朱雀大街的日头正盛，仿佛把整个京城都塞进了蒸笼。蝉鸣聒噪得像是在给滚烫的青石板打拍子，街边的老榆树被晒得叶子打卷，唯独白若雪的摊位前一片阴凉——不是因为树荫浓密，而是定北侯府的亲兵们用长枪挑着帆布，硬是在榆树下搭出了个临时凉棚，帆布边角还绣着歪歪扭扭的糖球图案，据说是赵铁柱用佩刀挑线绣的。
白若雪斜倚在竹榻上，脚趾头晃悠着蹭过面前的铜盆。盆里泡着刚从井里吊上来的西瓜，青绿的瓜皮上凝着珍珠似的水珠，映得她眯起的眼缝里全是狡黠的光。她叼着根甘草棍，看着赵铁柱像捧着圣旨似的抱着个西瓜走来，忍不住笑出声。
“雪姐！十车西瓜全码成方阵了！”赵铁柱的大嗓门震得榆树叶簌簌作响，这个能单手举起百斤石锁的壮汉，此刻却用粗粝的手指小心翼翼地护着西瓜皮，生怕蹭破半道纹路，“您瞧这队形，跟咱军营的粮囤一个模子刻的，每层都对齐了街角的拴马桩！”
白若雪吐掉甘草棍，坐直身子打量那西瓜阵。好家伙，十车西瓜被码成了四四方方的立体方阵，每一层西瓜都首尾相接，缝隙间能塞进一枚铜钱，活脱脱一个缩小版的军营壁垒。她晃了晃手里的拨浪鼓，铜珠子撞出清脆的响：“铁柱啊，你这码瓜的本事，不去给兵部管粮库真是屈才了。”说着捞起个西瓜往石板上一磕，“咔嚓”声中瓜瓤裂开，红得像朝霞的果肉混着汁水淌出来，甜香瞬间盖过了街边的汗味。
旁边的墨影正对着账本长吁短叹，狼毫在宣纸上悬了半晌，终究在“将军追妻专项支出”下面画了个歪歪扭扭的哭脸。宣纸上列着密密麻麻的条目：丞相府“猪油神油”差评损失费五十两，太傅夫人“糯米珍珠粉”秘方转让费一百两，最扎眼的是“南宫翎追妻培训班第一期学费三十两”，后面还备注着“含糖葫芦实习耗材五两，西瓜沙冰研发经费八两”。
“郡主，”墨影笔尖一歪，在宣纸上点出个墨点，“将军上个月的俸禄才一百二十两，您这‘智商税’收得比户部尚书还狠。”
“胡说！”白若雪一把抢过账本，算盘打得噼啪响，铜珠子在阳光下闪成一片虚影，“上次他送十车西瓜害我连夜熬沙冰，耽误了三天爆浆糖球的生意，这五十两算赔误工费！还有那暖玉并蒂莲——”她抬手指了指隔壁“宝昌当”的鎏金幌子，“当了五十两，正好填他砸手里的西瓜窟窿，这叫商业互补，懂不懂？”
墨影：“……” 他默默在心里给将军算了笔血泪账：追妻至今，赔光了祖传玉扳指、半副铠甲碎片，倒贴三个月俸禄，关键是连郡主的手都没牵上，反而落得个“倒贴王”的名声。
更离谱的是周围晃悠的亲兵们。瘦猴儿踮着脚给蜂蜜水扇风，袖口还沾着昨天包糖球时蹭的糖霜，扇出来的风都带着甜味；矮墩儿举着块木板当招牌，上面用炭笔歪歪扭扭写着“将军府特供冰沙，吃一口凉到脚后跟”，落款处还画了个咧嘴笑的糖球；最绝的是新兵蛋子，正跟王大娘掰扯得唾沫横飞：“大娘您看这沙冰，用的是将军府冰窖头茬冰，跟您孙子的拨浪鼓一个价，买一碗送半拉糖球，划算！”
王大娘笑得露出后槽牙，拍着大腿直晃：“铁柱啊，你们将军知道自家亲兵在这儿‘跳槽’吗？昨儿个我还见他在绸缎庄对着霞帔发呆呢，那眼神跟丢了魂儿似的！”
赵铁柱挠了挠头，铁打的脸颊居然泛起红晕：“将军？他这会儿准在书房研究《凤求凰》图谱呢，昨儿个还让我帮着找‘如何让郡主收下定情信物’的话本，哪晓得咱们在这儿帮雪姐赚大钱！”
话音未落，一阵急促的马蹄声如擂鼓般碾过青石板。南宫翎翻身下马，墨色锦袍下摆还沾着城郊演武场的草屑，显然是从军营一路疾驰而来。他目光如电，扫过西瓜阵里帮忙递勺子的亲兵，掠过给白若雪扇扇子的赵铁柱，最后定格在正在账本上画哭脸的墨影身上，额角的青筋瞬间暴起。
“你们在做什么？！”声如洪钟，震得瘦猴儿手里的扇子“啪嗒”掉进蜂蜜水里，溅起的水花惊飞了两只觅食的麻雀。
全场瞬间寂静，亲兵们像被点了穴，赵铁柱保持着递西瓜的姿势僵在原地，嘴角还沾着刚才偷吃的西瓜籽；墨影下意识把账本往怀里藏，却露出“将军学费”那一页，上面“玉扳指 当银五十两”的字迹格外刺眼。白若雪慢悠悠摇着团扇站起来，裙摆扫过西瓜皮上的水珠，笑得像只偷到鸡的狐狸：“哟，战神大人查岗啦？快来验收您的‘精锐部队’，现在都是我‘乐安小筑’的金牌员工了。”
南宫翎额角的青筋跳得更欢，视线死死盯着墨影怀里的账本：“墨影，本王让你盯着郡主，你就是这么盯的？连账本都帮着算到本王头上来了？”
墨影苦着脸往前蹭了半步，靴底碾过一粒糖渣，发出清脆的碎裂声：“将军，末将是怕郡主算错账……您看这‘培训班学费’，其实该算在……”
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