宣帝认为萧望之精通经术，稳重可靠，议论朝政很有见解，有担任宰相的才能，想详细考察他处理政事的能力，就又任命他为左冯翊。萧望之从少府调任左冯翊，这属于降职，他担心宣帝对自己不满意，就称病请假。宣帝听说后，派侍中成都侯金安上去传达旨意说：“任用官员都是通过治理百姓来考察他们的能力。你之前担任平原太守的时间不长，所以再在三辅地区考察你，不是因为听到了什么不好的消息。”萧望之听了后，就起来处理政事。
当初，掖庭令张贺多次向他的弟弟车骑将军张安世称赞皇曾孙（即宣帝）才能出众，还有一些奇异征兆，张安世总是制止他，认为有皇上在位，不应该称赞皇曾孙。等到宣帝即位时，张贺已经去世，宣帝对张安世说：“掖庭令生前称赞我，将军阻止他，是对的。”宣帝追念张贺的恩情，想封张贺的坟墓为恩德侯，设置二百户人家守护坟墓。张贺的儿子很早就去世了，过继张安世的小儿子彭祖为子。彭祖小时候又和宣帝一起读书，宣帝想封彭祖，先赐给他关内侯的爵位。张安世极力推辞为张贺封侯的事，又请求减少守墓的户数，逐渐减到三十户。宣帝说：“我这是为了掖庭令，不是为了你将军。”张安世这才不再坚持，不敢再提这件事。
宣帝心里忌惮原来的昌邑王刘贺，就给山阳太守张敞下了一道秘密诏书，让他小心防备盗贼，留意往来的过客，不要把诏书的内容泄露出去。张敞于是逐条上奏刘贺的生活起居情况，写明他被废后的表现，说：“原来的昌邑王脸色青黑，眼睛小，鼻尖又尖又低，眉毛和胡须稀少，身材高大，但患有痿病，走路不方便。我曾经和他交谈，想试探他的心意，就用恶鸟来暗示他说：‘昌邑有很多猫头鹰。’原来的昌邑王回答说：‘没错。之前我向西到长安，根本没见到猫头鹰；回来的时候，向东到济阳，才又听到猫头鹰的叫声。’观察原来昌邑王的衣着、言语、举止，都显得精神失常，不聪慧。我之前上奏说：‘哀王的歌舞艺人张修等十人没有子女，留在哀王的陵园守墓，请让她们回去。’原来的昌邑王听到后说：‘让宦官守园，生病的人不要治疗，相互杀伤的也不要依法处置，就让他们快点死。太守为什么要让她们回去呢？’由此可见他天生就喜欢混乱败亡，始终不懂得仁义就是这样。”宣帝看了奏报，才知道刘贺不值得忌惮。
评论
汉宣帝元康二年，王朝在政治、军事、人事等多方面呈现出丰富且关键的发展态势。
在宫廷事务上，立后之事展现出宣帝在吸取过往教训后，谨慎抉择以保障太子安全和宫廷稳定的考量。王皇后虽无宠却因谨慎获选，这一决策背后是对宫廷权力平衡与传承的深谋远虑。
在国家治理方面，宣帝对司法和官吏作风的关注，反映出他致力于整顿吏治、减轻百姓负担、稳定社会秩序的决心。对受灾地区减免租赋，体现出其对民生的关怀。而改名一事，虽是古代帝王的常规举动，但也从侧面反映出当时的文化传统与政治氛围。
军事外交层面，围绕车师的争夺凸显了西汉与匈奴在西域地区复杂的地缘政治博弈。魏相的谏言阻止了一场可能引发更多后患的战争，他从多个角度分析利弊，展现出对国家整体局势的深刻洞察和长远眼光。这一决策不仅避免了边境百姓因战争陷入更深困境，也维持了当时较为微妙的外交平衡。
在人事任用与品德彰显上，魏相和丙吉以不同方式展现出优秀辅臣的特质。魏相积极推动有利政策施行，关注地方情况，为国家治理尽心尽力；丙吉不伐善、默默坚守的高尚品德，不仅赢得宣帝敬重，更为朝堂树立了良好榜样。萧望之的任职变动，反映出宣帝对人才的培养与考察策略，通过不同岗位锻炼官员能力。
而对昌邑王刘贺的暗中观察，体现出宣帝对潜在政治威胁的警惕。张敞细致的奏报，让宣帝对刘贺有了清晰认知，从而放下对其的忌惮，稳定了统治秩序。
这一年诸多事件相互交织，从宫廷到地方，从内政到外交，全方位展现了汉宣帝时期积极治理、审慎决策的政治风貌。
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