一道道旨意，迅疾如风雷，传递出宫门。这是他迟来的补救，是对未来悲剧的疯狂阻解。他怒斥了李泰，将其野心暂时禁锢于高墙之内。他更换了太子和皇后身边的所有侍从，如同为易碎的珍宝重新筑起坚固的壁垒。他将两个年幼体弱的女儿严密地保护起来，隔绝一切可能的威胁。他甚至开始秘密搜寻名医，只为那据说能治愈太子足疾和皇后“气疾”的渺茫希望。
然而，仅仅如此还不够。愧疚与后怕如同藤蔓缠绕心头，勒得他几乎喘不过气。他需要一个交代，一个忏悔的出口，尤其是对那个被他严厉苛责、几乎压垮的太子，对他那即将因他而饱尝丧子丧女之痛的观音婢。
“传太子、皇后，立政殿见驾。”他疲惫地闭上眼，手指用力揉着突突直跳的太阳穴。
当长孙皇后仪态端庄却难掩一丝忧色地行礼，当李承乾小小的身影带着几分属于储君的沉稳，却又掩不住面对父亲时的拘谨和一丝畏惧出现在立政殿时，李世民心中那根名为愧疚的弦，绷得更紧了。
“臣妾参见陛下！”
“儿子见过阿耶。”
李世民摆了摆手，脸上努力挤出一个温和的笑容，亲自上前将妻儿扶起，引至暖榻上坐下。他伸出手，动作有些生涩地抚摸着李承乾的发顶。太子小小的身体明显地僵了一下，显然对这突如其来的亲昵极不适应。
“承乾，”李世民的声音刻意放得轻柔，带着一种他自己都陌生的温软，“近日学业如何？太傅可有夸奖？在宫里……可有人欺负朕的太子？”
李承乾抬起头，黑白分明的眼睛里清晰地闪过一丝困惑和受宠若惊。在他的记忆里，父亲的目光总是带着审视和严厉的期许，这样温和关切的询问，几乎从未有过。他有些局促地低下头，声音细弱却努力平稳：“回阿耶，太傅说儿子尚能用心。儿子在宫里一切都好，阿耶不必忧心。”
“朕是你的父皇，”李世民加重了语气，目光紧紧锁住儿子那双与自己极为相似的眼眸，“在朕心中，你是朕亲自册封的太子！朕对你寄予厚望，故而平日里对你……不免苛责了些。承乾，你可怪朕？”他的声音里带着一丝不易察觉的紧张和试探。
李承乾的睫毛颤动了一下，低声道：“儿子懂得。儿子是储君，自当比兄弟们更加勤勉，不敢懈怠。”
“承乾啊……”李世民长长叹息一声，仿佛要将胸中积压已久的郁结尽数呼出。他伸出手，将儿子有些冰凉的小手完全包裹在自己宽厚温热的掌心，“朕知道，在你心里，朕或许更偏爱青雀一些。但今日，朕要清清楚楚地告诉你！”他语气陡然变得郑重，一字一句，掷地有声，“在朕心中，只要你不犯下不可挽回之大错，即便你身有足疾，你也永远是朕的太子！朕会穷尽所能，寻访天下名医，治好你的腿疾。朕会不惜一切，为你扫清障碍，稳固你的太子之位！因为你是太子，是未来的天子，朕对你倾注了最大的期望，才对你格外严厉苛刻，只盼你能早日成长，为朕分忧，为这天下担责！至于青雀……”李世民顿了顿，语气里带着一丝决绝，“朕待他好，只因他是朕的儿子，朕对他并无江山之重托！是朕错了，是朕的纵容让他生出了不该有的心思。从今往后，他若再敢对你有半分不敬，或行差踏错，你身为太子，身为兄长，有教导约束之权责！不必顾忌朕会如何，只要你是对的，朕永远站在你这一边！承乾，你可明白？”
一番肺腑之言，如同惊雷在李承乾耳边炸响。长久以来积压在心底的委屈、失落、不被理解的痛苦，还有那份对父爱的深深渴望，在这一刻如同决堤的洪水，汹涌而出。他猛地抬起头，泪水瞬间模糊了视线，大颗大颗地滚落下来。他死死咬着嘴唇，却控制不住身体的颤抖，喉间发出压抑不住的呜咽。
“阿耶……”一声带着无尽委屈和释然的呼唤终于冲口而出。
李世民心头剧痛，再无半分帝王威仪，张开双臂将儿子颤抖的小小身躯紧紧拥入怀中。李承乾再也抑制不住，将脸深深埋进父亲宽阔坚实的胸膛，积压了太久的泪水汹涌而出，浸湿了明黄的龙袍。那哭声由压抑的抽噎渐渐转为放声的痛哭，仿佛要将所有的委屈、不安和此刻汹涌的暖意都哭出来。李世民只是更紧地拥抱着他，厚实的手掌一遍遍轻抚着儿子单薄的脊背，低声重复着：“哭吧，哭出来就好了……是阿耶不好……阿耶在这里……”直到那哭声渐渐微弱下去，李承乾在父亲令人安心的气息和怀抱中，沉沉睡去，脸上犹带着未干的泪痕，嘴角却微微弯起一丝孩童的满足。
李世民小心翼翼地将沉睡的儿子交给早已候在一旁、眼中也噙着泪水的太监总管王德，低声嘱咐：“送回东宫，好生照看，让他睡到自然醒。任何人不得打扰。”
殿内只剩下帝后二人。长孙皇后早已泪流满面，方才李世民对太子剖白心迹时，她已听得心如刀绞，此刻终于忍不住扑进丈夫怀中，泣不成声：“我的儿……我的承乾……我的丽质、兕子……陛下！陛下啊！您怎可……怎可如此对待我们的孩儿啊……”她纤细的手指紧紧攥着李世民的衣襟，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。
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