昌邑王即位后的荒诞与宫廷风云
刘贺到了济阳，就到处找那种打鸣声音特别响亮的鸡，还在途中买用竹子合制的手杖。路过弘农的时候，他让一个叫善的大奴仆用装衣服的车子载着女子。到了湖县，使者就这件事责备昌邑国的相安乐。安乐把这事告诉了龚遂，龚遂就进去问刘贺，刘贺说：“没这事儿。”龚遂说：“要是真没有，您又何必袒护一个善，从而毁坏自己的品行道义呢！请把他交给属吏处置，也好为大王您洗刷一下名声。”说完就揪住善，把他交给卫士长去依法惩处。
刘贺到了霸上，大鸿胪到郊外迎接，车夫驾着皇帝乘坐的车子。刘贺让寿成驾车，郎中令龚遂陪坐在旁边。快到广明、东都门的时候，龚遂说：“按照礼仪，奔丧的人望见国都就要哭。这里就是长安的东郭门了。”刘贺说：“我嗓子疼，哭不出来。”到了城门口，龚遂又提醒他，刘贺说：“城门和郭门不都一样嘛。”快到未央宫东阙的时候，龚遂说：“昌邑王的营帐在这东阙外的驰道北边，还没到营帐的地方，有条南北走向的道路，等马再走几步就到了。大王您应该下车，朝着东阙的西面伏地痛哭，尽情表达哀伤之情后再停下来。”刘贺说：“行吧。”到了地方，刘贺就按礼仪哭了一通。六月丙寅日，刘贺接受了皇帝的玺绶，承袭了皇帝的尊号，尊奉皇后为皇太后。
壬申日，汉昭帝被安葬在平陵。
昌邑王刘贺即位之后，沉迷于玩乐，毫无节制。他把昌邑国的官员都征召到长安，还经常越级提拔他们当官。国相安乐就升任了长乐卫尉。龚遂见到安乐，流着眼泪对他说：“大王当了天子后，越来越骄纵，劝谏他也不再听了。现在皇帝去世的哀痛还没过去，他却每天和亲近的臣子喝酒作乐，让老虎豹子相斗，还召集装饰华丽的皮轩车，车上插着九条飘带的旗帜，在宫里跑来跑去，所作所为完全违背正道。古代制度宽松，大臣要是看不惯可以隐退。但现在咱们想走也走不了，要是装疯又怕被人识破，到时候死了还会被世人耻笑，这可怎么办呢？您是陛下以前的国相，应该极力劝谏他呀。”
刘贺梦见有青蝇的粪便堆积在西阶的东面，大概有五六石那么多，上面还盖着屋瓦，他就去问龚遂。龚遂说：“陛下您读过的《诗经》里不是说：‘嗡嗡乱飞的青蝇，停在篱笆上面。和乐平易的君子，不要相信谗言。’陛下身边进谗言的人太多了，就像这讨人厌的青蝇一样。您应该重用先帝大臣的子孙，让他们在您身边辅佐您。要是不忍心舍弃昌邑国的旧人，还信任那些进谗言、阿谀奉承的人，肯定会有灾祸。希望您能把灾祸转化为福气，把这些人都赶走！我愿意带头先离开。”刘贺根本不听。太仆丞河东人张敞也上书劝谏说：“孝昭皇帝早早驾崩，没有子嗣，大臣们都很担忧，才挑选贤能圣明的人来继承宗庙，去东边迎接您的时候，都生怕您坐的车子走得太慢。现在陛下您年纪轻轻刚即位，天下人都睁大眼睛、竖起耳朵，看着您的一举一动，期望看到您推行好的政策。可是国家的辅佐大臣还没得到褒奖，昌邑国的那些小辈却先得到升迁，这可是个大过错呀。”刘贺还是不听。
大将军霍光又忧虑又烦闷，就单独去问自己亲近的老部下大司农田延年该怎么办。田延年说：“将军您可是国家的顶梁柱啊，既然觉得这个人不行，为什么不向太后说明，重新选个贤能的人立为皇帝呢！”霍光说：“我现在想这么做，古代有过这样的先例吗？”田延年说：“伊尹做商朝的丞相时，就曾废掉太甲，从而使宗庙安稳，后世都称赞他忠诚。将军您要是能这么做，那就是汉朝的伊尹啊。”霍光就把田延年引荐为给事中，然后暗中与车骑将军张安世谋划这件事。
刘贺出去游玩的时候，光禄大夫鲁国人夏侯胜挡在他乘坐的车子前面劝谏说：“天一直阴着却不下雨，这预示着臣下有人要谋害皇上。陛下您这是要出去干什么呢？”刘贺听了很生气，说夏侯胜说的是妖言，让人把他绑起来交给属吏处置。属吏把这事报告给霍光，霍光没有对夏侯胜依法治罪。霍光还责备张安世，以为是他把计划泄露出去了。但张安世实际上并没有说。于是霍光就召来夏侯胜询问。夏侯胜回答说：“《鸿范传》里说：‘帝王的行为如果不公正恰当，上天的惩罚就是经常阴天，那时就会有臣下讨伐君主的事情发生。’我不敢说得太直白，所以只说‘臣下有谋’。”霍光和张安世听了大为震惊，从此更加看重精通经学的人。侍中傅嘉多次进谏，刘贺也把傅嘉绑起来关进了监狱。
霍光和张安世商量好之后，就派田延年前去告知丞相杨敞。杨敞又惊又怕，不知道该说什么，吓得汗流浃背，只能一个劲儿地说“是是是”。田延年起身去换衣服，杨敞的夫人急忙从东厢房过来对杨敞说：“这可是国家大事啊，现在大将军已经商议好了，派九卿来通知您，您要是不赶紧回应，和大将军保持一致，还犹豫不决，事情一旦泄露，您可就先被诛杀了！”田延年换好衣服回来，杨敞夫人就和田延年一起交谈并答应说：“我们听从大将军的命令！”
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