雨不知何时停了，月光更亮，将三人的影子拉得很长很长。远处传来更夫打更声，新的一天，又将在这看似平静的后宫中开始。而卫蓁蓁知道，未来还会有无数挑战，但她不再害怕，因为她的身后，有两个愿意为她披荆斩棘的人。
三日后，冷宫修缮完毕的消息传入坤宁宫。原本斑驳的宫墙被重新粉饰成肃穆的黛青色，腐朽的窗棂换上雕花楠木，就连往日泥泞的小径也铺上了青石砖。卫蓁蓁握着懿旨的手指微微发紧，修缮冷宫本是她整顿后宫的举措之一，可掌事太监那句“冷宫内莫名渗出的水渍，修缮时竟自行干涸”却如刺鲠在喉。
“皇后娘娘，陛下与萧将军已在宫门外等候。”女官的通报打断了她的思绪。卫蓁蓁起身时，案头那对白玉簪镯轻轻相撞，清脆声响里，她想起昨夜萧沅派人送来的密信——“冷宫地底似有异动”。
宫道上，容珩身着玄色常服，苍白脸色在晨光下几近透明，却仍执着地握着鎏金手炉：“朕总觉得这修缮得太过蹊跷。”话音未落，身披锁子甲的萧沅策马而来，腰间佩剑随着动作轻晃，带起凛冽寒意：“末将巡夜时，发现有黑衣人影从冷宫方向离开。”他跳下马背，甲胄碰撞声惊起檐下白鸽，目光灼灼落在卫蓁蓁身上，“还请娘娘小心。”
冷宫朱漆大门缓缓推开，霉味中混着新刷桐油的气息。卫蓁蓁踩着平整的青砖迈进，目光扫过焕然一新的殿宇。往日蛛网密布的廊下，如今悬挂着崭新的宫灯，灯罩上的仙鹤纹却画得歪歪扭扭，像是孩童的手笔。“这些装饰......”她蹲下身轻抚廊柱，指尖触到某处凸起的刻痕，竟是半朵残缺的莲花。
萧沅立刻抽剑警惕四周，剑锋映出他紧绷的下颌：“末将搜查西厢房！”容珩则取出袖中银针，在墙角新砌的砖石缝隙处轻轻一探，针尖竟泛起诡异的青黑色：“有毒。”他转头看向卫蓁蓁，眼底泛起忧虑，“有人故意引我们来此。”
卫蓁蓁却盯着地上青砖的拼接纹路，忽然想起幼时随父亲研读的机关秘术。她蹲下身子，按照八卦方位按压砖石，随着“咔嗒”轻响，一块地砖缓缓升起，露出下面的暗道入口。潮湿腐臭的气息扑面而来，隐约还夹杂着铁锈味。
“不可贸然进入。”萧沅横剑挡在卫蓁蓁身前，烛火在他甲胄上跳跃，映出坚毅侧脸，“末将先行探路。”容珩却按住他的肩膀，从袖中取出三枚特制的照明弹：“朕的暗卫曾在此处失踪，这下面必有隐秘。”
三人沿着石阶下行，石壁上的青苔湿滑难行。卫蓁蓁的绣鞋几次险些打滑，都被萧沅眼疾手快扶住。地道尽头是一间密室，石桌上摆放着半卷残旧的舆图，上面用朱砂标记着京城各处的粮仓与军械库。更令人心惊的是，舆图角落盖着一枚褪色的印鉴——那分明是二十年前谋逆的宁王徽记。
“宁王余孽未除？”容珩的咳嗽声在密室中回荡，他指着舆图上最新的标记，“这些红点，与近日边疆异动的位置完全吻合。”萧沅皱眉摩挲着舆图边缘：“末将驻守边关时，曾截获过与这相似的密信笔迹。”他忽然转身，目光扫过密室角落的暗格，“这里还有东西！”
暗格里藏着一个檀木匣子，打开后，竟是几封泛黄的信件。卫蓁蓁颤抖着展开信纸，熟悉的字迹令她瞳孔骤缩——那是已故太后的笔迹。信中提及“永绝后患”“新皇登基”等字样，末尾还附着一张名单，赫然列着数位朝中重臣的名字。
“原来当年先帝驾崩另有隐情......”容珩踉跄后退，扶住石墙才勉强站稳，苍白脸色更无血色。萧沅握紧剑柄，指节泛白：“这些证据若落入有心人之手，必将掀起腥风血雨。”他看向卫蓁蓁，目光中满是担忧，“娘娘，此事牵连甚广，绝不能声张。”
卫蓁蓁将信件仔细收好，心跳如擂鼓。她忽然想起冷宫修缮时那些反常之处，原是有人故意引他们发现这些秘密。而更可怕的是，先帝之死、宁王旧部、边疆异动，这些看似毫无关联的事件，竟如蛛网般交织在一起。
返回地面时，天色已近黄昏。冷宫上空乌云密布，一场暴雨似乎即将来临。萧沅默默将披风披在卫蓁蓁肩头，粗糙的指腹不经意间擦过她的手背，带着战场上的薄茧：“娘娘受惊了。”容珩则握住她另一只手，掌心的温度透过衣袖传来：“朕会护你周全。”
当夜，卫蓁蓁在坤宁宫反复研读那些信件，烛火将她的影子投射在宫墙上，显得格外单薄。窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，打在琉璃瓦上噼啪作响。她想起萧沅在密室中挡在她身前的身影，想起容珩咳血时仍坚持查看线索的模样，心中泛起难以名状的酸涩。
“娘娘，萧将军求见。”女官的通报打断了她的思绪。萧沅浑身湿透地站在殿外，手中捧着用油布包裹的物件：“末将连夜查出些眉目。”他展开油纸，竟是半截玉佩，“这是从冷宫地道暗格里找到的，与末将随身玉佩出自同一玉矿。”
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