迪欧斯弓着身子，在潮湿狭窄的树根通道中缓步前行。腐朽的树根不时刮擦着他的肩膀，在黑色大衣上留下一道道湿漉漉的痕迹。通道内弥漫着泥土与朽木的气息，每一次呼吸都带着浓郁的林地芬芳。
老皮行者在前面带路，它枯瘦的身躯在盘根错节的通道中灵活穿行。它犄角上的微光在黑暗中勾勒出一条若隐若现的路径，照亮了树根上那些天然的纹路——岁月的年轮与自然的生长痕迹交织成独特的图案。
“这些通道是我们的先祖与古树共同编织的。”
老皮行者轻声解释，粗糙的手指抚过一根粗壮的树根。
“每一道纹路都记载着部族的历史。”
迪欧斯注意到通道内出奇地安静，只有偶尔传来的树液滴落声。
树根内壁上的苔藓随着他们的经过微微发光，像是在欢迎他们的到来。空气中飘荡着淡淡的松脂香气，让人心神宁静。
“往这边走。”
老皮行者在岔路口停下，头顶的犄角闪烁了几下。
“左边的通道通往我们的圣地——永恒之泉。喝下那里的泉水身体会感到很舒服。”
他们选择了左边的通道继续前进。通道逐渐变得宽敞，头顶的树根间隙中偶尔透下几缕阳光，在地上投下斑驳的光影。迪欧斯注意到空气中开始飘散着一股淡淡的草药香，让人心神安宁。
“听。”
老皮行者突然停下脚步。
远处传来轻柔的水声，像是清泉流过石头的声响。随着他们继续前进，水声越来越清晰，中间还夹杂着某种悠扬的、类似笛声的自然音律——那是风吹过岩缝产生的共鸣。
通道尽头突然豁然开朗。一个被古树环抱的小型空地出现在眼前，中央是一汪清澈见底的泉水，水面泛着微微的金光。泉边生长着各种散发着柔和光晕的植物，有些开着晶莹剔透的小花，有些结着珍珠般的果实。
“永恒之泉。”
老皮行者恭敬地行礼。
“我等一族的纯净之地。”
迪欧斯缓步走近泉水边缘，靴底踩在柔软的苔藓上几乎没有声响。清澈的泉水中，无数发光的鹅卵石铺成古老的星图，每一颗都随着水波荡漾而明灭闪烁，仿佛真正的星辰在水中流转。
水面如同一面完美的镜子，倒映着上方交织的树冠和碎金般的阳光，让人恍惚间分不清哪边才是真实的世界。
他单膝跪在泉边青石上，手指小心翼翼地划过水面。指尖触碰到泉水的刹那，一股暖流顺着指尖蔓延至全身，让内心的火焰都减弱了几分。这泉水似乎蕴含着某种生命能量，让人想起春日里第一缕融雪的温度。
“沙沙——”
头顶的树冠突然传来细微的响动。迪欧斯警觉地抬头，只见一团毛茸茸的影子从枝叶间灵巧地窜下。那是一只他从未见过的奇妙生物。
它长的像只红松鼠，有着蓬松的橘红色大尾巴和灵动的小脑袋。但它却有着如凤蝶的幼虫般柔软修长的身躯。
这小家伙用四只小巧的爪子抓住树干，长长的身体像弹簧般一伸一缩，眨眼间就落到了泉边。
迪欧斯忍不住多看这小怪物两眼，发现它也昂起小脑袋，黑珍珠般的眼睛一眨不眨地盯着自己看，粉色的鼻头不停地抽动。突然，它做了个让迪欧斯忍俊不禁的动作——歪着头打了个小喷嚏，细长的胡须上顿时挂了一滴晶莹的水珠。
似乎确认了来客没有威胁，小家伙俯下身开始喝水。它喝水的方式也很特别：先用前爪撩起一捧水，然后整个脑袋埋进去，发出"啾啾"的轻响，长长的身体随着吞咽的动作有节奏地蠕动着。
迪欧斯看着这“小怪物”也学着它，用手舀了点泉水喝下。泉水入口的瞬间，一股清甜在舌尖绽放，紧接着是难以形容的舒畅感流遍全身，连日的疲惫似乎都被洗涤一空。
当他放下手时，发现那只奇特的小生物已经跳到了他的膝盖上。它柔软的腹部绒毛蹭过迪欧斯的手背，触感如同最上等的天鹅绒。
“没想到，瓦帕卢西会亲近你这样的‘外人’。”
老皮行者从远处走来。瓦帕卢西立刻警觉起来从迪欧斯的膝盖上跳下，一溜烟窜回了树上，只留下一串“咕啾咕啾”的叫声在枝叶间回荡。
老皮行者看着瓦帕卢西逃走的方向，微笑道。
“可以将它认为是这座森林的精灵，它们生性胆小只出现在最纯净的圣地。很难想象它会和你亲近。”
“瓦帕卢西么？”
迪欧斯不自觉地攥了攥手指，仿佛还在回味那小家伙绒毛的触感。阳光透过树影斑驳地洒在他的手背上，那里还残留着一丝温暖的触感。
老皮行者在迪欧斯身旁盘腿坐下，粗糙的手掌抚过泉水边的苔藓。它的双眼望向森林深处，琥珀色的瞳孔里倒映着摇曳的树影。
“也好。”
它缓缓开口，声音低沉如风吹过古树的缝隙
“既然已经走到这里，告诉你些往事也无妨。”
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