时光如白驹过隙，转眼三年过去。
千机阁后院，一道金色身影在晨雾中穿梭。九岁的郑玄身形矫健，一招一式间带着远超同龄人的沉稳。他双掌如刀，每一次挥动都带起尖锐的破空声，周围的落叶被无形的锐金之气切成整齐的碎片。
"停！"谭同壁的声音从阁楼传来。
郑玄立刻收势，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。这三年来，他每日寅时起床修炼，从未间断。舅舅的教导近乎苛刻，但郑玄知道，这是为了保护他。
"今日不必练功了。"谭同壁从阁楼跃下，金属义肢在晨光中泛着冷光，"王家老祖结婴大典，青山法门受邀参加。"
郑玄眼睛一亮："我能去？"
谭同壁从怀中取出一枚玉简："掌门特批。不过..."他独眼眯起，"你只能展示炼气六重的修为。"
郑玄点头，熟练地运转隐匿法诀。他体内澎湃的炼气九重灵力立刻被压制，气息降到六重水平。这三年来，他不仅修炼速度远超常人，还发现自己的金灵力具有吞噬特性，能悄无声息地瓦解舅舅设下的灵纹限制。
"大典上有比武环节。"谭同壁递过一件青色法袍，"四大派和王家都会派出年轻弟子。你...可以适当表现。"
郑玄听出舅舅话中的深意。这三年来，魏长空虽未再明目张胆地找麻烦，但千机阁外常有不明身份的修士徘徊。而掌门清微子则暗中送来不少修炼资源，显然对郑玄另有安排。
"我明白。"郑玄系好法袍腰带，将父亲留下的那枚残破玉佩藏在衣内。这玉佩是郑乾留下的唯一遗物，三年来，每当郑玄修炼时，玉佩都会微微发热，似乎与他体内的金灵力产生共鸣。
谭同壁检查了一遍郑玄的伪装，满意地点头："走吧，飞舟已在山门等候。"
青山法门的飞舟通体青玉打造，舟首雕刻着展翅青鸾。郑玄跟随舅舅登上飞舟时，已有数十名弟子在内。他敏锐地注意到，舟尾站着几名刑堂弟子，而为首的正是魏长空的心腹——赵寒。
"谭师叔。"赵寒皮笑肉不笑地行礼，目光却黏在郑玄身上，"这位就是郑师弟吧？听说三灵根资质，三年修到炼气六重，也算不错了。"
谭同壁冷哼一声，拉着郑玄径直走向舟首。那里站着几位紫府修士，都是各堂口的执事。
"别理他。"谭同壁低声道，"赵寒是魏长空的狗，专咬人。"
郑玄点头，眼角余光却瞥见赵寒正与几名弟子窃窃私语，不时看向自己。他暗自警惕，这三年来虽然深居简出，但也听说过刑堂弟子欺凌同门的传闻。
飞舟升空，穿过云层。郑玄俯视下方山川，这是他三年来第一次离开青山法门。远处，一座巍峨城池映入眼帘，城墙通体白玉，在阳光下熠熠生辉。
"那是王家的白玉城。"谭同壁解释道，"王家老祖王长生闭关百年，终于突破元婴，今日大典后，王家将成为金容国第五大势力。"
郑玄若有所思："那对我们青山法门..."
"有利有弊。"谭同壁声音压得更低，"王家与我们有姻亲关系，但势力扩张必然要割让利益。听说掌门已经同意将毫州划给王家管辖。"
飞舟降落在白玉城外的广场上。此时广场上已停泊着数十艘飞舟，旌旗招展，四大派的人马均已到齐。郑玄注意到，紫剑宗的飞舟最为张扬，通体紫色，舟首是一柄冲天巨剑的雕塑。
"看那边。"谭同壁示意郑玄看向紫剑宗队伍，"那个紫袍少年，就是紫剑宗三年前找到的雷灵根天才——杨三泰。"
郑玄顺着舅舅所指方向看去，只见一名约莫十二三岁的少年傲然而立，一袭紫袍上绣着雷电纹路，周身隐约有电光流转。似乎察觉到目光，杨三泰突然转头，与郑玄视线相接。
那一瞬间，郑玄体内金灵力突然躁动，仿佛遇到天敌般沸腾起来。而杨三泰眼中也闪过一丝诧异，随即变成轻蔑，转头不再理会。
"雷克金，你要小心。"谭同壁严肃道，"若在比武中遇到他，不要硬拼。"
郑玄点头，却暗自握紧了拳头。他能感觉到，杨三泰的修为已达筑基中期，远超自己展示的炼气六重。但若全力施展...
"青山法门的道友，这边请。"
一位王家执事前来引路，打断了郑玄的思绪。众人跟随进入白玉城，街道两旁站满了看热闹的修士和凡人。王家为这次大典做足了排场，每隔十步就有一名筑基修士维持秩序，彰显着新兴世家的实力。
大典在王家的"长生殿"举行。殿前广场上已经搭建了九座擂台，中央高台上摆放着五把交椅，显然是给四大派掌门和王家老祖准备的观礼席。
"先去登记比武。"谭同壁带着郑玄来到偏殿。
登记处排着长队，各派年轻弟子跃跃欲试。郑玄注意到，参赛者大多是炼气高阶或筑基初期，年龄在十到二十岁之间。他这样九岁的参赛者极为罕见，引来不少好奇的目光。
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