就在观众的热情被彻底点燃之际，主持人话锋一转，声音充满了诱惑与煽动性：“当然！如此盛大的盛会，如此激烈的角逐，怎能没有与之匹配的、足以让所有强者心动的至高奖赏呢？！”
他手臂一挥，指向主席台侧方一个被水晶罩精心保护起来的展台。一道柔和而纯净的光芒从那里散发出来，即使相隔甚远，也能感受到其中蕴含的磅礴生命力与难以言喻的精致美感。
“看哪！那就是我们本届魔斗演武的最终奖赏——‘尤拉丽丝之心’！”
全场目光瞬间聚焦，惊呼声此起彼伏。
“没错！正是那传说中，每三年仅绽放一朵于世界之巅‘叹息雪峰’的神迹之花！”主持人用咏叹调般的语气介绍着，“它的花瓣，比世间最纯净的钻石更加璀璨夺目，蕴含着浩瀚而纯净的生命能量！更为神奇的是，每一朵尤拉丽丝之心都是大自然独一无二的杰作，形态、色泽、纹路绝无重复！它是永恒的孤品，是力量与美丽最完美的结合！”
他顿了顿，让观众消化这份震撼，随后抛出了更诱人的信息：“它的花蕊，乃是传说级的圣物，拥有‘医白骨，活腐尸’的逆天神效，是第二条生命的保障！而它的花瓣，不仅是无上的能量瑰宝，更是全世界最顶级、最独一无二的绝美饰品！尊贵、强大、生命——尤拉丽丝之心，便是这一切的象征！勇士们，为了这份至高荣耀，奋战吧！”
奖品的介绍将现场气氛推向了又一个高潮。无数道目光变得炽热，充满了势在必得的渴望。
塔尖的旁观者
然而，无人注意到，在角斗场最高的、几乎触及云层的了望塔尖，一个黑色的身影不知何时已悄然倚坐在那里。他脸上带着一张简单的黑色面具，姿态慵懒闲适，仿佛只是找了个最好的VIP座位来看戏。
面具下，嘴角勾起一抹玩味的弧度，带着事不关己的轻松：“呀~~不用干活也不用比赛的感觉，还真是不错嘛。”他晃荡着一条腿，目光如同最精准的扫描仪，掠过下方密密麻麻的人头和即将开始的擂台，“不知道今年，会有什么意想不到的惊喜呢？赵辰……来吧，让我看看，你这段时间，是不是又‘进化’了。”
他似乎无比笃定，那个他寻找的身影，一定会出现在这个舞台上。
观众席的插曲
下方观众席中，莱尔忍不住用胳膊肘捅了捅身边正在美滋滋喝酒的艾菲鲁尔，小声问道：“欸，师傅，那个安兹尔没来比赛，你怎么也不参加？你不是一直念叨着想跟他分个高下吗？该不会是……怕了吧？”
艾菲鲁尔“啪”地一下，毫不客气地拍在莱尔后脑勺上，打得他一个趔趄。“我会怕他？！”她杏眼圆睁，呲着牙反驳，“我哪像他那么闲？整天神出鬼没没个正形！我可是很有责任心的好吧！上次他参赛的时候，我正好在卡塔尼斯处理重要的公务！”
莱尔揉着脑袋，眯起眼睛，用只有两人能听到的声音嘀咕：“说得好像这次你不是溜出来喝酒看热闹一样……还公务，酒鬼的公务就是品遍天下美酒吧……”
“嗯？你说什么？！”艾菲鲁尔脸上笑容“灿烂”，手又扬了起来。
“没！没什么！师傅英明！”莱尔瞬间认怂，赶紧闭嘴，把注意力转向场地。
另一边，莉亚、扎克斯、格雷兹、奈亚、桑卓斯等人，虽然身处不同区域，但都不约而同地在观众席和选手通道间来回扫视，试图寻找那个熟悉又陌生的身影。
第一场比赛：朴素的少年 vs豪门的骄子
随着开幕式环节结束，主持人的声音再次响彻全场，将所有人的注意力拉回擂台：
“现在——让我们开始本届魔斗演武的第一场对决！！”
激昂的战鼓声响起。
“首先，有请我们的第一位出场选手！！他来自南部的科塔尔小镇，怀揣着梦想与勇气踏上这个舞台！哇~看他这次是会继续默默无闻，还是一鸣惊人，改变自己的命运呢？让我们用掌声欢迎——选手，罗克！”
在稀疏却善意的掌声和一些好奇、甚至略带轻视的目光中，一个看起来十分朴素的少年低着头，快步走进了场地中央。他衣着简单，背上背着一柄用陈旧麻布仔细包裹起来的长条状物品，看样子应该是他的武器。他显得有些紧张和害羞，不敢与观众对视，也不敢东张西望。
看台上立刻响起了一些窃窃私语。
“哟，乡下来的小子？”
“看起来相当一般啊……”
“那破布包里是什么？连像样的武器都没有吗？不会是木棍吧？”
贵宾席这边，佐莱尼也微微摇头，对弗洛等人低声解释道：“预选赛就是这样，水平参差不齐。总会有一些怀揣梦想但实力有限的年轻人来见见世面，也算是……垫垫场，让比赛有个循序渐进的过程。这个叫罗克的孩子，看来就是其中之一了。”
紫冥、娜蒂等人点了点头，表示理解。
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