第2章
“噗……”一声极其轻微、带着压抑不住的笑意从安兹尔的方向传来。他周身流转的星沙彻底恢复了平静，如同倦鸟归林般无声地隐入虚空。他抬手，用指节蹭了蹭面具下露出的下巴，肩膀可疑地抖动了两下。“嗯哼，”他清了清嗓子，试图找回一点导师的威严，但那努力憋笑的尾音还是暴露了他，“看来我们的‘高能反应’，是这群小家伙在搞集体日光浴，结果被某位勤奋的科学家吓破了胆？”
娜蒂的小脸“唰”地一下涨得通红，一直红到了耳朵根。她手忙脚乱地关掉了那个还在发出微弱抗议声的仪器，把它飞快地塞进自己宽大的法师袍口袋里，仿佛那是个烫手山芋。她低着头，手指无意识地绞着笔记本的边缘，声音细若蚊呐：“仪……仪器参数需要重新校准……环境干扰因子权重设置过低……沙兔群集体活动引发的微弱地脉扰动被异常放大……”她越说声音越小，最后几乎成了含糊的嘟囔。
安兹尔走过去，大咧咧地揉了揉娜蒂蓬乱的蓝色卷发，把她本就歪斜的眼镜揉得更歪了。“没事没事，警惕性高是好事！总比被真家伙打个措手不及强，对吧，紫冥？”他转头看向紫冥。
紫冥已经收起了匕首，重新变回那个沉静如水的模样。她淡淡地瞥了安兹尔一眼，没接话，只是走到一旁一块巨大的、被晒得滚烫的岩石阴影下，解下背上的行囊。她拿出一个扁平的金属水壶，拧开盖子，默默地喝了几口清水。动作依旧一丝不苟，仿佛刚才那场虚惊从未发生。
夜幕如同巨大的、缀满碎钻的天鹅绒幕布，缓缓覆盖了白昼的灼热炼狱。沙漠的温度骤降，寒气开始丝丝缕缕地从沙粒深处渗出。一小堆篝火在避风的岩壁下跳跃着，橘黄色的火焰驱散着黑暗和寒意，也映照着围坐在旁的三张面孔。
娜蒂蜷着腿坐在篝火旁，厚厚的笔记本摊开在膝盖上，借着火光，她正皱着眉头，用一支细笔在一张复杂得令人眼晕的星图上仔细标注着什么，荧紫色的瞳孔映着跳动的火苗，偶尔闪过一丝计算的光。她旁边放着一块打开的硬面饼，上面抹着一层……颜色可疑、散发着强烈刺激性气味的暗红色酱料。
“格雷兹大哥特制的‘熔岩椒风味保存酱’，”娜蒂用笔杆推了推眼镜，小脸皱成一团，对着那酱料进行着严肃的评估，“味觉冲击指数严重超标，辣度预估超过史高维尔指标五十万单位，对味蕾及消化系统黏膜存在显着破坏风险。唯一优点是……保质期理论值极长。”她小心翼翼地掰了一小角没沾酱的面饼，塞进嘴里，艰难地咀嚼着。
安兹尔盘腿坐在对面，姿态闲适。他面前摊着一块干净的布，上面放着几块干粮和肉脯。他正饶有兴致地把玩着几颗星沙，让它们在指间变幻出各种简单的几何形状——三角形，菱形，不断旋转的立方体。星沙的光芒柔和，在他面具和衣袍上投下流动的光斑。听到娜蒂的“测评”，他低笑一声：“那小子，也就这点‘特长’了。下次见到他，得让他赔我们小娜蒂的味蕾损失费。”他捻起一颗星沙，轻轻一弹，那粒微光便飞向娜蒂，在她面前化作一个微小的、不断旋转的甜筒冰激凌虚影，散发着诱人的香甜寒气，随即又消散无踪。典型的安兹尔式安慰，虚幻，但有趣。
紫冥坐在稍远一点的阴影里，背靠着冰冷的岩石。她默默地吃着东西，动作斯文安静。火光勾勒着她精致的侧脸轮廓，紫黑色的长发在火光下泛着柔顺的光泽。听到安兹尔的话，她没什么反应，只是从自己随身的行囊里，拿出一个巴掌大的、密封得极好的透明罐子。罐子里是深紫色的、晶莹剔透的浓稠果酱，隐约可见里面细碎的莓果颗粒。她拧开盖子，用随身携带的小银勺舀了一勺，轻轻涂抹在自己手中的面饼上，然后一言不发地将罐子递向娜蒂。
娜蒂的眼睛瞬间亮了起来，像看到了救星。“紫冥姐！”她小声欢呼，立刻把格雷兹那份“生化武器”推得远远的，接过果酱罐，小心翼翼地挖了一大勺抹在自己的饼上。浓郁的混合莓果香气立刻驱散了“熔岩椒”的恐怖余味。她咬了一大口，满足地眯起了眼睛，含糊不清地说：“唔…是蓝莓和夜影莓……还有森林晨露的甜味……谢谢紫冥姐！”
紫冥微微颔首，算是回应。她小口吃着自己抹了果酱的饼，红棕色的眼眸映着跳动的火焰，长长的睫毛垂下，在眼下投出一小片阴影，沉静得像一幅画。火光在她深灰色的衣袍上跳跃，却似乎无法驱散她身上那种天生的疏离感。
安兹尔看着这一幕，面具下的嘴角似乎又弯了弯。他指尖的星沙不再变幻形状，而是安静地悬浮着，像几颗微缩的星辰。“说起来，”他忽然开口，声音在噼啪的篝火声中显得很随意，“传说里，‘圣兽之泪’第一次出现，是在一个被星光遗忘的山谷。守护它的不是什么猛兽，而是一群胆小又记仇的、会发光的石头小妖精。”他指尖微动，一粒星沙飞起，在篝火上方勾勒出几个笨拙跳动的、拖着光尾的小人轮廓，滑稽又可爱。“它们特别喜欢亮晶晶的东西，尤其爱偷旅人的纽扣和硬币。想通过它们的领地，要么留下身上所有闪光物，要么……”他故意顿了顿，尾音拖长。
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