昆仑山腹地的黎明来得格外早。北海站在守望者神庙的最高处，看着第一缕阳光掠过雪峰，将他右半身的金属铠甲映成暗金色。三把钥匙的纹路在晨光中微微脉动，像是有了自己的心跳。
距离皮尔王开启门户还有六天。
身后传来脚步声，不用回头北海也知道是莉莎。她的气息中带着一丝不寻常的波动——自从得知要返回阿瑞斯执行任务后，这位曾经的皮尔王眼线就处于一种奇怪的紧绷状态。
"守望者准备好了传送装置。"莉莎站到他身旁，递过一杯冒着热气的液体，"说是能暂时缓解钥匙的侵蚀。"
北海接过杯子，里面的液体呈现出诡异的蓝紫色，表面漂浮着细小的星光。他仰头一饮而尽，立刻感到一股清凉从喉咙扩散到全身，右半身的金属刺痛感减轻了许多。
"有效。"他活动了下手指，"德尔塔那边准备得如何？"
"飞船已经改装完成，加装了守望者提供的隐形系统。"莉莎望向远处停机坪上忙碌的身影，"但穿越阿瑞斯防线仍然风险很大。"
北海点头。昨晚与苍松长谈后，他们决定兵分两路：莉莎带领马克、德尔塔和雷德返回阿瑞斯，破坏皮尔王的能晶供应线；北海则与瑟琳娜、艾克留在地球，准备迎战可能逃脱的吞噬者。
"你确定不让我留下？"莉莎突然问，"瑟琳娜的医疗能力对团队很重要，但论战斗..."
"我需要最了解皮尔王的人带队。"北海打断她，"而且..."他指了指自己半金属化的脸，"如果钥匙的侵蚀失控，瑟琳娜也帮不上忙。"
莉莎沉默片刻，突然抓住北海的手腕："看着我。你真的在预知中看到我们成功了吗？"
北海没有立即回答。事实上，他的预知画面充满矛盾——有时看到门户成功关闭，有时看到吞噬者肆虐银河。唯一不变的是那个模糊的结局：自己站在能量风暴中心，三把钥匙发出刺目强光...
"我看到可能性。"最终他选择部分真相，"其中最好的那条路上，有你们成功切断能晶供应的画面。"
莉莎锐利的目光似乎能看穿他的谎言，但最终只是叹了口气："我去做最后检查。苍松说正午是传送的最佳时机。"
她离开后，北海走向神庙另一侧的训练场。苍松和几名守望者正在那里调试某种装置——一个悬浮在半空的暗蓝色晶体阵列，排列成二十面体形状。
"暗影训练仪。"苍松介绍道，"能模拟吞噬者的能量波动。你需要习惯那种感觉，否则真正面对时连站都站不住。"
北海站到阵列中央。当苍松激活装置时，一股熟悉的压迫感立刻笼罩全身——与他在预知中感受过的吞噬者气息一模一样！三把钥匙同时发烫，自动激活了全身铠甲。
"抵抗是没用的。"苍松的声音从远处传来，"试着引导它，就像引导钥匙能量一样。"
北海尝试放松身体，让那股黑暗能量流过铠甲。令人惊讶的是，铠甲表面的纹路开始吸收这些能量，转化为幽蓝光芒。但这种平衡极其脆弱，稍有不慎就会崩溃。
"很好！"苍松提高声音，"现在试试召唤武器。"
北海集中精神，想象着原剧中刑天铠甲的武器。右手的铠甲突然流动起来，凝聚成一柄暗色长剑——但与刑天剑不同，这把剑的剑身上盘绕着三条发光纹路，对应三把钥匙。
"暗影之刃。"苍松眼中闪过敬畏，"只有纯血暗影之子才能召唤的武器。"
北海挥动长剑，意外地轻若无物。当他尝试劈向训练仪时，剑身突然延长，像鞭子一样抽打在晶体阵列上，留下一道冒着黑烟的裂痕。
"够了！"苍松急忙关闭装置，"再继续会损坏仪器。"
北海解除武器，发现右手的铠甲侵蚀又向前推进了一点，现在已经覆盖了整个手掌。代价，总是代价。
正午时分，全体成员聚集在神庙中央的传送平台前。这个圆形石台刻满了与北海铠甲相似的纹路，七个守望者站在特定位置，手持发光的水晶杖。
"传送只能精确到阿瑞斯外围的废弃卫星。"苍松解释，"从那里你们需要自己潜入主星。"
莉莎的小队已经全副武装。德尔塔的机械臂加装了多种工具；马克的侦察装备经过守望者改良；雷德则放弃了他钟爱的重武器，转而携带更隐蔽的电磁脉冲装置——针对阿瑞斯的能晶驱动系统特别有效。
"记住任务优先级。"北海最后一次叮嘱，"破坏能晶储存设施是第一目标，如果机会出现，可以尝试解救苏菲亚的躯体，但不要冒险。"
莉莎点头，突然上前一步，出人意料地拥抱了北海。这个举动让所有人都愣住了——阿瑞斯军队中很少有这样的情感表达。
"别死在地球上，队长。"她在北海耳边低语，"我还等着看你那张金属脸完全复原的样子。"
没等北海回应，她就转身走上传送台。马克、德尔塔和雷德紧随其后，雷德甚至对北海行了一个标准的阿瑞斯军礼——尽管他们现在已经是"叛军"了。
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