暮春的雨丝斜斜掠过元帅府的飞檐，将青砖黛瓦洗得愈发清亮。萧沅站在廊下，看着书房窗内那个伏案疾书的身影，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。柳萱已经对着那卷泛黄的《百草心经》看了三日，眉宇间的轻愁像窗外的雨雾，浓得化不开。
“又在琢磨药王谷的事？”他推门而入时，带起一阵潮湿的风。案上的青瓷碗里，新沏的雨前龙井还冒着热气，是柳萱清晨特意让人备下的，知道他今日要与兵部商议边境防务，得用浓茶提神。
柳萱抬起头，鬓边的银簪被灯光映出柔和的光。她将《百草心经》轻轻合上，指尖在封面上的“药王谷”三个字上停顿片刻：“昨日收到谷里的信，陈长老旧疾复发，怕是撑不过这个夏天了。”
萧沅在她身边坐下，接过她递来的茶盏。茶水微凉，刚好入口。他认得那位陈长老，是柳萱的师父辈，一手针灸出神入化，当年在雁门关，正是他用金针救了中了毒箭的自己。
“谷里的弟子，可有能挑大梁的？”他轻声问。药王谷世代行医，传内不传外，到了柳萱这一辈，虽广收门徒，却少有能将药理、针灸、毒术融会贯通的人才。三年前柳萱嫁给萧沅后，虽仍掌谷中事务，却因常年居于京城，难免分身乏术。
柳萱翻开案上的名册，指尖划过一个个名字：“大弟子青禾，心思细，认药准，可性子太软，压不住那些恃才傲物的老人；二弟子墨石，针灸学得好，却急功近利，去年为了抢一味‘血竭’，差点与昆仑派起了冲突；倒是三弟子晚晴，虽是女子，却有主见，前几日在江南疫区，用你教的兵法思路调配药材，竟比谷里的老人还周全。”
她的声音顿了顿，目光落在“晚晴”二字上，带着几分犹豫：“只是她入门才五年，资历太浅，怕是……”
“资历从来不是衡量本事的尺子。”萧沅打断她，想起自己十八岁接掌兵权时，满朝文武也说他“乳臭未干”，是卫蓁蓁的父亲拍着他的肩说“能不能扛事，看的是骨头硬不硬，不是胡子长不长”。他拿起名册，指尖点在“晚晴”的名字上，“你说她用兵法思路调药材？”
柳萱点头，眼底泛起笑意：“是啊，她说‘药材就像粮草，得知道哪里缺、哪里有，还得防着被人截了去’。我当时就笑她，跟着你这位元帅待久了，连看病都带着股硝烟味。”
雨声渐密，敲打着窗棂，像在为这段对话伴奏。萧沅想起晚晴那个姑娘——去年在雁门关见过一面，穿着粗布裙钗，却敢在蛮族医者挑衅时，当众指出对方药方里的三处错误，条理清晰，眼神清亮，像极了年轻时的柳萱。
“明日让她来元帅府一趟。”萧沅放下名册，端起茶盏一饮而尽，“我倒要看看，能让你夸的弟子，到底有几分能耐。”
柳萱望着他，忽然笑了。这些日子压在心头的愁绪，像是被他这句话吹散了不少。她知道萧沅的性子，从不轻易夸人，既肯见晚晴，便是认可了她的考量。
次日午后，晚晴果然来了。她穿着身半旧的湖蓝色衣裙，头发用木簪简单挽着，手里提着个药箱，站在元帅府的回廊下，虽有些局促，脊背却挺得笔直。
“弟子晚晴，见过元帅，见过师母。”她行礼时，动作标准却不卑不亢，药箱放在脚边，发出轻微的碰撞声。
柳萱示意她坐下，递过一杯清茶：“路上辛苦了。昨日让你带的《解毒方注》，带来了吗？”
晚晴从药箱里取出个蓝布包裹，里面是本手抄的册子，字迹娟秀却有力。“回师母，这是弟子根据谷里的古方，结合江南疫区的病例做的增补，还请师母斧正。”
萧沅接过册子，随手翻开一页。上面不仅有药方，还画着药材的形态、炮制的步骤，甚至标注了“若遇阴雨，需加防风三钱”“孩童服用，减附子半分”，细致得不像出自五年资历的弟子之手。
“这处，”他指着其中一页，“你说‘蝎毒需用蜈蚣解，看似以毒攻毒，实则取其相克之理’，倒有几分见地。”
晚晴抬眼，目光清亮：“弟子以为，治病如治国，需知其症结，更需知其性情。蝎性烈，蜈蚣性猛，猛能制烈，正如元帅治理边境，以雷霆手段制蛮族之骄纵。”
柳萱在一旁听得眉梢微扬。这姑娘竟能将医理与兵法联系起来，倒是比她想的更有灵气。
萧沅放下册子，忽然问道：“若让你掌药王谷，你第一件事要做什么？”
晚晴愣了一下，显然没料到会被问得这样直接。她沉默片刻，指尖轻轻绞着衣角：“弟子会先查账。”
“查账？”柳萱有些意外。
“是。”晚晴点头，语气坚定，“谷里的药材采买、药方抄录，近年多有疏漏。去年冬天，西北苦寒，弟子发现发放的冻疮药里，竟有三成是三年前的陈药，药效大减。若掌谷中事务，必先让每一味药都用在实处，不辜负求医者的信任。”
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