黑暗像黏稠的墨汁，将四人彻底包裹。李长久感觉不到身体的重量，耳边却灌满了细碎的声响——像是无数人在低语，又像是锁链在拖动。他下意识握紧身边的手，陆嫁嫁的指尖冰凉，却带着剑刃特有的韧劲，让他莫名安心。
“别松手。”他沉声道，三足金乌的灼热感从心口蔓延至四肢，在黑暗中撑起一片微弱的光晕。光晕里，赵襄儿的九羽正簌簌发抖，那些金红色的羽毛上浮现出细密的裂纹，显然空间权柄在这片领域受到了极大压制。
宁小龄突然“呀”了一声，指着光晕边缘：“那里有影子！”
众人循声望去，只见黑暗中浮现出无数虚影：有穿着十二神国神官服饰的人在跪拜，有太初六神的身影在云端对峙，还有个模糊的少年背影，正被一柄剑刺穿胸膛——那场景，像极了李长久前世被师尊斩杀的瞬间。
“是过去的碎片。”李长久瞳孔微缩，这些影像比断界城的时间长河更清晰，甚至能闻到神官祭祀时的檀香，“这里是……神国牢笼的缝隙？”
话音未落，所有虚影突然溃散，前方亮起一道光门。门后传来熟悉的钟鸣，正是方才在城外听到的龙骨钟声。赵襄儿的脸色瞬间发白：“这是朱雀神国的晨钟，我小时候每天都能听见。”
她话音刚落，光门里突然冲出一股热浪，夹杂着烧焦的羽毛气息。李长久眼疾手快，拽着众人侧身躲开，只见一道火柱擦着他们飞过，在黑暗中撞出漫天星火。
“看来有人不欢迎我们。”陆嫁嫁的剑已出鞘，剑尖凝着一层白霜，“是朱雀神的残识？”
“不像。”李长久盯着火柱消散的方向，那里残留着一丝极淡的妖气，“更像是……被炼化的神国守卫。”
他记得叶婵宫提过，十二神国覆灭后，部分神官被剥夺神智，炼化成镇守牢笼的傀儡。这些傀儡没有自主意识，却能操控对应神国的权柄碎片。
果然，随着一阵翅膀拍打的声响，数十只燃着火焰的雀鸟从光门里飞出，鸟喙和利爪都泛着金属光泽。它们盘旋片刻，突然俯冲下来，火焰在半空连成一张巨网。
“小龄，封它们的灵！”李长久喊道。
宁小龄立刻闭上眼，轮回权柄化作银色光雾弥漫开来。那些火雀撞上光雾，动作明显迟滞，火焰也黯淡了几分。赵襄儿趁机催动空间权柄，指尖划过的地方裂开细小的空间缝隙，将几只火雀绞成了火星。
陆嫁嫁则剑走偏锋，身形如鬼魅般穿梭在火网中，每一剑都精准地斩在火雀的关节处——那些傀儡的弱点，竟与她曾斩杀过的妖物如出一辙。
“它们的构造和修蛇相似！”陆嫁嫁一边格挡一边喊道，“是瀚池真人的手法！”
李长久心头一震。瀚池真人明明死于南荒，怎么会出现在神国缝隙里？除非……有人在利用他的残魂操控这些傀儡。
正思忖间，光门里突然传来沉重的脚步声。一个身披残破红袍的身影缓缓走出，身形与赵襄儿有几分相似，脸上却覆盖着半块烧焦的面具，露出的左眼燃烧着熊熊烈火。
“母……亲？”赵襄儿的声音带着颤抖，九羽不受控制地飞向前方，却在距那身影三步外被火焰烧成灰烬。
“不是她。”李长久按住赵襄儿的肩膀，指尖触到她滚烫的皮肤，“这是用朱雀神骸骨炼制的人偶，里面塞了别人的魂。”
他认出那人偶腰间的玉佩，正是当年在赵国皇宫见过的、属于娘娘的信物。看来被夺舍的娘娘并未说谎，有人在利用朱雀神国的残骸做文章。
人偶抬起手，所有火雀突然调转方向，齐齐朝宁小龄扑去。小姑娘的轮回权柄虽能克制亡灵，却挡不住纯粹的火焰攻击，瞬间被逼得连连后退。
“欺软怕硬的东西。”李长久冷哼一声，三足金乌的光芒骤然暴涨，化作一只巨大的金乌虚影，张开翅膀将宁小龄护在身后。火雀撞上金乌虚影，顿时像水滴入滚油般滋滋作响，纷纷坠落。
“太明权柄……”人偶的喉咙里发出沙哑的声响，左眼的火焰猛地窜高，“果然是你……帝俊的转世……”
李长久心头剧震。这东西竟然知道他的前世身份！
没等他反应过来，人偶突然撕开红袍，露出胸口的空洞——那里镶嵌着一块黑色晶石，正散发着与假暗主相似的气息。
“找到你了……钥匙……”人偶伸出燃烧着火焰的手，朝李长久抓来，“把权柄交出来……就能打开门了……”
“做梦！”陆嫁嫁的剑如一道流光，直刺人偶的胸口。然而剑尖刚触到黑色晶石，就被一股巨力震开，她闷哼一声，踉跄着后退几步，嘴角溢出鲜血。
“这晶石能吸收力量。”李长久扶住她，迅速判断局势，“赵襄儿，用空间权柄切它脚下的地面！小龄，准备轮回链！”
三人瞬间会意。赵襄儿咬破舌尖，一口精血喷在掌心，空间权柄化作一道银线，贴着地面绕向人偶的脚踝。宁小龄则将所有灵力注入银链，让其泛出淡淡的金光——那是融入了李长久太明权柄的力量。
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