他忽然顿住，指尖拂过死者后颈，那里有处被草叶遮掩的烙印，形状如断裂的锁链。
林姝玥用放大镜贴近烙印边缘：“这是流放犯的火印，五年前因私通敌国罪废止。”
她取出蜡封小瓶，将纸角与纤维分别封存，“凶手不仅取走戒指，还刻意刮去火印周围的皮肤，意图掩盖身份。”
暮色漫上荒岗时，林姝玥第三次检查致命伤口。刀刃刺入角度为左斜四十五度，直达心脏，死者肋骨内侧有刀刃刮擦的痕迹：“凶器是长约七寸的窄刃刀，刀尖淬过铁锈，致使创口感染。”
谢砚舟在死者倒伏处下方掘出三寸深的土坑，坑底沉着枚扭曲的铜扣，扣面铸着残缺的“归”字——与死者舌根下银戒的纹路吻合。“他死前曾将戒指吞入腹中，却被凶手剖出。”
林姝玥忽然指向死者右腕内侧，那里有道新划的血痕，血珠凝结成细小的“十”字：“这是临死前的留言，‘十’字可能指第十队，或与时间相关。”
她抬头望向谢砚舟，见他正捏着枚从土中掘出的铜扣，扣面铸着残缺的“归”字。
“申时三刻的‘申’字篆体，收笔如‘十’。”谢砚舟将铜扣与死者舌根下的银戒并置，两枚“归”字恰好拼成完整纹样，“戊申年兵变时，左卫戌字营第十队曾奉命诈降，这符号是他们的联络暗记。”
林姝玥翻开死者左掌，掌心老茧深处嵌着枚铁屑：“凶器是骑兵惯用的七首短刀，刀鞘尾端镶铁，与这铁屑吻合。”
她忽然蹲身拨开死者蜷曲的脚趾，趾缝间卡着半片靛青布——布料边缘有“左卫戌字营”的火漆印。
暮色漫上荒岗时，谢砚舟在死者倒伏处三尺外的蒿草下，拾到柄裹着血垢的短刀。
刀鞘尾端的铁饰刻着狼头，与死者刺青如出一辙，刀柄缠着的蓝布浸透汗碱，正是三年前溃败时的军服布料。
“刀柄缠布的磨损程度，与死者右掌老茧吻合。”林姝玥用银簪挑开布结，里面掉出半张血书，“‘第十队幸存者灭口’——凶手是当年同队的逃兵，怕死者泄露诈降真相。”
戌时初刻，两人踏着暮色回城。林姝玥将短刀放入证物袋，刀身反光映出她腕间银哨：“死者吞戒留扣，又划‘十’字，是想告知凶手为第十队同僚。”
谢砚舟替她拢紧披风，荒岗夜风卷着腐草味掠过耳畔：“已差人去查当年第十队的幸存名册，那枚于阗琉璃珠，该是兵变时掠夺的战利品。”
城门的灯笼在雾中亮起时，林姝玥忽然驻足，望着天边残月：“那道火印被刻意刮去，说明凶手与死者有旧怨，且知他流放犯的身份。”
谢砚舟握了握她的手，掌心的温度透过牛皮手套传来：“此案结后，该回去陪桃桃吃莲子羹了。”两人相视一笑，荒岗的寒意似乎也因这暖意淡了几分。
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