汉宣帝地节三年：风云变幻中的王朝态势
从甲寅年（公元前67年）开始，到己未年，共六年。
汉宣帝地节三年（公元前67年），春天三月，宣帝下诏说：“听说有功不赏，有罪不罚，就算是唐尧、虞舜在世，也没法教化天下。如今胶东国相王成，安抚百姓从不懈怠，使得八万多流民自行登记成为当地居民，治理成效卓着，与众不同。特赐王成关内侯爵位，俸禄为中二千石。”然而，还没来得及进一步重用他，王成就在任上去世了。后来，宣帝下诏让丞相、御史询问各郡国来京汇报财政情况的长史、守丞，了解政令的得失。有人回答说：“之前胶东国相王成是虚报流民数量，以此骗取显耀的赏赐。”从这之后，很多地方官吏就热衷于追求这种虚名了。
夏天四月戊申日，宣帝立儿子刘奭为皇太子，任命丙吉为太傅，太中大夫疏广为少傅。封太子的外祖父许广汉为平恩侯。又封霍光哥哥的孙子中郎将霍云为冠阳侯。霍显听说立了太子，气得吃不下饭，还吐血，说：“这是在民间时生的儿子，怎么能立为太子！要是皇后以后生了儿子，难道只能当诸侯王吗！”于是又教唆皇后毒死太子。皇后多次召太子来赐他食物，保姆和奶妈都会先尝，皇后想下毒却一直没机会下手。
五月甲申日，丞相韦贤因为年老多病，请求退休，宣帝赐给他黄金百斤、可以坐乘的安车以及四匹马拉的车，批准他离职回家。丞相退休的制度就是从韦贤开始的。
六月壬辰日，任命魏相为丞相。辛丑日，任命丙吉为御史大夫，疏广为太子太傅，疏广哥哥的儿子疏受为太子少傅。太子的外祖父平恩侯许伯，觉得太子年纪小，就请求让自己的弟弟中郎将许舜监护太子家。宣帝就此事询问疏广，疏广回答说：“太子是国家的储君，他的老师和朋友应该是天下的杰出人才，不应该只亲近外戚许氏一家。况且太子已经有太傅、少傅，属官也都配备齐全，现在又让许舜监护太子家，这显得见识短浅，不利于向天下人展示太子的德行。”宣帝觉得他说得很对，把这番话告诉了魏相，魏相摘下帽子谢罪说：“这不是我们能想到的。”疏广从此受到器重。
京城下了一场大冰雹，大行丞东海人萧望之上书，说这是大臣掌权、一家独大导致的。宣帝早就听说过萧望之的名声，就任命他为谒者。当时，宣帝广泛招揽贤才，很多百姓上书谈论对国家有利的事，宣帝就把这些奏章交给萧望之，让他询问情况。萧望之把上书者分为几类，才能高的推荐给丞相、御史，中等的推荐给中二千石官员去试用，满一年后汇报试用情况，才能低的就给他们回复，打发他们回去。萧望之所处理奏报的事情，宣帝全都认可。
冬天十月，宣帝下诏说：“之前九月壬申日发生地震，朕非常害怕。要是有人能指出朕的过失，或者是贤良方正、敢于直言进谏的人，来纠正朕的不足，不要顾忌有关部门。朕德行不够，不能让远方的人归附，所以边境屯兵防守一直没有停止。现在又整顿军队，增加屯兵，让老百姓长期劳累，这不是安抚天下的办法。那就撤销车骑将军、右将军的屯兵。”又下诏说：“皇家园林中还没使用过的池塘、禁苑，借给贫民使用。各郡国的宫殿馆舍，不要再修缮。流亡在外的百姓回乡的，借给他们公田，提供种子和粮食，并且暂时免除他们的赋税徭役。”
霍氏家族骄横奢侈，为所欲为。太夫人霍显，大肆修建宅第，制作了有彩色绘画的御用辇车，车内铺垫着绣花的褥子，扶手用黄金涂饰，车轮用熟皮和棉絮包裹，让侍女们用五彩丝线拉着她在宅第中游玩；她还和家奴总管冯子都私通。霍禹、霍山也一起修缮宅第，在平乐馆跑马追逐。霍云在应该入朝参见皇帝的时候，多次称病私自外出，带着很多宾客，在黄山苑围猎，却让家奴去上朝谒见，没人敢责备他。霍显和她的女儿们不分昼夜地出入长信宫，毫无节制。
宣帝在民间的时候，就听说霍氏家族长期尊贵显赫，内心对此很不满。亲政以后，让御史大夫魏相兼任给事中。霍显对霍禹、霍云、霍山说：“你们这些人不努力继承大将军的遗业，现在魏大夫兼任给事中，要是别人在中间挑拨离间，你们还能自救吗！”后来霍家和御史府的家奴在路上争道，霍家的家奴冲进御史府，要踢御史大夫的门，御史大夫向他们叩头赔罪，他们才离开。有人把这件事告诉了霍家，霍显等人这才开始担忧。
正好魏相做了丞相，多次在闲暇时进宫向宣帝汇报事情；平恩侯许广汉和侍中金安上等人可以直接出入宫中。当时霍山兼管尚书事务，宣帝下令让官吏百姓可以直接呈递密封的奏章，不必经过尚书，群臣进见皇帝可以单独往来，霍氏家族对此非常厌恶。宣帝也听说了霍氏毒死许皇后的事，但还没有调查清楚，就把霍光的女婿度辽将军、未央卫尉、平陵侯范明友调任为光禄勋，把霍光的二女婿诸吏、中郎将、羽林监任胜调出京城，担任安定太守。几个月后，又把霍光姐姐的女婿给事中、光禄大夫张朔调出京城，担任蜀郡太守，把霍光孙女婿中郎将王汉调出京城，担任武威太守。不久，又把霍光的大女婿长乐卫尉邓广汉调任为少府。戊戌日，重新任命张安世为卫将军，两宫卫尉以及城门、北军的军队都归他统领。任命霍禹为大司马，但只让他戴小冠，没有印信和绶带，撤销了他原来统领的屯兵和属官，只是让霍禹的官名和霍光一样都是大司马。又收回范明友的度辽将军印信和绶带，只让他担任光禄勋；霍光的中女婿赵平担任散骑、骑都尉、光禄大夫，统领屯兵，也收回了赵平的骑都尉印信和绶带。那些统领胡、越骑兵、羽林军以及两宫卫将屯兵的职位，全部换成宣帝所亲近的许氏、史氏子弟担任。
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