暮春的紫宸殿，龙涎香混着墨汁的气息在梁间萦绕。容珩将朱砂笔重重掷在奏折上，朱红的"驳回"二字洇开，在"江南盐运改制"的奏疏上晕染成一片血色。阶下跪着的三位御史台官员额头贴地，官服上的补子被冷汗浸透。
"陛下，盐商乃国之根本，若断了他们的引岸..."为首的左都御史话音未落，便被龙案上的镇纸砸得偏头。
"国之根本？"容珩的龙靴碾过青砖，腰间玉带扣撞出清脆声响，"贺家把持盐运二十年，私通敌国的账本堆起来比这紫宸殿还高，你们倒替他们说起话来？"
殿外突然传来脚步声。卫蓁蓁的翟衣扫过门槛，玉簪上的并蒂莲在晨光中折射出冷光。她瞥见案头堆积的弹劾奏折，最上面那封墨迹未干，弹劾的正是萧沅在西北推行的屯田制。
"陛下，午膳时辰到了。"她的声音不疾不徐，却暗含警示。容珩转身时，她看见皇帝眼底的血丝——这已是他第三日未合眼。
退朝后，卫蓁蓁在御书房为容珩研磨。墨块在砚台中旋转，她望着龙袍上沾染的烛泪，忽然想起沈映雪前日送来的密报："江南盐商正串联漕帮，欲在运河上截杀新政官员。"
"皇后觉得，朕是不是太心急了？"容珩突然开口，折扇轻点地图上的扬州城，"这些年贺家的根须，早就在朝堂里盘根错节。若不趁着北狄新败、人心思定..."
"陛下是为江山社稷。"卫蓁蓁将茶盏推过去，茶汤映出皇帝眼角的细纹，"只是新政推行如烹小鲜，需得..."
"需得权衡利弊，徐徐图之？"容珩轻笑，指尖划过她发间的玉簪，"萧将军也是这么说。他昨日递来的折子，竟建议朕暂缓裁军。"
卫蓁蓁手一抖，墨汁溅在龙袍上。她慌忙用帕子擦拭，却听见容珩叹息："朕何尝不知裁军会触动武将利益？可大雍养着八十万兵卒，每年粮草耗去国库七成，再这么下去..."
窗外突然传来争吵声。影十八的声音混着金属碰撞声："苏大人请留步，陛下正在..."
户部尚书苏明远撞开殿门，官袍下摆沾满泥浆："陛下！西北屯田制惹出大祸了！那些老兵占着良田，竟说萧将军要夺他们的..."
容珩的折扇"啪"地合上："朕让萧将军在荒地屯田，何时动过老兵的祖产？"
"可下面的人传得有鼻子有眼！"苏明远掏出一卷传单，纸页上歪歪扭扭写着"萧沅谋逆，抢田夺产"。卫蓁蓁一眼认出，那是贺家商铺惯用的桑皮纸。
当夜，卫蓁蓁在坤宁宫召见沈映雪。少女刚从江南归来，粗布衣裳还带着江风的咸涩，怀中抱着个用油布裹紧的木匣。
"这是漕帮兄弟从盐商船上截获的。"沈映雪打开匣子，里面是成捆的银票，落款竟是"西北戍边将士抚恤金"，"他们打算用这些钱，买通老兵闹事。"
卫蓁蓁的指甲掐进掌心。她想起萧沅前日家书里写的："屯田初见成效，唯老兵心有疑虑，末将每日巡营安抚。"玉簪突然发烫，她摸到莲花瓣内侧的刻痕——那是母亲留下的"稳"字。
"告诉萧将军，让他按兵不动。"她将木匣推回去，"至于这些银票..."
暗流涌动：朝堂与后宫的双重博弈
三日后的朝会上，容珩抛出了震惊满朝的"摊丁入亩"新政。金銮殿内一片哗然，御史们的弹劾奏章如雪花般飞向龙案，而最激烈的反对声，竟来自太后母族的几位老臣。
"陛下此举，是要断了我们的活路！"吏部侍郎拄着拐杖，白发因激动而颤抖，"我等世受皇恩，祖祖辈辈..."
"世受皇恩？"容珩突然冷笑，从袖中抽出本账册，"那请爱卿解释解释，你家祠堂为何藏着北狄的狼头旗？"
殿内骤然寂静。卫蓁蓁坐在凤椅上，看着老臣面如死灰地瘫倒。她注意到容珩握折扇的手在发抖——那本账册，是昨夜影十八冒死从慈宁宫旧库里偷出的。
退朝后，萧沅的铠甲还在滴水。将军单膝跪在御书房，玄铁剑重重砸在青砖上："末将愿带兵清缴这些乱臣贼子！"
"清缴？你打算杀多少人？"容珩将茶盏砸在他脚边，"杀了他们，谁来治世？谁来安抚百姓？"
卫蓁蓁看着萧沅额角暴起的青筋，想起他前日信中说的："将士们不怕流血，就怕陛下的苦心被人曲解。"她解下腰间的锦帕，蘸着清水为他擦拭脸上的尘土。
"萧将军，屯田制暂缓推行如何？"她轻声说，"等江南盐运改制站稳脚跟，再..."
"不可！"萧沅猛地抬头，目光扫过容珩，"陛下推行新政，本就是要动这些人的根基。若此时退缩，往后..."
容珩突然剧烈咳嗽，龙袍上渗出点点血渍。卫蓁蓁扑过去时，正看见皇帝掌心的血——那是连日咳血留下的旧疾。
"传太医！"她的声音带着颤音。容珩却按住她的手，龙目望向窗外的宫墙："萧将军，明日你去趟西北。记得带上..."他咳出一口血，"带上皇后绣的蔷薇香囊，就说是朕...赏给老兵的。"
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