在霍格沃茨这座古老堡垒的心脏地带夺走一条生命，对少年魔王而言，无异于在邓布利多眼皮底下点燃厉火。那个睿智的老蜜蜂本就是最碍手碍脚的存在，再加上一个哈利·波特——他那双仿佛总能穿透迷雾的绿眼睛，对汤姆来说更是致命的威胁。这迫使汤姆的每一步都必须精密如钟表，从最初的构想到最后的执行，不能留下一丝可供追查的缝隙。
一个真正优秀的斯莱特林，其力量绝不在于粗鲁的魔力碾压，而在于无懈可击的算计。这不同于学院间那些小打小闹的恶作剧狡黠，而是足以被冠以“阴谋”之名的缜密布局。而最完美的阴谋，往往披着“巧合”的外衣，如同命运开了一个残酷的玩笑。
整个霍格沃茨，对深谙此道的斯莱特林继承人来说，不过是舞台上的一群提线木偶。他只需要精准地扯动那几根无形的丝线，棋局便会朝着他预设的方向悄然倾斜。
* * *
德姆斯特朗男生临时宿舍里，空气紧绷得像拉满的弓弦。
“嗤，”卡卡洛夫抱着手臂，倚在冰冷的石墙边，嘴角咧开一个充满恶意的弧度，鹰钩鼻在昏暗的光线下显得格外突出，“查洛夫，我看你还是趁早投降滚回德国算了。第一场就丢尽了德姆斯特朗的脸，后面你还打算怎么演？钻地缝吗？”
查洛夫的脸瞬间涨成猪肝色，猛地从床铺上弹起来，魔杖带着破空声直指卡卡洛夫，声音因暴怒而扭曲：“闭上你的臭嘴，卡卡洛夫！否则我会让你知道什么叫真正的丢脸！”
其他德姆斯特朗的男生也纷纷站起，目光不善地围拢过来，像一群被激怒的狼獾，虎视眈眈地盯着这个屡屡挑衅的同伴。
出乎所有人意料，面对这剑拔弩张的场面，卡卡洛夫非但没有退缩，反而发出一声更加刺耳的讥笑：“丢脸？哈！你以为人人都像你一样，不知道羞耻为何物，只会挑着最下作的事情去做吗？” 他刻意模仿着查洛夫作弊后辩解时的腔调，每一个字都像淬毒的针。
这句话如同点燃了火药桶！查洛夫的理智瞬间被狂怒的火焰烧成灰烬，面容因极致的愤怒而狰狞扭曲：“闭嘴！闭嘴！有一个咒语，会让你像条狗一样，乖乖去做我命令的任何事——不管多丢人、多可笑！**魂魄出窍！**”
刺眼的绿光骤然从查洛夫的魔杖尖端迸射！三大不可饶恕咒之一的夺魂咒，带着撕裂空气的尖啸，狠狠撞在猝不及防的卡卡洛夫身上！他身体猛地一僵，眼神瞬间涣散，失去了所有神采。
骨子里的偏激与对力量的病态崇拜，早已深植于这些受希特勒思想间接影响的德国年轻巫师心中。规则？道德？在绝对的力量面前不过是废纸！惩罚一个弱小的挑衅者，在他们看来天经地义，是强者的特权！
查洛夫喘着粗气，脸上带着施暴后的扭曲快感，开始下达一个比一个更荒唐、更侮辱人的指令。卡卡洛夫如同一个破败的提线木偶，在同伴们疯狂而恶意的哄笑声中，做出各种滑稽可耻的动作，尊严被彻底踩进泥里。
* * *
幽暗的走廊阴影里，一双冰冷的眼睛如同深渊，无声地注视着德姆斯特朗宿舍里这场精心导演的闹剧。时机……到了。
幕布后始终不肯露面的导演，终于满意地、无声地勾起了唇角。
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玫妮·兰斯死了。
毫无征兆，没有留下任何挣扎的痕迹。她被发现倒在二楼的女生盥洗室里，身体半倚着冰冷的洗手台，像一尊被遗弃的、失去灵魂的美丽雕塑。
哈利面色惨白地站在窃窃私语、充满恐惧的人群边缘，只觉得周围的空气被瞬间抽空，一阵强烈的窒息感扼住了他的喉咙。就在两天前，这个女孩还挽着他的手臂，在舞会的流光溢彩中旋转，轻盈得像只快乐的麻雀，叽叽喳喳地说着布斯巴顿的趣事，少女温暖柔软的触感仿佛还残留在他的皮肤上。仅仅两天！她就躺在了冰冷潮湿的地板上，皮肤呈现出一种毫无生机的灰白，如同刚开采出来、未经雕琢的大理石，死寂得令人心寒。那绝不是生命该有的颜色。
哈利不是第一次目睹死亡。他比任何人都更深刻地体会过这种从鲜活到冰冷的、令人绝望的落差。他曾亲眼见证过两张熟悉的面孔，如何在瞬间从表情生动、充满温度，变成僵硬冰冷的死亡面具。塞德里克·迪戈里倒下时茫然的眼神，小天狼星布莱克跌入帷幔前最后一刻的惊愕……那两幅生与死的画面，如同最残酷的烙印，反复地在他脑海里闪回、叠加，强迫他一遍遍重温那失去的痛楚。
此刻，塞德里克的脸，小天狼星的脸，玫妮·兰斯的脸……三张面孔在他眼前疯狂晃动、重叠、扭曲！最终，所有的虚影猛地聚拢，与地上玫妮那灰白死寂的脸庞完美地契合在一起！契合度高得可怕，像魔鬼张开的巨口，要将他的灵魂整个吞噬下去！
“不……”哈利绝望地低吼出声，双手死死揪住自己凌乱的黑发，指甲几乎要抠进头皮，剧烈的疼痛是他此刻唯一能抓住的、对抗那灭顶绝望的浮木。他需要清醒！必须清醒！
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