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1943年3月。
巡查的老师提着昏暗的提灯，沿着寂静的走廊例行检查。他手中的羽毛笔在记录表上流畅地划过，留下一行“一切正常”的评语。他满意地点点头，又象征性地扭头朝走廊两侧的阴影处扫视了几遍，确认没有异常，便转身离去，脚步声在空旷的石廊里渐渐消失。
就在他转身的刹那，墙角那一片最浓重的黑暗，似乎极其轻微地蠕动了一下。巡查老师毫无察觉，彻底忽略了那片阴影中一丝不自然的、仿佛能吞噬光线的粘稠黑暗。
待脚步声彻底远去，汤姆·里德尔如同从墨汁中析出的幽灵，悄无声息地从那个黑暗的角落步出。他没有走向有光的走廊，而是径直融入了前方另一片更深的黑暗之中。他的身影在黑暗与黑暗的连接处滑过，没有一丝光线的缓冲，仿佛他本身就是黑暗的一部分。窗外的夜空越来越深邃，稀疏的星光努力闪烁着，却丝毫无法穿透城堡内弥漫的浓重阴影，更无法照亮少年融入黑暗的身影。
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1943年4月。
汤姆发自内心地厌恶四月。讨厌那湿漉漉、仿佛永远也拧不干的空气，讨厌那透过厚重云层、带着虚假暖意的、温温吞吞的阳光，尤其讨厌走廊窗外，那些在春雨滋润下迫不及待地染上翠绿的草木——那种代表着生机勃勃的绿色，在他看来刺眼又虚伪。他只钟情于枯败、腐朽、以及绝望散发出的、冰冷而永恒的气息。
然而，这个四月，似乎所有事情都撞上了一堵无形的墙，陷入了令人烦躁的瓶颈期。寻找密室的关键线索，如同被一只无形的手凭空抹去，彻底中断；研究魂器更深层奥秘的珍贵资料，也在图书馆禁书区被设置了更严密的限制，难以触及；而更让汤姆感到一股无名邪火在心底灼烧的——那个他最不愿意记起的人，明明已经离开了，他的“存在感”却像幽灵一样，在他周围越来越强！
“汤姆，”那个留着棕色胡须的老人，邓布利多，不知何时拦住了他的去路，半月形眼镜后的目光带着探究，“哈利在哪？我想找他商量些事情，但奇怪的是，我的福克斯竟然无法确定他的位置。”他语气平和，仿佛只是随口一问。
汤姆瞬间感觉自己的瞳孔猛地收缩了一下，眼底的阴霾如同暴风雨来临前的海面，汹涌翻滚。*‘又是他！阴魂不散！’* 一股强烈的排斥感几乎要冲破他完美的表情管理。
“汤姆，波特先生呢？”西格纳斯·布莱克，那个傲慢的纯血家族代表，也凑了过来，喋喋不休，带着纯血巫师特有的那种自以为是的困惑，“查勒斯，就是这一代的波特家主，对他那个远房侄子好奇得很，想见见他！可是怪事，我们居然连邀请函都无法送达！就像这个人凭空消失了一样！”他兀自说着，丝毫没有察觉身边斯莱特林级长那瞬间变得扭曲狰狞的五官，更没有感觉到以汤姆为中心，周遭的空气骤然凝固、冰冷得如同极地寒流！
*‘波特……家主？打听他？’* 汤姆内心的暴戾如同被点燃的干柴。那个名字，那个姓氏，像针一样反复刺扎着他的神经。这些愚蠢的家伙，为什么总要把那个名字送到他耳边？
甚至，连那个他向来视为肮脏、愚蠢、只配待在泥土里的半巨人——海格，也眼巴巴地找到了他。海格用他那浓重得可笑的口音，带着一种让汤姆作呕的亲昵和毫无防备的信任，热切地询问：“汤姆，你看到哈瑞了吗？俺有东西想寄给他，你知道他的地址不？” 那个听起来比“哈利”更加亲密、更加乡土气的昵称——“哈瑞”——像一滴滚油落入了汤姆沸腾的杀意之中！他眼眸深处，赤红的暴戾如同地狱之火般蒸腾而起！
*‘肮脏的巨怪血脉！也配用那种称呼？也配……惦记他？！’* 杀意瞬间冲顶。可惜，单纯迟钝的半巨人完全沉浸在自己的问题里，根本没来得及捕捉到眼前这个“模范学生”眼中一闪而逝的恶魔。当海格困惑地眨巴着眼睛时，汤姆眼底那骇人的赤红已经如同退潮般迅速隐没，重新潜伏进深不见底的黑暗。
*‘所有人！所有人都在提醒我！’* 汤姆内心的咆哮被死死压抑在平静的表象之下。现实仿佛一个恶毒的导演，正一遍又一遍、不厌其烦地在他眼前重播那个他极力想要抹去的名字和面孔，试图强行唤醒那些被他亲手埋葬的记忆。
*‘但这一切都不会成为问题！’* 斯莱特林少年在心底发出斩钉截铁的宣告，脸上浮现出一种笃定到近乎偏执的笑容，仿佛胜券在握。*‘魂器！那是绝对强大而邪恶的魔法！’* 他反复对自己强调着这个冰冷的信条，像念诵一道不可违逆的咒语。*‘付出的代价越大，运用的方法越禁忌，涉及的知识越黑暗，它的效果也就越持久，越显着！’* 他坚信魂器构成的灵魂堡垒坚不可摧，那些试图回归的情感碎片，不过是堡垒外徒劳撞击的飞蛾。*‘魂器的束缚，绝不是这些无用的、嘈杂的现实噪音就能冲破的！’*
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