暮色像被揉碎的铁锈，顺着宫墙的缝隙渗进来。卫蓁蓁攥着虎符的手指发白，冰凉的玉石棱角硌进掌心，却比不过眼前场景带来的震颤。萧沅的玄铁剑斜插在青砖上，剑锋还在滴血，而本该守在他身侧的暗卫阿烬，此刻正用银枪抵住他的咽喉。
"皇后娘娘。"阿烬的声音带着哭腔，脸上那道新添的鞭痕在火光中泛着狰狞的红，"属下...属下也是被逼无奈。"
野蔷薇的甜香混着硝烟呛进鼻腔，卫蓁蓁后退半步，撞在身后容珩的胸膛上。容珩伸手虚扶她的腰，玄色广袖间滑出一缕沉水香，"小心。"
萧沅咳了声，血沫溅在阿烬的银枪上。他仰头看向卫蓁蓁，眼底血丝密布，"别信他。"
阿烬突然暴喝，银枪猛地下压。千钧一发之际，卫蓁蓁手中虎符脱手而出，砸在阿烬腕骨上。清脆的碎裂声中，萧沅借力滚向旁边，玄铁剑重新握在手中。
"你以为凭这点伤就能制住我？"萧沅的剑尖抵住阿烬咽喉，额发被冷汗浸透，"说，是谁指使的？"
阿烬突然笑起来，笑声里带着癫狂："太子殿下还不明白吗？当您让我们去查贤妃娘娘当年旧事时，就该想到有这一天。"
卫蓁蓁浑身发冷。贤妃是她生母，当年突然暴毙的真相，是她心底最深的刺。萧沅瞒着她追查此事，难怪这些日子总见他神色凝重。
"原来如此。"容珩慢条斯理地整理袖口，指尖划过卫蓁蓁发间玉簪，"萧将军动了不该动的人，人家自然要给你点教训。"
萧沅的剑陡然转向容珩，却在触及卫蓁蓁目光时顿住。卫蓁蓁望着阿烬染血的衣襟，突然想起三日前见他偷偷给城外的破庙送粮食。那时她还笑着说，暗卫当得像个活菩萨。
"阿烬，你妻儿在城西庄子里，对吗？"卫蓁蓁轻声问。
阿烬浑身一震，银枪当啷落地。萧沅趁机点了他穴道，却见阿烬突然泣不成声："皇后娘娘，他们绑了我儿子...说是要我在太子调兵时动手脚。"
卫蓁蓁弯腰捡起虎符残片，月光照在玉簪的并蒂莲上，映出斑驳血影。她终于懂了，这枚母亲留下的玉簪，从来不是简单的遗物。贤妃当年执掌暗卫营，那些被掩埋的旧案，如今正化作利刃，刺向她和萧沅。
"把人押去慎刑司。"萧沅扯下披风裹住卫蓁蓁，"夜深了，娘娘该回宫了。"
容珩突然轻笑："萧将军倒是体贴。不过皇后娘娘可知，今日若不是本王及时赶到..."
"容珩！"萧沅转身要拔剑，却被卫蓁蓁按住。她望着满地狼藉，突然觉得疲惫不堪。这场背叛来得猝不及防，却也撕开了她一直回避的真相——在这深宫里，从来没有绝对的忠诚。
回宫路上，马车颠簸得厉害。卫蓁蓁摸着虎符缺口，想起阿烬最后说的话："贤妃娘娘当年，也是这样被逼着背叛了先帝。"
萧沅的手突然覆上来，带着薄茧的掌心擦过她的手背："别怕，我会查清楚。"
卫蓁蓁望着他染血的衣襟，突然发现这个向来冷峻的太子，此刻眼底满是慌乱。原来他并非无所不能，那些深夜未熄的烛火，那些欲言又止的眼神，都是为了她。
"萧沅。"她轻声唤他，"以后别再瞒着我。"
马车停在椒房殿前，容珩不知何时等在阶下。他捧着一盏参茶上前，目光落在卫蓁蓁发间："娘娘的玉簪歪了。"
萧沅猛地挡在她身前，玄铁剑出鞘半寸。卫蓁蓁却绕过他，接过参茶一饮而尽："多谢王爷。"
容珩的指尖擦过她手腕，声音低得只有两人能听见："萧沅护得了你一时，护不了你一世。贤妃娘娘的账本，本王可是保存得很好。"
卫蓁蓁后退半步，玉簪上的并蒂莲硌着后颈。她终于明白，容珩今日的"及时相救"，不过是早有预谋。他手中握着贤妃的秘密，就像握着她的命门。
深夜，卫蓁蓁对着铜镜取下玉簪。并蒂莲的花瓣上还沾着血渍，在烛火下泛着诡异的红。她突然想起母亲临终前塞给她的锦囊，里面只有半块虎符，和一张字条："莫信暗卫，莫念旧情。"
窗外传来夜枭的叫声，卫蓁蓁握紧玉簪。明日早朝，萧沅定会提出彻查暗卫营。而容珩，这个蛰伏多年的宁王，想必早已布好了局。
她起身推开窗，夜风卷着野蔷薇的香气涌进来。远处宫墙上火把明灭，像极了萧沅眼中的血丝。卫蓁蓁将玉簪重新别好，对着铜镜露出皇后该有的微笑。
"来人。"她唤道，"备笔墨。"
当晨光刺破云层时，卫蓁蓁已经拟好了三道懿旨。第一道，赦免阿烬妻儿，将阿烬贬为庶人；第二道，重设暗卫选拔制度；第三道，也是最关键的——请旨设立女官，由她亲自掌管内廷文书。
"娘娘，太子殿下求见。"宫女的通报声传来。
卫蓁蓁将懿旨收好，望着镜中自己额间的花钿。那是萧沅去年生辰送她的，说要与她共赏长安花。如今花还在，赏花的人却要在权谋中厮杀。
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