金斯把事情报上去之后，赵辰和奈亚在旅店等了不到半天，就等来了结果。
不是金斯亲自来的，是公爵派来的人。一个穿黑色西装、戴黑色墨镜、面无表情的壮汉，敲门的时候连指节都不用，直接用手掌拍，拍得整个房间都在抖。赵辰打开门，壮汉递过来一个信封，信封是深红色的，封口用火漆封着，火漆上印着一个图案——两颗交叠在一起的骷髅头，眼眶里嵌着红色的宝石。
赵辰拆开信封，里面是一张卡片，比之前的VIP卡更厚，更沉，边缘镶着金边，上面只写了一行字——“今晚八点，后台会客室。公爵。”
没有署名，没有日期，没有地点。赵辰翻来覆去看了两遍，把卡片收进口袋，关上门。
奈亚从隔壁过来，靠在门框上，手里拿着一块从楼下买的烤饼，正在咬。
“那个大块头也敲了我的门。”奈亚含含糊糊地说，“给的什么？”
“邀请卡。今晚八点，后台会客室，公爵要见我们。”
奈亚嚼了两口饼，咽下去，然后舔了舔嘴角的芝麻。
“见就见呗。正好我也想看看，那个红袍子面具男到底什么来头。”
晚上七点半，赵辰和奈亚准时出现在枯井旁边。月亮比昨天圆了一些，云层稀薄，月光把枯井周围的碎石照得像撒了一层盐。守门的还是那两个一高一矮的面具人，看到赵辰和奈亚，没有问邀请卡，直接拉开了铁板，指了指下面。
这次下去之后，地道尽头不是前厅，而是另一条走廊。走廊比前厅窄，灯光也更暗，墙壁上没有壁画，只有一排排紧闭的门，门上写着编号——从一到二十。走廊尽头是一扇更大的门，门上没有编号，只有一个图案——那两颗交叠的骷髅头，和火漆印上一模一样。
门口站着两个壮汉，比之前那两个还壮，肩膀宽得能把整扇门挡严实。其中一个伸出手，手掌朝上，五指张开。
“邀请卡。”
赵辰把卡片递过去。壮汉接过卡片，翻来覆去看了看，然后递回去，侧身让开，伸手推开了门。
门后面是一间很大的会客室。
地上铺着深棕色的地毯，地毯上的花纹很密，密密麻麻的，像某种植物的根系在泥土下面蔓延。天花板上的水晶灯比前厅那盏小一些，但更精致，每一条水晶坠子都打磨成了骷髅头的形状，烛光从骷髅的眼眶里透出来，在地毯上投下一片惨白的光斑。
房间正中央是一张长条形的桌子，桌面是黑色的，反着光，能照出人影。桌子两侧摆着几把高背椅，椅背上刻着同样的骷髅头图案，椅子坐垫是深红色的丝绒，坐上去很软，像陷进了一团棉花里。
公爵坐在长桌的顶端。
他今天换了一件暗紫色的长袍，领口和袖口的金边更宽了，在烛光中闪着刺眼的光。面具还是那个黑色的半面罩，额头上的红宝石比昨天更亮了，像一颗正在燃烧的眼睛。他的手指交叉放在桌面上，那些镶着各种宝石的戒指在烛光中折射出五颜六色的光，像一小盘被打翻的糖果罐。
金斯站在公爵身后，西装今天熨得很平整，领带也系得很正，头发上的发胶比昨天多了一层，亮得能照见人影。他看到赵辰和奈亚进来，连忙从公爵身后绕过来，拉开两把椅子，做了一个“请”的手势。
“两位请坐，请坐。”金斯的声音比昨天更恭敬，恭敬得有些过分，像在演一场戏，“公爵大人百忙之中抽空见两位，这是很大的面子，很大的面子。”
赵辰坐下来，奈亚也坐下来。巨斧没有靠在桌边，奈亚把它横放在膝盖上，斧刃朝外，正对着公爵的方向。公爵的目光在巨斧上停了一下，然后移开了，嘴角动了一下——不知道是笑还是别的什么表情。
“听说两位想上台？”公爵开口了。他的声音比他的人年轻，不像一个经营地下拳场多年的老狐狸，更像一个三十出头的男人，声音里有磁性，有底气，带着一种“我说的话就是规矩”的笃定。
“嗯。”赵辰说。
公爵看着他，透过面具上那两个黑洞洞的眼孔，目光像两根针，扎在赵辰脸上，又滑到奈亚脸上，又滑回赵辰脸上。
“金斯跟我介绍了两位的情况。”公爵说，“外地来的，赶路的，盘缠不多了，想赚点快钱。我能理解。出门在外，谁都有缺钱的时候。”
他顿了一下，手指在桌面上轻轻敲了一下。戒指上的宝石碰撞在一起，发出细微的叮当声。
“但我也有我的规矩。”公爵说，“血骨竞技场开了十二年，从来没有让外人随便上台的先例。两位是金斯推荐的人，我信金斯，所以才答应见两位。但在答应之前，我需要确认一件事——”
他身体微微前倾，面具后面的眼睛亮了一下。
“两位是来打比赛的，还是来砸场子的？”
房间里安静了一瞬。金斯站在公爵身后，呼吸都放轻了，像怕自己的喘息声会打破这微妙的平衡。
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