没看进去几个字的书，找了个借口，飞快地逃离了这让他莫名窒息的角落。
**致哈利：**
*不知道你的伤口还疼吗？* ——（笔尖在纸上停顿了一下，墨迹微微晕开。疼？当然疼才好。那深刻的痛楚，是你无法离开我的证明。）
*邓布利多教授托我向你问好。他很担心你的伤口。* ——（老蜜蜂的关心？虚伪又多余。你的状况，只有我最清楚，也只能由我掌控。）
*我几乎找遍了整个图书馆，没有一本书能解释你伤口的情况。不是恶咒，仅仅只是物理伤害，为什么连特效魔药也不能痊愈你的伤口？* ——（解释？当然找不到。因为那缓慢的愈合，正是命运的“馈赠”，或者说……是我最满意的现状。物理伤害？呵，那深入骨髓的虚弱，远比任何恶咒都更有效地把你留在原地。）
*一个月来，我几乎每个晚上都在做噩梦。梦见你的皮肤苍白冰冷地跟大理石一样，闭着眼睛压在我身上。上一秒你还在说“我不会死”，下一秒就是冰冷的黑色墓碑。* ——（噩梦？不，那是反复品尝的恐惧滋味，是提醒我你曾多么接近彻底消失的警钟。那冰冷的墓碑……光是想象就让我指尖发冷，但醒来后看到你真实地躺在那里呼吸，那份失而复得的满足……无与伦比。）
*哈利，你必须记得，你承诺过什么。* ——（这是重点。你的承诺，是我亲手套在你脖颈上的无形锁链，比任何魔法契约都更牢固。你答应过不会放弃我，那么，就永远这样……留在我身边吧。）
*……*
*霍格沃茨的生活还是那样。上课、下课、吃饭、睡觉，只是我突然有心情去欣赏走廊转角的雕塑，因为你不会像上次那样，不回我的信，不是吗？* ——（生活乏味依旧，但心情确实不同。因为我知道，无论我写什么，你都会看。你被钉在那个房间里，除了等待我的信，还能做什么呢？这种掌控感，比欣赏任何雕塑都更美妙。）
*你现在还住在乔恩小姐家里吗？我的朋友，他叫阿布拉克萨斯·马尔福，说他愿意以低价向我们出售一栋房子，不知道哈利你怎么想。嗯，我希望到放假时我能回家，回自己的家。* ——（乔恩？那个多管闲事的女人！她的存在本身就是一根刺。我们需要一个只属于“我们”的地方，一个完全由我掌控的空间。家？是的，一个没有外人打扰的、真正的“家”。）
*好吧，说实在，我并不希望你住在乔恩小姐家里。你知道的，我不喜欢她。哪怕她是所谓的救命恩人，哪怕她是个斯莱特林前辈，哪怕她学识渊博颇有成就，我也不喜欢她。* ——（不喜欢？是厌恶！是憎恨！她凭什么碰你？凭什么照顾你？你的虚弱，你的依赖，都只该属于我一个人！）
汤姆将羽毛笔轻轻搁在墨水瓶边沿，嘴角那抹愉悦的弧度始终未曾落下。他拿起信纸，从头到尾，逐字逐句地仔细阅读——像一个最挑剔的导演审视自己的剧本。他必须确保，这封信呈现给哈利的“汤姆·里德尔”，是那个阳光下的、温和有礼的、带着恰到好处担忧和思念的少年形象。一个能让哈利放下所有警惕，甚至心生怜爱的形象。
哈利·波特大概永远也不会想到。
在这流淌着轻快、关切甚至带点孩子气委屈的文字背后，那个伏案书写的漂亮少年，此刻心中正翻滚着怎样扭曲、偏执、甚至带着残忍快意的念头。他笑着，眼底却是一片冰冷的算计。
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