汉武帝天汉三年（公元前98年）
春天二月，王卿犯了罪自杀，汉武帝任命执金吾杜周为御史大夫。
这一年，开始实行酒类专卖制度。
三月，汉武帝到泰山，举行封禅仪式，在明堂祭祀，顺便接受各郡国的年度报告。回来的时候，又祭祀常山，埋下黑色的玉。那些方士们去祭祀神仙、到海上寻找蓬莱仙山，一直都没什么结果，可公孙卿还拿巨人的脚印来解释。汉武帝对这些方士荒诞离奇的话越来越厌烦，不过还是没和他们完全断绝往来，心里还盼着能碰到真的神仙。从这之后，说有神仙祠庙的方士更多了，但是效果咋样，大家都看得见（没啥效果）。
夏天四月，发生大旱。汉武帝下令大赦天下。
秋天，匈奴侵入雁门。雁门太守因为胆小怯懦，被判处死刑，在闹市执行。
汉武帝天汉四年（公元前97年）
春天一月，汉武帝在甘泉宫接受诸侯王的朝见。
朝廷征发天下七种人（犯罪的官吏、逃亡者、赘婿、商人、曾经有市籍的人、父母有市籍的人、祖父母有市籍的人）以及勇敢之士，派贰师将军李广利率领六万骑兵、七万步兵从朔方出发；强弩都尉路博德率领一万多人与李广利会合；游击将军韩说率领三万步兵从五原出发；因杅将军公孙敖率领一万骑兵、三万步兵从雁门出发。匈奴听说后，把他们的辎重都远远地运到余吾水以北；单于亲自率领十万兵力在余吾水以南严阵以待，和李广利交战。李广利撤兵往回走，和单于连续打了十多天。游击将军韩说这边啥也没捞着。公孙敖和左贤王交战，没占到便宜，也带兵回来了。
当时汉武帝派公孙敖深入匈奴去接李陵，公孙敖没立什么功就回来了，还说：“抓到个俘虏，他说李陵教单于练兵来防备汉军，所以我啥都没做成。”汉武帝听了，就把李陵家灭族了。后来才知道，原来是汉朝投降匈奴的将领李绪干的这事儿，不是李陵。李陵知道后，派人把李绪杀了。大阏氏想杀李陵，单于把他藏到了北方。大阏氏死后，李陵才回来。单于把女儿嫁给李陵，封他为右校王，和卫律一样受到重用，参与政事。卫律经常在单于身边；李陵在外面，有大事才进宫商议。
夏天四月，汉武帝立皇子刘髆为昌邑王。
汉武帝太始元年（公元前96年）
春天一月，公孙敖因为妻子搞巫蛊之术，被判处腰斩。
朝廷把各郡国的豪杰之士迁到茂陵。
夏天六月，大赦天下。
这一年，匈奴且鞮侯单于去世。他有两个儿子，大儿子是左贤王，小儿子是左大将。左贤王还没到，匈奴的贵族们以为他生病了，就改立左大将为单于。左贤王听说后，不敢来。左大将派人去叫左贤王，要把单于之位让给他。左贤王以生病为由推辞，左大将不听，说：“要是你不幸去世，就把单于之位传给我。”左贤王答应了，于是就被立为单于，也就是狐鹿姑单于。狐鹿姑单于封左大将为左贤王，几年后，左贤王病死；他的儿子先贤掸没能接替左贤王之位，被改封为日逐王。单于封自己的儿子为左贤王。
汉武帝太始二年（公元前95年）
春天一月，汉武帝到回中巡视。
杜周去世，汉武帝任命光禄大夫暴胜之为御史大夫。
秋天，发生旱灾。
赵国的中大夫白公上奏建议开凿渠道引泾水，渠首在谷口，渠尾流入栎阳，注入渭水，全长二百里，能灌溉四千五百多顷田地，于是把这条渠命名为白渠；老百姓因为这条渠得到不少好处。
汉武帝太始三年（公元前94年）
春天一月，汉武帝到甘泉宫。二月，到东海，捕获了赤雁。又到琅邪，在成山祭祀太阳，登上之罘山，乘船在大海上转了一圈才回来。
这一年，皇子刘弗陵出生。刘弗陵的母亲是河间的赵婕妤，住在钩弋宫，怀孕十四个月才生下他。汉武帝说：“听说以前尧也是十四个月出生，现在钩弋夫人也是这样。”于是把钩弋夫人生产的宫门命名为尧母门。
司马光评论说：当皇帝的，一举一动、一言一行都得小心谨慎，心里想的肯定会表现在外面，天下人没有不知道的。那时候，皇后和太子都好好的，却把钩弋夫人的宫门命名为尧母门，这名字起得不合适啊。于是奸臣们就揣摩皇帝的心思，知道皇帝特别宠爱小儿子，想立他为继承人，就有了危害皇后和太子的心思，最终酿成了巫蛊之祸，真是可悲啊！
赵国人江充被任命为水衡都尉。一开始，江充是赵敬肃王的门客，得罪了赵太子丹，就逃跑了；他跑到京城向汉武帝告发赵太子的隐秘之事，赵太子因此被废。汉武帝召见江充。江充身材魁梧，穿着华丽，汉武帝觉得他很奇特；和他谈论政事，汉武帝非常高兴，从此江充受到宠信，被任命为直指绣衣使者，负责监督检查那些过于奢侈的贵戚和近臣。江充检举弹劾从不回避，汉武帝认为他忠诚正直，说的话都很合自己心意。有一次江充跟随汉武帝到甘泉宫，碰到太子家的使者坐着车马在驰道上跑，江充就把使者交给官吏处置。太子听说后，派人向江充求情说：“不是舍不得车马，实在是不想让皇上知道，怕皇上觉得我平时对身边人管教不严，希望江君您能宽容一下。”江充不听，还是向汉武帝奏报了，汉武帝说：“臣子就应该这样！”从此江充更受信任，威名震动京城。
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