断界城的铜钟声穿透云层时，李长久正蹲在西城门的石狮上嗑瓜子。他望着远处天际那抹越来越浓的赤红，啧了一声：“朱雀神国的火烧到断界城门口了，赵襄儿这娘们是打算把十二神国的旧账全翻出来烧吗？”
身旁的司命指尖划过腰间玉佩，时间涟漪在她掌心泛开：“夜除大人留下的‘命运沙盘’显示，今日午时三刻，朱雀神国的结界将与断界城的时间壁垒重合。到时候别说火烧过来，怕是连神国里那些老古董的棺材板都要被掀了。”
李长久把瓜子壳一弹，精准落入三丈外的垃圾桶：“老古董？比如那个把女儿当钥匙养的朱雀神？”话音刚落，城南突然传来震耳欲聋的爆裂声，一道九色火羽撕裂长空，将半边天空染成了火海。
“是九羽！”司命瞳孔微缩，“赵襄儿动真格了，她在剥离‘襄’字枷锁时引动了朱雀本源。”
两人赶到城南时，正见赵襄儿悬浮在半空，身后九道火羽如凤凰展翅，身下的断界城地砖正以肉眼可见的速度融化。她对面站着三位身披神官服饰的老者，为首者手持青铜令牌，怒喝：“赵襄儿！你可知擅动神国本源会引来何等灾祸？”
“灾祸？”赵襄儿冷笑一声，指尖凝聚出三寸火苗，“当年我娘把‘世界’权柄藏进我骨血时，怎么没想过灾祸二字？今日我便用这朱雀火，烧穿你们这些神官的伪善面具！”
火苗落地的瞬间，整条街的青石路突然窜起熊熊烈焰，却唯独绕开了躲在茶馆屋檐下的百姓。李长久摸着下巴嘀咕：“这火控得挺讲究，看来她这五道境的‘纯阳’权柄没白练。”
司命突然拽了拽他的衣袖：“看火里的影子。”
火焰中竟浮现出无数人影，有披甲的士兵，有纺纱的妇人，还有嬉闹的孩童——那是赵国曾经失去的国土上的子民。赵襄儿的声音带着颤抖：“‘赵失其壤，故我为襄’，今日我便以朱雀之火为凭，让你们看看这枷锁锁住的到底是什么！”
三位神官脸色骤变，同时捏动法诀：“放肆！朱雀神国岂容你放肆！”三道金色锁链从令牌中飞出，如毒蛇般缠向赵襄儿。
就在锁链即将触碰到火羽的刹那，一道剑光劈开火焰，将锁链斩为两段。陆嫁嫁提着剑落在赵襄儿身侧，剑穗上的铃铛轻响：“欺负我未来的……盟友，问过我谕剑天宗的剑了吗？”
李长久吹了声口哨：“哟，陆峰主来得正好，要不要赌一把？赌赵襄儿能在午时三刻前烧掉多少神官的胡子。”
赵襄儿回头瞪他：“李长久你闭嘴！再胡言乱语，我就把你上次偷喝我桂花酒的事告诉陆嫁嫁！”
火羽突然暴涨三尺，将最近的一位神官燎成了秃子。那神官惨叫着后退，青铜令牌上的纹路开始褪色。司命突然轻咦一声：“时间壁垒开始松动了，有东西要从神国里出来了。”
李长久抬头望去，只见赤红的天幕上裂开一道缝隙，缝隙中隐约可见朱红色的宫殿一角，以及……一只燃烧着火焰的巨大雀爪。
“朱雀神要显形了？”他摸出背后的青铜弓，弓弦轻颤间，一缕金光缠绕其上，“正好，我也想问问这位丈母娘，当年为什么非要把女儿锁成钥匙。”
陆嫁嫁横剑身前，剑身上流转着紫庭境九层的光晕：“小心点，神国显形时的威压非同小可。”
赵襄儿深吸一口气，九道火羽合为一体，化作一柄燃烧的长剑：“不用小心，今日要么我劈开这枷锁，要么……就让朱雀神国和断界城一起，烧个干净！”
午时三刻的钟声准时响起，朱雀火与时间涟漪在断界城上空碰撞，发出龙吟般的轰鸣。李长久拉满弓弦，望着那只即将踏出缝隙的雀爪，突然笑了：“帝俊射日的时候，可比现在热闹多了……”
金光破空而去的瞬间，他仿佛听见千年前羲和在神国里的叹息，与此刻赵襄儿的怒吼重叠在一起，在城国之间的烈焰中，烧出了一道通往真相的裂缝。
金光撞上雀爪的刹那，仿佛热油泼进滚水里。朱雀神国的虚影剧烈震颤，那只遮天蔽日的巨爪上燃起的火焰突然倒卷，露出覆盖着暗红色鳞片的爪尖——那鳞片上竟布满细密的锁链纹路，与赵襄儿眉心间的“襄”字如出一辙。
“原来如此。”李长久松开弓弦，青铜弓化作流光缩回袖中，“朱雀神自己也戴着枷锁，这神国根本不是什么仙境，是座双层囚笼。”
赵襄儿握着火焰长剑的手猛地收紧，指节泛白：“我娘……”
“别忙着认亲。”司命突然按住她的肩膀，时间在她们身侧凝成透明的屏障，挡住飞溅的火星，“你看那些神官的令牌。”
三位神官手中的青铜令牌正在龟裂，令牌碎片落地的瞬间，化作无数只火红色的小虫，拼命往地缝里钻。为首的秃发神官突然凄厉地尖叫起来，他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后化作一张人皮，被朱雀火轻轻一燎便成了灰烬。
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