玄风一边说一边拼命朝段杭使眼色，额角冷汗涔涔而下。
段杭却像是完全没感受到司玉衡那几乎要将他洞穿的冷厉目光，也仿佛没看到玄风的惊惶。
他捋着胡须哈哈一笑，顺着玄风的话头，目光却带着洞悉一切的锋芒：“哦？武当长老都夸赞？那老夫更要拭目以待了！卫小友，如何？敢不敢替老夫跑这一趟？”
“放心，那地方虽然偏僻，但老夫保你认得路，也保你……戴着这斗笠进山，没人会多嘴嚼舌根。”
他意有所指地瞥了一眼卫莲放在一旁的斗笠，显然是将卫莲遮掩面容的行为理解成了躲避终南山那桩血案的风头。
卫莲放下手中一直把玩的一小段竹枝，从段杭提出要求起，他的神色就没有任何变化。
他抬眸，迎上段杭考校的目光，眼神毫无波动：“好。”
司玉衡握筷的手指猛地一颤，竹筷尖端在碗沿上磕碰出一声轻响。
段杭脸上笑意更浓，流露出老顽童般的促狭。
他的目光在司玉衡表情凝固的侧脸上转了一圈，慢悠悠补充道：“既是考验，就得有个考验的样子，武当掌门身份尊贵，还是在谷里歇息为好，这趟取药，卫小友独自前往即可。”
这话，是彻底堵死了司玉衡同行的可能。
玄石此时才后知后觉地“啊”了一声，看看卫莲，又看看司玉衡，挠挠头：“采个草……还要两个人去？那林子很大吗？”
全场只有他一人没有意识到这“取”字背后的凶险。
卫莲不再看任何人，径直起身，“何时出发？”
“明日辰时，山气初升，瘴毒最弱时进山最为稳妥。”段杭眼中精光一闪，眼角余光再次瞥向司玉衡。
……
翌日清晨，永宁府的雾气比昨日更重，十步之外便模糊不清。
卫莲已收拾停当。
他换上了一身药仙谷提供的粗布短褂和扎脚裤，脚上是厚实的草鞋，背后斜挎着一个藤编背篓，里头装了几样进山要用到的物件。
段杭站在吊脚楼的竹廊下，将一张用炭笔画就的路线图塞进卫莲手里，手指点了点上面几个歪歪扭扭的标记：
“喏，顺着这条溪往上游走，穿过‘鬼哭涧’，看到三棵并生的望天树就往左拐，再走大约一个时辰，翻过一道满是血藤的矮崖，就能看到那几棵挂着灯笼果的老榕树了，草多半就在那附近。”
“记住，林子里的雾颜色发绿的地方，千万别碰，那是瘴母！贴着地皮的灰白色瘴气毒性稍弱，憋口气快速冲过去，别停留！”
他的语气带着一种长辈式的叮嘱，但眼底深处却藏着几许凝重——那片区域，连他药仙谷经验最丰富的采药人，没有十足把握也不敢轻易涉足。
司玉衡负着剑匣，如雾中孤立的寒玉，他的视线穿透浓雾，落在卫莲身上，淡漠表象下是汹涌的暗流。
玄风眼神里写满了忧色，几度欲言又止。
只有玄石一脸茫然，看看卫莲的背篓，又看看那浓得令人心头发慌的雾气，小声嘀咕：“带这么点干粮……够吗？”
卫莲接过地图，草草扫了一眼，便折好塞进怀里。
他没有看司玉衡，也没有回应段杭的叮嘱，直接转身踏上了那条被浓雾覆盖的小径。
少年的身影很快就被翻滚的雾气吞没，只剩下草鞋踩踏在腐叶上的“沙沙”声，渐行渐远，最终彻底消失。
直到那脚步声再也听不见，段杭才收回目光，转身看向仍伫立在原地的司玉衡，脸上那点长辈式的温和迅速褪去：“希微真人，借一步说话？”
玄风心头一紧，下意识想上前，却被段杭一个眼神制止。
司玉衡沉默片刻，终于将目光从卫莲消失的方向收回，眼神冷得宛若浸透了雪水，他微微颔首，示意玄风玄石先回竹楼等候。
玄风只得拉着还在东张西望的玄石，一步三回头地离开。
平台上只剩下段杭和司玉衡两人。
段杭踱了两步，上上下下、毫不客气地打量着司玉衡，那目光犀利得像是要剥开他层层叠叠的洁净道袍，直透内里。
半晌，他才慢悠悠开口：“希微真人，有些话不中听，但老头子我还是要说。”
他停顿了一下，眼睛紧紧盯着司玉衡冰雕玉砌般的侧脸。
“卫莲那孩子，”段杭的语调陡然加重，带着一种形同宣告的意味，“他是唐晰的徒弟。”
“蜀中唐门，唐晰唯一的亲传弟子。”
他特意强调了“唯一”二字，目光如钩，仿佛要刺穿司玉衡眼中层亘古不化的寒冰。
“唐晰那小子，性子是冷了点，古怪了点，可护短得很！他待这个徒弟……老头子我虽远在西南边陲，也有所耳闻，那是掏心窝子的好。”
山风卷着湿雾掠过平台，吹得司玉衡的袍袖微微鼓荡，他始终沉默，负在身后的手指却已悄然攥紧，骨节在道袍的布料下绷出凌厉的线条。
段杭故意没看司玉衡的反应，自顾自地往下说，声音压得更低，却字字诛心：“武当掌门位高权重，执武林牛耳，一言一行天下瞩目，有些界限，该守还得守。”
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