迪欧斯踏上湖岸,靴底碾过了几颗碎石,发出清脆的摩擦声。他立即从怀中掏出那张兽皮地图,手指在伟大之湖的标记与花地的标记之间来回比划着距离。
现在他已经闯过第一道关卡去。第二道便是在永恒无限森林的外部深处即将到达中部的位置,看画像是一片花地。
“花地...”
这个词从他紧咬的牙关中挤出,带着明显的戒备。记忆如利刃般刺入脑海——三年前在东部边境,他亲眼目睹一整支商队消失在绚烂的花海中。那些看似娇弱的花朵突然暴起发难,带刺的藤蔓如毒蛇般缠住马匹的四肢。最令他毛骨悚然的,是那些花吸食时发出的吮吸声,就像婴儿在贪婪地啜饮乳汁。
任何委托或任务只要出现花地就没有好对付的,而那些花经过人为的培养或者自然的进化更会拥有千奇百怪的能力。
他缓缓卷起地图,兽皮地图摩擦发出沙沙声响。花地的危险远非常人所能想象。有些品种的花粉能让人产生最恐惧的幻觉;有些则散发着甜腻的香气,引诱猎物主动走入陷阱;更有甚者,会模仿人类哭泣的声音,诱使善良的旅人前去查看。
但最致命的,永远是那些肉食性的品种。只要有活物闯入,那些看似柔软的花蕊能在瞬间硬化,射出的倒刺带着倒钩,一旦扎入皮肉就会牢牢锚定。随之注入的神经毒素会让肌肉逐渐僵硬,就像被逐渐冻结的鱼。
他清楚地记得,当年同行的老猎人是如何教导新人的。
“在任何花地里倒下,就等于签下了死亡契约。”
那些纤细的花茎会立即刺入倒地者的眼窝、口腔和指甲缝,每一个柔软的部位都不会放过。最可怕的是,整个过程猎物都保持着清醒的意识,直到变成一具空洞的皮囊。
现如今只进行了一次神血仪式的自己,在这些恐怖的困难面前已经有些力不从心了,自己会死在这吗?
如果是进行了两次神血仪式的自己肯定会更加游刃有余。
感受着自己惶恐不安的内心,迪欧斯闭着眼反复深呼吸,这是一位老猎人教他的方法。
“如果感到紧张就深呼吸,让你的紧张感都随着呼吸散去。”
沉默片刻迪欧斯睁开眼睛,他必须穿越这片死亡花海,不仅是为了教皇更是为了自己。
而唯一的生机就是保持绝对的清醒与平衡。任何一次踉跄,都可能成为永恒的长眠。
迪欧斯将皮靴的绑带又紧了紧,迈步向花海边缘走去。前后花费了两天的时间,他已经能闻到空气中弥漫着的奇异香味。他开始加快脚步。
迪欧斯站在花海边缘,手指不自觉地揉着太阳穴。这几天的长途跋涉让他产生了一种荒谬的错觉——仿佛自己正在主动走向死亡。
微风拂过,淡紫色的花浪轻轻起伏,甜腻的花香愈发浓郁。迪欧斯皱起眉头,这香气让他莫名烦躁。更奇怪的是,眼前的景象给他一种诡异的熟悉感,就像在梦中见过无数次,却又怎么都想不起具体细节。
“怎么回事...”
他喃喃自语,手指深深掐进自己的太阳穴,他开始头痛了。双腿像有了自己的意识般,开始机械地向前迈步。每靠近一步,头痛就加剧一分,仿佛有根烧红的铁棍在颅内搅动。
迪欧斯用力甩了甩头,试图保持清醒。但眼前的紫色花海仿佛在呼唤他,那些摇曳的花朵逐渐模糊成一片紫色的漩涡。他的视线开始扭曲,耳边响起嗡嗡的鸣响。
当他的靴尖终于触碰到第一朵花时,异变陡生。整片花海突然蒸腾起紫色的雾气,像活物般缠绕上他的四肢。迪欧斯想要后退,却发现身体已经完全不听使唤。雾气越来越浓,最后彻底遮蔽了他的视线。
“咳...咳咳...”
迪欧斯剧烈地咳嗽着,等再次能看清时,天色已经全黑。皎洁的月光洒在花海上,给每一片花瓣镀上银边。他茫然地环顾四周,发现自己不知何时已经站在花海正中央。
奇怪的是,先前的头痛完全消失了。夜风轻柔地拂过面颊,带来淡淡的花香。迪欧斯警惕地观察着四周,预想中的食人花、毒藤蔓全都不见踪影。只有普通的紫色小花在月光下轻轻摇曳,发出沙沙的声响。
他蹲下身,小心翼翼地触碰最近的一朵花。柔软的花瓣蹭过指尖,没有任何异常反应。整片花海安静得不可思议,只有风吹过时掀起的层层花浪。
“这到底...”
迪欧斯困惑地站起身,月光下的花海美得令人心醉。但这份宁静反而让他更加不安——记忆中那些关于恐怖花地的描述,与眼前的景象形成了鲜明的反差。
就在这时几道呼喊声传来。
“抓住他!”
“把他抓住,我要活剐了他!”
“抓住他!就是他扭断我的脖子!”
迪欧斯闻声而望,几名掠夺者凭空出现,在花海挥舞着剑朝他冲回来。一看面相还是是熟人。是那个在森林里追捕逃跑的女孩,导致自己的营地和帮派被迪欧斯一网打尽的掠夺者首领,最后他自己也被迪欧斯所斩杀,他的身边还跟着当时一同追捕的小弟。
“又想打一场吗?哼,好我奉陪!”
迪欧斯迎了上去,挥出一拳。二人即将短兵相接之时,掠夺者首领和他的小弟们同时化为紫色的粉尘。
“怎么回事?”
迪欧斯困惑的抓了抓空气中弥散的粉尘,那粉末从手指的缝隙飘散。
紧接着又是一声兽吼,迪欧斯立刻转身望去,他面色一滞。是当初赫瓦雷下水道的那几个鼠帮成员变成的硕鼠。
又是一声吼叫,硕鼠们一拥而上。迪欧斯立刻用凝结出六把飞刀,瞄准投掷,就在飞刀接触到了硕鼠那一刻。硕鼠化为紫色的粉尘,飞刀直接穿尘而过。
“这到底是什么情况?”
迪欧斯四处张望,试图找出此地的不同寻常。
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